As alergias são uma condição médica comum, e os sintomas podem variar de irritantes a fatais. A boa notícia é que existem muitos tratamentos eficazes contra alergias.
Alergias surgem de uma reação exagerada do sistema imunológico. Normalmente, o sistema imunológico protege o corpo contra invasores, como vírus e bactérias que podem causar doenças. Pessoas com alergias têm um sistema imunológico que reage a uma substância inofensiva como se fosse prejudicial.
O que o sistema imunológico reage é chamado de alérgeno. Alérgenos comuns incluem:
- Poeira
- Pólen
- Pêlo de animais
- Alimentos como ovos e nozes
- ferrões de abelha
- Medicamentos
- Látex
Uma pessoa é exposta a um alérgeno. O corpo então desenvolve anticorpos para ele. Quando uma pessoa é posteriormente exposta novamente ao mesmo alérgeno, ocorre uma reação alérgica.
Medicamentos
Existem muitos tratamentos para alívio da alergia. Aqui estão algumas classes comuns de medicamentos:
Anti-histamínicos
Os anti-histamínicos são medicamentos eficazes usados especialmente com febre do feno e outras alergias. Esses medicamentos combatem os efeitos das histaminas. As histaminas são uma substância produzida pelo corpo para ajudar o sistema imunológico a combater os invasores.
No caso de alergias, essas histaminas produzem sintomas desagradáveis, como espirros, corrimento nasal e coceira nos olhos.
Anti-histamínicos estão disponíveis ao balcão e por receita médica. Esses medicamentos podem ser na forma de comprimidos, líquidos, sprays nasais, cremes e colírios.
Anti-histamínicos mais antigos, como Benadryl e Chlor-Trimeton, aliviam os sintomas de alergia, mas podem causar sonolência. As pessoas não devem dirigir usando esses medicamentos.
Outros efeitos colaterais comuns desses anti-histamínicos mais antigos incluem:
- Boca seca
- Tontura
- Prisão de ventre
- Visão embaçada
- Retenção urinária
Anti-histamínicos mais recentes têm menos efeitos colaterais e são menos propensos a causar sonolência, com exceção do Zyrtec. Esses medicamentos vêm em forma de comprimido. Algumas marcas incluem Allegra, Alavert, Clarinex, Claritin e Zyrtec.
Efeitos colaterais comuns desses anti-histamínicos incluem:
- Dor de cabeça
- Nariz seco
- Boca seca
- Sentimento doente
Descongestionantes
Os descongestionantes podem ser úteis no alívio da alergia, limpando o nariz entupido e a congestão sinusal. Os medicamentos encolhem os vasos sangüíneos do nariz e abrem as fossas nasais.
Estes medicamentos estão frequentemente disponíveis ao balcão e em comprimidos ou em spray. Exemplos de descongestionantes incluem Dimetapp, Entex, Propagest e Sudafed.
Os sprays nasais também podem aliviar rapidamente a congestão nasal. Muitos desses medicamentos podem ser encontrados no balcão, como Flonase e Nasacort.
Mulheres grávidas e pessoas com pressão alta são aconselhadas a não tomar descongestionantes e devem falar com seu médico.
Os efeitos colaterais da ingestão de descongestionantes por via oral podem incluir:
- Nervosismo
- Inquietação
- Tontura
- Dor de cabeça
- Boca seca
- Dores de cabeça
- Dificuldade para dormir
Os efeitos colaterais dos sprays nasais descongestionantes incluem:
- Nariz seco ou escorrendo
- Queima temporária ou ardor no nariz
- Espirros
Corticosteróides nasais
Os corticosteróides nasais aliviam os sintomas ao reduzir a inflamação causada quando um alérgeno está presente. Esses medicamentos exigem receita médica. Os sprays nasais de corticosteróides, como Flonase e Nasacort, aliviam o entupimento nasal, o espirro e o nariz escorrendo.
Os efeitos colaterais dos corticosteróides nasais incluem:
- Cheiro desagradável no nariz
- Mau gosto na boca
- Irritação nasal
- Nosebleeds
Epinefrina para parar a anafilaxia
Epinefrina auto-injetável é usada para tratar uma reação alérgica com risco de vida chamada anafilaxia. O medicamento de prescrição é usado para reverter sintomas como dificuldade para respirar, inchaço da garganta, pulso fraco e urticária.
Algumas marcas desses medicamentos incluem EpiPen, Twinject ou Anapen.
A epinefrina é administrada por autoinjeção. Seus efeitos são rápidos, mas não duram muito. Como resultado, uma pessoa deve procurar atendimento médico para gerenciar essa reação alérgica.
Injeções de alergia (imunoterapia)
Algumas pessoas com alergias se beneficiaram de injeções de alergia ou imunoterapia para diminuir a reação alérgica. Um alergista injeta uma pequena quantidade do alérgeno para que o corpo possa desenvolver imunidade a ele. O processo pode ser eficaz para acabar com uma alergia. Também pode impedir a progressão de uma alergia menor em algo mais sério.
O tratamento de imunoterapia leva cerca de um ano para ser eficaz e é mantido por mais alguns anos. Os efeitos colaterais do tratamento são vermelhidão e inchaço no local da injeção. Algumas pessoas podem sentir sintomas de alergia, como nariz entupido.
Tratamentos alternativos
Existem algumas alternativas não medicamentosas para aliviar os sintomas da alergia. Eles podem ser usados sozinhos ou em combinação com medicamentos.
A irrigação nasal remove alérgenos e muco do nariz, o que pode facilitar a respiração. A solução salina é derramada ou suavemente empurrada para dentro das narinas usando uma seringa ou um lota. As pessoas devem usar os procedimentos recomendados pelo Food and Drug Administration dos EUA para evitar uma infecção sinusal.
Spray nasal salina libera alérgenos como pólen e poeira do nariz. Estes sprays são menos irritantes do que spray nasal com medicamentos.
A alimentação saudável tem muitos benefícios, incluindo a redução da inflamação causada por alérgenos. Alergias alimentares exigem evitar certos alimentos, mas uma dieta equilibrada e nutritiva ainda pode ser alcançada. Alguns alimentos anti-inflamatórios incluem peixe, abacate, brócolis, couve, melancia e especiarias como gengibre, orégano, açafrão e pimenta de Caiena.
Compressas frias podem ajudar com olhos inchados e seios doloridos.
Sintomas de alergia
A reação exagerada do sistema imunológico a um alérgeno leva à inflamação, e é isso que causa os sintomas da alergia. Sintomas de alergia variam de acordo com o tipo de alérgeno e quão grave é a reação alérgica.
Aqueles que têm alergia na pele podem ter sintomas de vermelhidão ou erupção cutânea, quando tiveram contato com um alérgeno, como o látex ou um ingrediente em sabão em pó.
Alergias sazonais ou febre do feno são muito comuns. Cerca de 10 a 30 por cento das pessoas em todo o mundo são afetadas e as alergias podem estar aumentando.
Pessoas com alergias sazonais têm sintomas semelhantes ao resfriado comum, como:
- Nariz coçando
- Coriza
- Olhos inchados
- Comichão na garganta
- Tosse
- Chiado
Pessoas com reações alérgicas a alimentos apresentam sintomas diferentes, alguns dos quais podem ser graves:
- Inchaço dos lábios, boca ou face
- Vômito
- Diarréia
- Dores de estômago
- Urticária – uma erupção vermelha e coceira
- Falta de ar
Algumas pessoas com alergias graves a alimentos, picadas de abelha ou medicamentos podem sofrer anafilaxia ou choque anafilático. Alguns destes sintomas incluem:
- Dores de estômago
- Estreitamento das vias aéreas
- Língua inchada ou garganta
- Chiado e dificuldade para respirar
- Erupção cutânea ou comichão
- Um pulso fraco e rápido
- Náusea, vômito ou diarréia
- Tontura ou desmaio
Quando ver um médico
Alergias podem ser um problema menor, mas podem ser graves no caso de asma alérgica ou anafilaxia. Um especialista em alergia pode avaliar e prescrever um tratamento adequado.
O Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia recomenda que as pessoas vejam um alergista nos seguintes casos:
- Dificuldade em respirar ou incapacidade de respirar
- Febre do feno na maior parte do ano
- Medicamentos sem receita não funcionam ou têm fortes efeitos colaterais
- Alergias interferem na vida cotidiana
Evitando reações
Um médico especializado em alergias, como alergista ou imunologista, pode ajudar a descobrir o que está causando os sintomas. Os alergologistas geralmente realizam testes cutâneos nos quais alérgenos em potencial são picados na pele. Se as manchas ficarem inchadas, o teste confirma um alérgeno.
Alérgenos devem ser evitados, se possível, e existem maneiras de prevenir alergias.
Pessoas com alergias alimentares precisam ser cuidadosas sobre como os alimentos foram embalados e preparados. Pode haver contaminação cruzada, onde uma pequena quantidade de um alérgeno acaba em um prato. Um restaurante que serve um molho de amendoim pode ter resíduos de amendoim em um utensílio de cozinha, porque não foi devidamente limpo, por exemplo.
Alérgenos como poeira e pólen são difíceis de evitar. A limpeza frequente de superfícies e roupas domésticas pode ajudar. Animais de estimação peludos podem carregar alérgenos em seus casacos, para que os banhos regulares possam manter as alergias afastadas.
Investir em um purificador de ar com um filtro HEPA pode oferecer alívio para alérgenos transportados pelo ar. A troca regular de filtros de ar-condicionado e a manutenção de janelas fechadas reduzem a entrada de pólen na residência.
