A nicotina, encontrada naturalmente nas plantas de tabaco, é a substância química responsável pela natureza aditiva dos cigarros, charutos e muitos cigarros eletrônicos.
Até recentemente, o envenenamento por nicotina era uma ocorrência relativamente rara e tendia a estar ligado à exposição a inseticidas contendo o produto químico. No entanto, a popularidade de vaping ou e-cigarros tem visto um aumento nos casos relatados.
Tanto adultos quanto crianças podem ser afetados pela nicotina, com mais de 50% dos casos de exposição à nicotina relatados à Associação Americana de Centros de Controle de Intoxicações (AAPCC) em 2014, ocorrendo em crianças com menos de 6 anos de idade.
Fatos rápidos sobre envenenamento por nicotina:
- Envenenamento por nicotina resulta de muita nicotina no corpo.
- Vaping e nicotina líquida são as formas mais comuns de causar intoxicação por nicotina em adultos.
- Comer cigarros ou consumir nicotina líquida é o método mais comum de intoxicação em crianças.
- Os casos de envenenamento por nicotina aumentaram constantemente à medida que formas alternativas de consumo ganham popularidade.
Onde a nicotina é encontrada?
A nicotina está presente em:
- cigarros
- charutos
- e-cigarros (vaping)
- nicotina líquida
- goma de nicotina
- Manchas de nicotina
- pastilhas de nicotina
- mastigar tabaco
- tabaco para cachimbo
- rapé
- alguns inseticidas
- plantas de tabaco
Sintomas de intoxicação por nicotina
O envenenamento por nicotina tende a ocorrer em dois estágios.
Nos primeiros 15 a 60 minutos após a exposição, os sintomas estão relacionados aos efeitos estimulatórios da nicotina e incluem:
- excesso de saliva na boca
- sentindo náuseas
- dor de estômago
- vômito
- perda de apetite
- desidratação
- irritação ocular
- dor de cabeça
- tontura
- tremores
- ansiedade e inquietação
- confusão
- suando
- tosse
- respiração rápida
- aumento da frequência cardíaca
- pressão arterial elevada
Após esse estágio, o corpo começa a diminuir. Os efeitos depressores da nicotina aparecem em poucas horas. Esses incluem:
- pressão sanguínea baixa
- ritmo cardíaco lento
- respiração superficial
- diarréia
- fadiga
- fraqueza
- pele pálida
Em casos extremos, os sintomas incluem:
- convulsões
- coma
- dificuldades respiratórias
- Parada respiratória
Sobredosagens de nicotina graves ou fatais podem ocorrer, mas são raras.
Causas
O envenenamento por nicotina é essencialmente causado por superexposição à nicotina.
Isso é causado por inalação, ingestão ou absorção através da pele ou dos olhos.
E-cigarros e nicotina líquida são responsáveis pela maioria dos casos de intoxicação por nicotina.
Quão comum é o envenenamento por nicotina relatado?
De acordo com a pesquisa do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o número de chamadas para centros envenenados envolvendo envenenamento por nicotina dessas fontes aumentou de 1 por mês em setembro de 2010 para 215 por mês em fevereiro de 2014. O número de chamadas relacionadas à nicotina envenenamento de cigarros tradicionais não mudou.
Quais formas de nicotina são mais perigosas?
As crianças correm maior risco de envenenamento por nicotina ao comer cigarros ou produtos que contêm nicotina, ou beber ou tocar em nicotina líquida. A nicotina dos cigarros eletrônicos pode ser especialmente perigosa, já que esses produtos não precisam ser a prova de crianças e estão disponíveis em sabores que atraem as crianças.
Adultos que não estão acostumados a fumar e que tentam vaping correm maior risco de intoxicação por nicotina do que adultos que fumam regularmente. Usar um adesivo de nicotina ou goma de mascar contendo nicotina enquanto fuma ao mesmo tempo também pode levar à overdose de nicotina. Mastigar ou cheirar tabaco tende a liberar mais nicotina no corpo do que fumar.
O envenenamento por nicotina em terceira mão também pode ser um problema para adultos, crianças e animais de estimação. Os vapores dos cigarros eletrônicos podem grudar em tecidos ou outras superfícies e depois transferi-los para aqueles que os tocam.
Uma forma de intoxicação por nicotina, conhecida como Green Tobacco Sickness (GTS), pode ocorrer naqueles que colhem tabaco ou trabalham em fábricas de processamento de tabaco.
Quanta nicotina é demais?
A overdose de nicotina depende de fatores como o peso corporal e a fonte da nicotina.
Pesquisadores têm frequentemente indicado que a dose letal de nicotina para adultos é de 50 a 60 miligramas (mg), o que levou a avisos de segurança afirmando que aproximadamente cinco cigarros ou 10 mililitros (ml) de solução contendo nicotina poderiam ser fatais.
No entanto, a taxa de mortalidade por envenenamento por nicotina é extremamente baixa, e algumas pesquisas sugerem que são necessários 500-1000 mg de nicotina oral para matar um adulto.
As crianças são muito mais suscetíveis aos efeitos da nicotina, com o consumo de um único cigarro mostrado como suficiente para causar doenças.
Outros efeitos da nicotina
A nicotina afeta o corpo de várias maneiras. É tanto um sedativo quanto um estimulante que afeta o coração, os hormônios e o sistema digestivo.
Além do risco de envenenamento por nicotina, o principal risco associado ao uso de nicotina são suas qualidades aditivas. É pelo menos tão difícil abandonar a nicotina quanto a heroína. Um estudo relata que o consumo de nicotina torna a cocaína mais viciante.
Muitas pessoas que param a nicotina experimentam sintomas de abstinência, tais como:
- ansiedade
- ânsias
- depressão
- Dificuldade de concentração
- irritabilidade
A nicotina é mais prejudicial quando administrada em quantidades maiores do que as recomendadas (levando ao envenenamento por nicotina) e quando consumida em cigarros ou outros produtos que contenham uma variedade de produtos químicos que são prejudiciais à saúde, incluindo charutos.
Tratamento
O tratamento para intoxicação por nicotina é geralmente realizado em um hospital. Os tratamentos administrados dependerão da quantidade de nicotina ingerida e dos sintomas experimentados.
Carvão ativado pode ser usado para se ligar à nicotina no estômago e retirá-lo do corpo.
Se a pessoa estiver com dificuldades respiratórias, um ventilador será usado para fornecer oxigênio.
Outros tratamentos de suporte, incluindo medicamentos, são usados para controlar convulsões, pressão arterial baixa e frequência cardíaca anormal.
O que fazer para envenenamento por nicotina
Se alguém estiver passando por sintomas de intoxicação por nicotina, é importante procurar atendimento médico de emergência.
Siga as instruções do pessoal médico e não force a pessoa a vomitar ou dê comida ou líquidos.
Para nicotina que foi absorvida através da pele, lave a área afetada imediatamente com água por 15 minutos.
Prevenção
A maneira mais eficaz de prevenir o envenenamento por nicotina é parar de usar cigarros e outros produtos que contenham nicotina.
Outras medidas preventivas incluem:
- proteger a pele, especialmente ao usar líquidos contendo nicotina
- armazenar com segurança produtos de nicotina longe de crianças e animais de estimação
- descartar corretamente produtos de nicotina – incluindo bitucas de cigarro e cartuchos vazios de nicotina
As pessoas que desejam parar de fumar ou usar outros produtos de nicotina devem consultar seu médico para mais informações.
Outlook
As perspectivas para quem sofre de intoxicação por nicotina depende da quantidade de nicotina ingerida e da rapidez com que elas buscam tratamento. Com o tratamento médico rápido, a maioria das pessoas faz uma recuperação completa sem nenhum efeito a longo prazo.
Em casos raros, envenenamento por nicotina grave pode ser fatal.
