Muitas pessoas usam as palavras “sinal” e “sintoma” de forma intercambiável. No entanto, existem diferenças importantes que afetam seu uso no campo da medicina.
Qualquer evidência objetiva de uma doença, como erupção cutânea ou tosse, é um sinal. Um médico, familiares e o indivíduo que experimenta os sinais podem identificá-los.
No entanto, rupturas menos óbvias na função normal, como dor de estômago, dor lombar e fadiga, são sintomas e só podem ser reconhecidas pela pessoa que as vivencia. Os sintomas são subjetivos, o que significa que outras pessoas só sabem sobre eles se informados pelo indivíduo com a condição.
Este artigo irá analisar as implicações dos sinais e sintomas, bem como a sua história. A peça também apresentará os diferentes tipos de sinais e sintomas e seus usos na medicina.
Fatos rápidos sobre sinais e sintomas
- Uma leve dor de cabeça só pode ser um sintoma porque ninguém mais pode observá-la.
- Os sintomas médicos são divididos em crônicos, recidivantes e remitentes.
- Um exemplo de um sinal médico é a pressão alta, pois pode ser medida e observada por outra pessoa.
- Anthony van Leuwenhoek inventou o microscópio em 1674, mudando para sempre a face das ferramentas de diagnóstico.
Sinal vs. sintoma
A principal diferença entre sinais e sintomas é quem observa o efeito.
Por exemplo, uma erupção pode ser um sinal, um sintoma ou ambos:
- Se o paciente perceber a erupção, isso é um sintoma.
- Se o médico, enfermeiro ou qualquer outra pessoa que não seja o paciente perceber a erupção, isso é um sinal.
- Se tanto o paciente quanto o médico notarem a erupção cutânea, ela pode ser classificada como um sinal e um sintoma.
Independentemente de quem percebe que um sistema ou parte do corpo não está funcionando normalmente, sinais e sintomas são as maneiras do corpo de deixar uma pessoa saber que nem tudo está correndo bem. Alguns sinais e sintomas precisam de acompanhamento por um profissional médico, enquanto outros podem resolver completamente sem tratamento.
História
O diagnóstico de sintomas e sinais já percorreu um longo caminho desde que Hipócrates precisava saborear a urina de um paciente
A identificação de sinais tornou-se cada vez mais dependente do médico à medida que o tempo e a tecnologia progrediram.
Quando Antony van Leeuwenhoek inventou o microscópio e o usou para descobrir células e micróbios em 1674, ele abriu a possibilidade de identificar sinais de doença completamente invisíveis a olho nu. Estes incluem organismos estranhos no sangue e na urina, alterações na composição do sangue e resíduos, e outros sinais microscópicos importantes.
Estes indicadores podem ser a diferença entre a função normal e as doenças e condições perigosas.
Desde o século XIX, a ciência médica deu saltos e barreiras para ajudar os médicos a identificar claramente os sinais. Uma variedade de dispositivos está agora disponível para ajudar os médicos a identificar e analisar sinais que até mesmo o paciente pode não ter reconhecido.
Esses incluem:
- Estetoscópio: Um médico pode usar isso para ouvir os sons do coração e dos pulmões.
- Espirômetro: Isso ajuda a medir a função pulmonar.
- Oftalmoscópio: Um oftalmologista pode usar isso para examinar o interior do olho.
- Imagem de raios-X: isso pode mostrar danos aos ossos.
- Esfigmomanômetro: Este é um dispositivo que se encaixa ao redor do braço e mede a pressão arterial.
Durante o século 20, centenas de novos dispositivos e técnicas foram criados para avaliar sinais. Foi durante esse período na história médica moderna que os termos “sinal” e “sintoma” desenvolveram significados separados, pois os médicos e os pacientes não precisavam mais trabalhar juntos para identificar problemas médicos.
Os médicos agora podem ver sinais de que teriam confiado previamente aos pacientes para descrevê-los. Pela definição moderna, estes teriam sido sintomas, mas agora são classificados como sinais.
Sintomas
Existem três tipos principais de sintoma:
- Sintomas remitentes: Quando os sintomas melhoram ou desaparecem completamente, eles são conhecidos como sintomas remitentes. Por exemplo, os sintomas do resfriado comum podem ocorrer por vários dias e, então, desaparecer sem tratamento.
- Sintomas crônicos: São sintomas de longa duração ou recorrentes. Os sintomas crônicos são freqüentemente vistos em condições contínuas, como diabetes, asma e câncer.
- Sintomas recidivantes: são sintomas que ocorreram no passado, foram resolvidos e retornados. Por exemplo, sintomas de depressão podem não ocorrer por anos a fio, mas podem retornar.
Algumas condições não mostram nenhum sintoma. Por exemplo, uma pessoa pode ter pressão alta por anos sem saber, e alguns cânceres não apresentam sintomas até os estágios posteriores, mais agressivos. Estas são conhecidas como condições assintomáticas e, embora a ideia de sintomas esteja frequentemente associada a desconforto ou a uma função anormal, uma condição sem sintomas pode ser fatal.
Muitos tipos de infecção não mostram sintomas. Estes são conhecidos como infecções subclínicas, e eles podem ser contagiosos, apesar de não causar sintomas perceptíveis na pessoa que carrega a infecção. A infecção ainda pode ser transmitida para outras pessoas durante o período de incubação, ou o período durante o qual o agente infeccioso toma conta do corpo.
Outro perigo de infecções subclínicas é que elas podem causar complicações não relacionadas à própria infecção. Por exemplo, infecções não tratadas do trato urinário (ITUs) podem causar partos prematuros.
Exemplos de infecções que não causam sintomas inicialmente são HIV, vírus do papiloma humano (HPV), vírus herpes simplex (HSV), sífilis e hepatite B e C.
A primeira vez que uma pessoa estará ciente de muitas condições assintomáticas é durante uma visita a um médico, normalmente sobre um problema diferente. É importante passar por verificações regulares de saúde para identificar quaisquer problemas subjacentes que possam não ser óbvios.
Muitos cânceres são assintomáticos durante seus estágios iniciais. O câncer de próstata, por exemplo, não apresenta sintomas até que tenha avançado até certo ponto. Isso é o que faz com que alguns tipos de câncer sejam tão perigosos, já que o tratamento precoce costuma ser crucial no tratamento do câncer.
Por esse motivo, exames de rastreamento regulares são importantes para indivíduos em risco.
Sinais
Um sinal médico é uma resposta física ligada a um fato ou característica médica que é detectada por um médico, enfermeiro ou dispositivo médico durante o exame de um paciente. Eles podem muitas vezes ser medidos e essa medida pode ser central para diagnosticar um problema médico.
Às vezes, um paciente pode não notar um sinal e pode não parecer relevante. No entanto, nas mãos de um profissional médico que sabe como este sinal se relaciona com o resto do corpo, o mesmo sinal pode ser a chave para tratar um problema médico subjacente.
Alguns exemplos de sinais que podem ser relacionados a uma doença por um clínico:
- Hipertensão arterial: Isso pode indicar um problema cardiovascular, uma reação adversa à medicação, uma alergia ou muitas outras condições ou doenças possíveis. Isso muitas vezes será combinado com outros sinais para chegar a um diagnóstico.
- Baqueteamento dos dedos: Isso pode ser um sinal de doença pulmonar ou uma variedade de doenças genéticas.
Os médicos são treinados para captar sinais que um indivíduo não treinado pode não ver como importante.
Os sinais se encaixam nas seguintes categorias:
- Sinais prognósticos: são sinais que apontam para o futuro. Em vez de indicar a natureza da doença, eles predizem o resultado para o paciente, como o que provavelmente irá acontecer e quão grave a doença provavelmente será.
- Sinais Anamnésicos: Estes sinais apontam para partes do histórico médico de uma pessoa. Por exemplo, cicatrizes na pele podem ser evidências de acne grave no passado.
- Sinais diagnósticos: Estes sinais ajudam o médico a reconhecer e identificar um problema de saúde atual. Por exemplo, altos níveis de antígeno específico da próstata (PSA) no sangue de um homem podem ser um sinal de câncer de próstata ou um problema de próstata.
- Sinais patognomônicos: Isso significa que um médico pode ligar um sinal a uma condição com total certeza. Por exemplo, a presença de um certo micróbio em uma amostra de sangue pode indicar uma infecção viral específica.
Embora existam diferenças entre os sinais e sintomas, ambos são basicamente métodos que o corpo usa para comunicar problemas de saúde e acionar a busca por uma solução.
É importante não ignorar os sintomas que você descobre por si mesmo ou quaisquer sinais encontrados por um médico.
