O excesso de peso é um importante fator de risco para diabetes tipo 2. Uma pesquisa recente, no entanto, sugere uma estratégia que poderia ajudar a prevenir a condição em pessoas que estão acima do peso, e envolve desistir de carne e laticínios.
Pesquisadores descobriram que as pessoas com excesso de peso que mudaram para uma dieta vegana por 16 semanas mostraram melhorias na sensibilidade à insulina, além do funcionamento das células beta em comparação com um grupo controle.
Células beta residem no pâncreas e produzem e liberam insulina.
A dieta vegana também levou a melhorias nos níveis de açúcar no sangue, tanto durante o jejum como durante as refeições.
A principal autora do estudo, a Dra. Hana Kahleova, do Comitê de Médicos para a Medicina Responsável em Washington, DC, diz que as descobertas têm “implicações importantes para a prevenção do diabetes”.
Dr. Kahleova e seus colegas recentemente relataram seus resultados na revista.
O diabetes tipo 2 surge quando o corpo não é mais capaz de responder à insulina de forma eficaz – que é uma condição conhecida como resistência à insulina – ou as células beta pancreáticas não produzem insulina suficiente. A insulina é o hormônio que regula os níveis de açúcar no sangue.
Como resultado disso, os níveis de açúcar no sangue podem ficar muito altos. Isso pode levar a complicações sérias, incluindo doença cardiovascular, doença renal, doença ocular diabética e danos nos nervos.
Estima-se que mais de 30 milhões de pessoas nos Estados Unidos estejam vivendo com diabetes, e o diabetes tipo 2 é responsável por cerca de 90 a 95 por cento de todos os casos.
Estudando os efeitos de uma dieta vegana
Estar acima do peso é um dos principais fatores de risco para o diabetes tipo 2. De fato, cerca de 80% das pessoas que têm diabetes tipo 2 estão acima do peso ou são obesas.
Fazer mudanças no estilo de vida – como adotar uma dieta saudável e aumentar a atividade física – pode ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2. O novo estudo da Dra. Kahleova e sua equipe fornece mais evidências disso, depois de identificar uma dieta vegana como possível candidato para a prevenção do diabetes tipo 2 em pessoas com excesso de peso.
Para alcançar suas descobertas, os pesquisadores inscreveram 75 homens e mulheres entre as idades de 25 e 75 anos. Todos os participantes tinham um índice de massa corporal (IMC) entre 28 e 40, tornando-os com sobrepeso ou obesos, mas eles não tinham histórico de diabetes.
Por um total de 16 semanas, os indivíduos foram randomizados em uma proporção de 1: 1 para dois grupos diferentes. Um grupo seguiu uma dieta vegana de baixo teor de gordura, que consistia em frutas, vegetais, legumes e grãos. Esta dieta não tinha restrição calórica. Os participantes do outro grupo (os controles) foram convidados a não fazer mudanças em sua dieta.
A equipe observa que nenhum dos grupos fez mudanças em sua atividade física, nem alterou o uso de medicamentos.
A função das células beta, a sensibilidade à insulina, os níveis de glicose no sangue e o IMC de cada indivíduo foram avaliados no início do estudo e no final das 16 semanas.
‘Comida realmente é remédio’
Os resultados do estudo revelaram que os participantes que seguiram a dieta vegana com baixo teor de gordura experimentaram uma redução significativa no IMC, em comparação com o grupo controle.
Além disso, o grupo vegan experimentou aumentos na secreção de insulina após a ingestão, bem como melhorias na sensibilidade à insulina.
Indivíduos que aderiram à dieta vegana também experimentaram reduções nos níveis de açúcar no sangue durante as refeições e durante o jejum.
Com base nesses resultados, a equipe sugere que a adoção de uma dieta vegana pode ser uma maneira eficaz de prevenir o diabetes tipo 2.
“Se nada mudar, nossa próxima geração – a primeira a ter uma vida mais curta do que seus pais – está com problemas. Um terço dos jovens norte-americanos está projetado para desenvolver diabetes em suas vidas”, diz o Dr. Kahleova.
“Felizmente, este estudo contribui para a crescente evidência de que os alimentos realmente são remédios e que comer uma dieta saudável à base de plantas pode ajudar muito na prevenção do diabetes”.
Dr. Hana Kahleova
Os pesquisadores observam algumas limitações importantes para o estudo. Por exemplo, eles apontam que os sujeitos do estudo eram “indivíduos geralmente preocupados com a saúde” que estavam dispostos a fazer mudanças significativas na dieta.
“A esse respeito, eles podem não ser representativos da população em geral”, dizem os autores, “mas podem ser representativos de uma população clínica em busca de ajuda para problemas de peso”.
Ainda assim, os resultados certamente garantem uma investigação mais aprofundada.
