A vitamina B-12 é uma vitamina B crucial. É necessário para a saúde do tecido nervoso, a função cerebral e a produção de glóbulos vermelhos. A cobalamina é outro nome para a vitamina B-12.
Deficiência pode resultar quando os níveis de vitamina B-12 são muito baixos. Isso pode levar a sintomas neurológicos irreversíveis. Nos Estados Unidos (EUA), entre 1,5 e 15% da população são atualmente diagnosticados com deficiência de vitamina B-12.
Este artigo irá explorar as funções da vitamina B-12, como uma pessoa saberia que não está consumindo vitamina B-12 suficiente e onde obter mais.
Fatos rápidos sobre vitamina B-12
- A vitamina B-12 é importante para a função cerebral da síntese de glóbulos vermelhos.
- Deficiência de vitamina B-12 pode levar a dificuldades neurológicas e anemia.
- Pessoas com mais de 14 anos devem consumir mais de 2,4 microgramas (mcg) de vitamina B-12 por dia.
- A vitamina B-12 está naturalmente disponível em carnes, mas as pessoas que não comem carne, como os vegans, podem obter vitamina B-12 em forma de suplemento.
O que é vitamina B-12?
A vitamina B-12 é uma vitamina solúvel em água, como todas as outras vitaminas do complexo B.
Isso significa que ele pode se dissolver na água e viajar pela corrente sanguínea. O corpo humano pode armazenar vitamina B-12 por até quatro anos. Qualquer excesso ou não desejado de vitamina B12 é excretado na urina.
A vitamina B-12 é a maior e mais estruturalmente complicada vitamina. Ocorre naturalmente em produtos cárneos e só pode ser produzido industrialmente através da síntese de fermentação bacteriana.
Alimentos
A vitamina B-12 pode ser encontrada naturalmente em produtos de origem animal, como peixe, carne, ovos e laticínios. Não ocorre tipicamente em alimentos vegetais.
Boas fontes alimentares de vitamina B-12 incluem:
- carne
- carne de porco
- presunto
- aves domésticas
- Cordeiro
- peixe, especialmente arinca e atum
- produtos lácteos, como leite, queijo e iogurte
- alguns produtos de levedura nutricional
- ovos
Alguns tipos de leite de soja e cereais matinais são fortificados com vitamina B-12.
É sempre melhor manter uma dieta equilibrada e receber quantidades saudáveis de nutrientes antes que o tratamento ativo seja necessário. Os sintomas de deficiência são facilmente evitados com uma dieta saudável.
Benefícios
A vitamina B-12 é crucial para o funcionamento normal do cérebro e do sistema nervoso. Também está envolvido na formação de glóbulos vermelhos e ajuda a criar e regular o DNA.
O metabolismo de todas as células do corpo depende da vitamina B-12, pois desempenha um papel na síntese de ácidos graxos e na produção de energia. A vitamina B-12 permite a liberação de energia, ajudando o corpo humano a absorver o ácido fólico.
O corpo humano produz milhões de glóbulos vermelhos a cada minuto. Essas células não podem se multiplicar adequadamente sem a vitamina B-12. A produção de glóbulos vermelhos reduz se os níveis de vitamina B-12 forem muito baixos. Anemia pode ocorrer se a contagem de glóbulos vermelhos cair.
Requisitos de Admissão
Nos EUA, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) recomendam que adolescentes e adultos com mais de 14 anos devem consumir 2,4 microgramas (mcg) de vitamina B-12 por dia. As mulheres grávidas devem ter certeza de consumir 2,6 mcg e as mulheres lactantes 2,8 mcg.
A ingestão excessiva de vitamina B-12 não demonstrou qualidades tóxicas ou prejudiciais. No entanto, as pessoas sempre são aconselhadas a falar com seu médico antes de começar a tomar suplementos.
Alguns medicamentos podem interagir com a vitamina B-12. Estes incluem metformina, inibidores da bomba de protões e agonistas do receptor h2, frequentemente utilizados para a doença ulcerosa péptica. Todas essas drogas podem interferir na absorção da vitamina B12. O antibiótico cloranfenicol, ou cloromicetina, também pode interferir na produção de glóbulos vermelhos nas pessoas que tomam suplementos.
Sintomas de deficiência
A deficiência de vitamina B-12 ocorre quando o corpo não recebe vitamina B-12 suficiente.
Pode resultar em danos irreversíveis e potencialmente graves, especialmente no sistema nervoso e no cérebro.
Mesmo níveis ligeiramente abaixo do normal de vitamina B-12 podem desencadear sintomas de deficiência, como depressão, confusão, problemas de memória e fadiga. No entanto, esses sintomas por si só não são específicos o suficiente para diagnosticar a deficiência de vitamina B-12.
Outros sintomas da deficiência de vitamina B12 incluem constipação, perda de apetite e perda de peso.
Quando os sintomas aumentam, podem incluir alterações neurológicas, como dormência e formigamento nas mãos e nos pés. Algumas pessoas podem ter dificuldade em manter o equilíbrio.
Os bebês que não têm vitamina B-12 podem demonstrar movimentos incomuns, como tremores na face, bem como problemas reflexos, dificuldades de alimentação, irritação e eventuais problemas de crescimento se a deficiência não for tratada.
A deficiência de vitamina B-12 acarreta um sério risco de danos permanentes nos nervos e no cérebro. Algumas pessoas com insuficiência de vitamina B-12 têm um risco maior de desenvolver psicose, mania e demência.
Insuficiente vitamina B-12 também pode levar a anemia. Os sintomas mais comuns da anemia são fadiga, falta de ar e batimentos cardíacos irregulares. Pessoas com anemia também podem experimentar:
- uma boca ou língua dolorida
- perda de peso
- pele pálida ou amarelada
- diarréia
- problemas menstruais
A deficiência de vitamina B-12 também deixa as pessoas mais suscetíveis aos efeitos das infecções.
Quem está em risco?
Os veganos enfrentam um risco de deficiência de vitamina B-12, já que sua dieta exclui produtos alimentícios de origem animal. Gravidez e aleitamento podem piorar a deficiência em vegans. Alimentos de origem vegetal não têm cobalamina suficiente para garantir a saúde a longo prazo.
Pessoas com anemia perniciosa podem não ter vitamina B12. A anemia perniciosa é uma doença auto-imune que afeta o sangue. Pacientes com esse distúrbio não têm fator intrínseco suficiente (IF), uma proteína no estômago que permite que o corpo absorva a vitamina B-12.
Outros grupos em risco incluem pessoas com problemas no intestino delgado, por exemplo, um indivíduo cujo intestino delgado foi cirurgicamente encurtado. Eles podem não ser capazes de absorver adequadamente a cobalamina. Pessoas com doença de Crohn estão em risco, mas os pesquisadores afirmam que há falta de evidências para confirmar isso.
Gastrite, doença celíaca e doença inflamatória intestinal podem levar a uma deficiência, porque essas condições fazem com que a absorção de nutrientes seja reduzida.
Pessoas com alcoolismo crônico podem não ter vitamina B12, pois seus corpos também não são capazes de absorver nutrientes de forma eficiente.
Indivíduos que tratam diabetes com metformina são aconselhados a monitorar seus níveis de vitamina B-12. A metformina pode reduzir a absorção de vitamina B-12.
O tratamento inclui injeções de vitamina B-12. Uma injeção de vitamina B12 deve ser administrada a pessoas com problemas de absorção de nutrientes.
Suplementos
Algumas pessoas têm dificuldade em absorver a vitamina B-12 de fontes alimentares e podem precisar tomar suplementos.
Isso inclui adultos mais velhos, pacientes com anemia perniciosa, e aqueles com acloridria ou distúrbios intestinais podem ter problemas para absorver vitamina B12 dos alimentos.
Suplementos podem ser tomados por via oral ou em spray nasal. No entanto, suplementos orais não ajudam em muitos casos de deficiência. Nestas circunstâncias, a vitamina B-12 pode ser injetada.
Os veganos podem tomar suplementos para evitar a deficiência, pois a dieta vegana remove os produtos de carne que fornecem B-12 naturalmente. Isto é particularmente importante durante a gravidez e durante a amamentação.
Vários suplementos B-12 estão disponíveis para compra em lojas de produtos naturais e online.
Efeitos colaterais
Os efeitos colaterais de tomar vitamina B-12 são muito limitados. Não é considerado tóxico em grandes quantidades e até mesmo doses de 1000-mcg não são consideradas prejudiciais.
Não houve relatos de uma reação adversa ao B-12 desde 2001, quando uma pessoa na Alemanha relatou rosácea como resultado de um suplemento B-12. Casos de acne desencadeada por B-12 também foram relatados.
A cianocobalamina é uma forma injetável do suplemento que contém vestígios de cianeto, uma substância venenosa. Como resultado, algumas preocupações foram levantadas sobre seus possíveis efeitos. No entanto, muitas frutas e vegetais contêm esses vestígios e não são considerados um risco significativo para a saúde.
Este tipo de suplemento não é, no entanto, recomendado para pessoas com doença renal.
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