Tudo sobre doença degenerativa do disco

A doença degenerativa do disco é uma condição relacionada à idade que ocorre quando um ou mais dos discos entre as vértebras da coluna vertebral se deteriora ou se rompe, levando à dor.

Pode haver fraqueza, dormência e dor que irradiam a perna.

Apesar de seu nome, doença degenerativa do disco não é uma doença, mas uma ocorrência natural que vem com o envelhecimento.

Os discos de borracha entre as vértebras normalmente permitem flexão e flexão das costas, como amortecedores. Com o tempo, eles se desgastam e não oferecem mais a mesma proteção de antes.

Tratamento

O tratamento pode incluir terapia ocupacional, fisioterapia ou ambos, exercícios especiais, medicamentos, perda de peso e cirurgia.

Opções médicas incluem injetar as articulações ao lado do disco danificado com esteróides e um anestésico local. Estes são chamados de injeções de articulações facetárias. Eles podem fornecer alívio efetivo da dor.

A rizotomia facetária é uma corrente de radiofrequência que amortece os nervos ao redor da articulação facetária, evitando que os sinais de dor atinjam o cérebro. Os pacientes que respondem bem às injeções facetárias podem se beneficiar deles. O alívio da dor pode durar mais de um ano.

A anuloplastia eletrotérmica intradiscal (IDET) envolve inserir um cateter no disco e aquecê-lo. Isso parece reduzir a dor, possivelmente fazendo com que o colágeno se contraia, para que ele conserte os danos no disco. O mecanismo exato permanece incerto.

Os medicamentos incluem medicamentos para alívio da dor, como o Tylenol, e antiinflamatórios não-esteroidais (AINEs), como o ibuprofeno. Esteróides e relaxantes musculares também podem ser prescritos.

Algumas posições podem ajudar a aliviar os sintomas. Ajoelhar-se ou recostar-se, por exemplo, pode ser menos doloroso do que sentar-se.

Um espartilho ou cinta pode oferecer suporte para as costas.

Sintomas

A degeneração do disco pode não causar sintomas, ou a dor pode ser tão intensa que o indivíduo não pode continuar com suas atividades diárias.

A condição começa com danos na coluna, mas com o tempo, os sintomas podem afetar outras partes do corpo. Os sintomas geralmente pioram com a idade.

O desconforto pode variar de leve a grave e debilitante. Pode levar a osteoartrite, com dor e rigidez nas costas.

O sintoma inicial mais comum é geralmente dor e fraqueza nas costas que irradia para outra área.

Se o dano estiver na região lombar ou na coluna lombar, o desconforto pode irradiar para as nádegas e parte superior das coxas. Também pode haver formigamento, dormência ou ambos nas pernas ou nos pés.

Se o dano estiver na área do pescoço ou na coluna cervical, a dor pode se espalhar para o ombro, braço e mão.

Também pode haver instabilidade na coluna, levando a espasmos musculares na região lombar ou no pescoço, enquanto o corpo tenta estabilizar as vértebras. Isso pode ser doloroso.

O indivíduo pode experimentar crises de dor intensa.

A dor pode piorar ao sentar, dobrar, erguer ou torcer. Caminhar, deitar-se e mudar de posição podem ajudar a aliviá-lo.

Causas

Os discos intervertebrais, também conhecidos como fibrocartilagem intervertebral ou discos da coluna vertebral, fornecem o preenchimento entre as vértebras da coluna vertebral. Eles têm uma estrutura elástica, feita de tecido de fibrocartilagem.

A parte externa do disco é conhecida como o anel fibroso. É resistente e fibroso e consiste em várias camadas sobrepostas.

O núcleo interno do disco é o núcleo pulposo. É macio e gelatinoso.

Os discos intervertebrais amortecem o estresse quando a coluna se movimenta ou sustenta o peso. Eles também ajudam a coluna a se dobrar.

À medida que as pessoas envelhecem, repetidas tensões diárias na coluna e lesões ocasionais, incluindo lesões menores e despercebidas, podem danificar os discos nas costas.

As alterações incluem:

Perda de fluido: Os discos intervertebrais de um adulto jovem saudável consistem em até 90% de fluido. Com a idade, o conteúdo de fluido diminui, tornando o disco mais fino. A distância entre as vértebras torna-se menor e torna-se menos eficaz como amortecedor ou amortecedor.
Estrutura do disco: Pequenas rasgos ou rachaduras se desenvolvem na camada externa do disco. O material macio e gelatinoso na parte interna pode vazar pelas rachaduras ou rasgos, resultando em um disco protuberante ou rompente. O disco pode se quebrar em fragmentos.

Quando as vértebras têm menos acolchoamento entre elas, a coluna se torna menos estável.

Para compensar, o corpo constrói osteófitos, ou esporões ósseos, pequenas projeções ósseas que se desenvolvem ao longo da borda dos ossos. Essas projeções podem pressionar a medula espinhal ou as raízes nervosas espinhais. Eles podem minar a função nervosa e causar dor.

Outros problemas incluem:

um colapso da cartilagem, o tecido que protege as articulações
um disco protuberante, conhecido como hérnia de disco
um estreitamento do canal vertebral, ou estenose espinhal

Essas alterações podem afetar os nervos, levando a dor, fraqueza e dormência.

Fatores de risco

A idade é o maior fator de risco, mas alguns outros fatores podem acelerar o processo de degeneração.

Esses incluem:

obesidade
trabalho físico extenuante
tabagismo
uma lesão aguda ou súbita, como uma queda

A dor degenerativa do disco pode começar quando uma lesão maior ou menor causa dor nas costas repentina e inesperada, ou pode se apresentar como uma ligeira dor nas costas que piora com o tempo.

Diagnóstico

O médico perguntará sobre os sintomas, quando e onde a dor ocorre, se há formigamento ou dormência e quais situações causam mais dor. Eles também perguntarão sobre quaisquer quedas, ferimentos ou acidentes.

Um exame físico pode avaliar:

Força muscular: o médico pode verificar se há atrofia, perda ou movimentos anormais.
Dor com movimento ou em resposta ao toque: o paciente será solicitado a se movimentar de maneiras específicas.Se a pressão aplicada na região lombar causar dor, pode haver um disco degenerado.
Função do nervo: o médico toca em diferentes áreas com um martelo de reflexo. Uma reação fraca ou inexistente poderia indicar uma raiz nervosa comprimida. Estímulos quentes e frios podem ser usados para ver quão bem os nervos reagem às mudanças de temperatura.

O médico pode solicitar os seguintes testes diagnósticos:

Exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para coletar informações sobre o estado dos nervos espinhais, os discos e como eles estão alinhados.
Um discograma, que envolve a injeção de um corante no centro do disco, ou vários discos. O objetivo é ver se o disco é doloroso. O corante aparece em uma tomografia computadorizada ou raios-X. Discografar uso pode ser controverso, no entanto, porque os discos herniados nem sempre causam sintomas.

O médico também pode testar outras condições, como um tumor ou outros tipos de danos, para garantir um diagnóstico correto.

Exercícios

Os exercícios podem ajudar a fortalecer e estabilizar a área em torno dos discos afetados e aumentar a mobilidade.

Exercícios que constroem os músculos das costas e do estômago incluem caminhadas, ciclismo e natação, bem como programas de fortalecimento do núcleo, como yoga e pilates.

O Serviço Nacional de Saúde (NHS) do Reino Unido recomenda alguns exercícios simples para tentar em casa.

Deite-se de costas no chão ou na cama, com os pés apoiados no chão.

1. Pressione a parte inferior das costas para o chão. Mantenha por 5 segundos. Repita 10 vezes.

2. Na mesma posição, aperte as nádegas juntas e levante-as suavemente para fazer uma ponte baixa. Se é difícil fazer uma ponte, apenas apertar as nádegas pode ajudar. Faça isso 10 vezes.

3. Gentilmente mova os joelhos de um lado para o outro.

Levantar pesos pode ajudar, mas isso deve ser feito sob orientação e sem dobrar o corpo.

Cirurgia

Pacientes que não respondem a terapias conservadoras em cerca de 3 meses podem considerar a cirurgia.

Esta pode ser uma opção se houver:

dor nas costas ou nas pernas que impede o paciente de realizar atividades regulares
dormência ou fraqueza nas pernas
dificuldade em pé ou andar

As seguintes opções cirúrgicas estão disponíveis:

Cirurgia de estabilização ou fusão espinhal: a fusão de duas vértebras em conjunto proporciona estabilidade à coluna.

Isso pode ser feito em qualquer lugar da coluna, mas é mais comum na região lombar e na região do pescoço. Estas são as partes mais móveis da coluna.

Isso pode aliviar a dor extrema em pacientes cuja coluna não aguenta mais seu peso, mas também pode acelerar a degeneração dos discos próximos às vértebras fundidas.

Cirurgia de descompressão: Várias opções para remover parte da articulação do disco podem aliviar a pressão sobre os nervos.

Um paciente que desenvolve osteoartrite, hérnia de disco ou estenose espinhal pode necessitar de outros tipos de tratamento.

Terapia com células-tronco

Pesquisadores da Universidade de Queensland, Austrália, tiveram algum sucesso com uma abordagem baseada em engenharia de tecidos usando células-tronco.

O objetivo é estimular a cartilagem funcional a se gerar, usando um sistema de hidrogel injetável. Os pesquisadores concluíram que a terapia com células-tronco pode ser útil para a regeneração do disco intervertebral.

O veredicto ainda está fora, e muitos outros estudos são necessários para provar que este tratamento é seguro e eficaz.