Os bancos de sangue consideram seis semanas a vida útil padrão do sangue para uso em transfusão. Agora, um novo pequeno estudo dos EUA acrescenta mais evidências para sugerir que essa escala de tempo deve ser encurtada para três semanas, porque depois que os glóbulos vermelhos no sangue armazenado perdem sua capacidade de fornecer oxigênio onde é mais necessário.
As células do tecido permanecem vivas porque recebem continuamente oxigênio dos glóbulos vermelhos que precisam se espremer através dos capilares mais minúsculos do corpo para alcançá-los.
O líder do estudo, Steven M. Frank, professor associado de anestesiologia e medicina intensiva na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, descobriu que depois de três semanas, os glóbulos vermelhos não são flexíveis o suficiente para espremer os minúsculos vasos sanguíneos.
Os pesquisadores também descobriram que, mesmo após a transfusão em pacientes, os glóbulos vermelhos no sangue que ficam na prateleira por mais de três semanas não conseguem recuperar a flexibilidade que já tiveram.
Eles escrevem sobre suas descobertas no dia 28 de fevereiro online antes da edição impressa da revista Anesthesia & Analgesia.
Frank diz em um comunicado:
“Há mais e mais informações nos dizendo que a vida útil do sangue pode não ser de seis semanas, que é o que os bancos de sangue consideram padrão”.
Períodos menores de armazenamento significariam carregar estoques menores de sangue, e os bancos de sangue já não têm o suficiente para todos.
Mas, apesar disso, Frank sugere que os bancos de sangue talvez precisem repensar sua prática atual de manter o sangue na prateleira por até seis semanas.
“Se eu fosse fazer uma cirurgia amanhã, eu iria querer o sangue mais fresco que eles pudessem encontrar”, acrescenta ele.
Um grande estudo anterior publicado no New England Journal of Medicine em 2008, descobriu que pacientes submetidos à cirurgia cardíaca que receberam transfusões de sangue armazenadas por duas semanas ou menos tiveram menores taxas de complicações e morte do que aqueles que receberam sangue mais antigo.
Para seu estudo, Frank e seus colegas examinaram o sangue dado a 16 pacientes submetidos à cirurgia de fusão espinhal.
Dez dos pacientes receberam três ou menos unidades de sangue, enquanto os outros seis receberam cinco ou mais.
Os pesquisadores pegaram uma pequena amostra de cada bolsa de sangue e mediram a rigidez de seus glóbulos vermelhos.
Eles também coletaram amostras de sangue de pacientes até três dias após a cirurgia.
Eles descobriram que os glóbulos vermelhos no sangue que tinham mais de três semanas de idade eram mais propensos a ter membranas celulares mais rígidas. Frank diz que esta condição é conhecida por dificultar a entrega de oxigênio às hemácias.
Este foi o caso, mesmo quando o sangue estava no paciente, onde as células vermelhas doadas estariam no melhor ambiente para reparar sua lesão: os níveis corretos de acidez, oxigênio e eletrólitos.
Frank diz que uma vez que eles perdem sua flexibilidade, os eritrócitos provavelmente permanecem assim pelo resto de suas vidas, o que é cerca de 120 dias no total.
Outro resultado interessante do estudo é que os pesquisadores descobriram que os pacientes que receberam menos unidades de sangue tinham glóbulos vermelhos mais saudáveis em geral, independentemente de quantos anos o sangue que receberam foi.
Isso provavelmente significa que, se o paciente não recebe muitas células danificadas, sua perda de flexibilidade é um problema menor do que se o paciente receber muitas delas, sugere Frank.
Estudos estão em andamento, um nos EUA e outro no Canadá, para verificar a segurança do sangue velho em comparação com o sangue novo. Estes devem estar relatando resultados em algum momento de 2014.
Se esses estudos multicêntricos maiores e randomizados confirmarem os resultados deste estudo menor, Frank diz que os bancos de sangue provavelmente deveriam reconsiderar a redução do prazo de validade do sangue que carregam.
Os fundos do Instituto Nacional do Envelhecimento e Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue do National Institutes of Health ajudaram a pagar pelo estudo.
Escrito por Catharine Paddock PhD
