Estudos e relatos de que ser lésbica ou bissexual estão associados a um risco maior de câncer de mama têm sido irregulares e freqüentemente com achados contraditórios. Registros nacionais de câncer, pesquisas e bancos de dados não coletam rotineiramente informações sobre a orientação sexual das pessoas.
Embora os defensores dos grupos étnicos, raciais e geográficos tenham conseguido coletar dados e argumentar convincentemente sobre disparidades no status de saúde e acesso a cuidados de saúde adequados, aqueles na comunidade lésbica não podem – simplesmente, porque não há uma maneira fácil de coletar essas informações. .
Liz Margolies escreve no The National LGBT Cancer Network e explica que, enquanto algumas pesquisas focadas em experiências e riscos de câncer de lésbicas foram realizadas, as descobertas foram “inconsistentes” por causa do pequeno tamanho das amostras.
Liz Margolies pede que organizações como o Lesbian Health Research Center no UC Medical Center, em San Francisco, e outros como ele, realizem mais estudos em larga escala sobre lésbicas e câncer. Com financiamento adequado, alguns estudos realmente relevantes com resultados precisos podem ser alcançados.
O National LGBT Cancer Network diz que uma teoria do “cluster de fatores de risco” ainda domina entre algumas pessoas em relação às lésbicas e ao risco de câncer de mama. Essa teoria provavelmente prevalecerá até que alguns estudos precisos de larga escala sejam realizados.
Mulheres lésbicas e heterossexuais não são diferentes fisiologicamente ou geneticamente. Portanto, quaisquer variações nas taxas de câncer de mama provavelmente resultam do estresse e do estigma de viver em uma sociedade onde a homofobia e a discriminação continuam a causar impacto. Os comportamentos resultantes provavelmente têm um efeito sobre o risco de câncer, o que talvez até duplique as chances de uma lésbica desenvolver câncer quando tomada em conjunto. É importante ressaltar que, sem uma pesquisa adequada, esses fatores são apenas teóricos.
Margolies enfatiza que ninguém tem certeza do impacto que cada fator de comportamento pode ter. Um número considerável de pessoas com fatores de risco estabelecidos nunca tem câncer.
Os quatro fatores de risco mais citados usados em pesquisas recentes que focalizaram lésbicas e risco de câncer incluem:
- Tabagismo – de acordo com alguns estudos, o tabagismo regular é mais prevalente entre os adultos lésbicos do que as mulheres heterossexuais
- Consumo de álcool – abuso de álcool e / ou consumo regular de álcool parece ser mais comum entre as lésbicas, em comparação com outras mulheres, de acordo com algumas pesquisas
- Peso corporal – as lésbicas são mais propensas, em média, a pesar mais do que outras mulheres da mesma idade e altura
- Gravidez e amamentação – é provável que uma porcentagem maior de mulheres heterossexuais amamentem durante suas vidas, em comparação com mulheres lésbicas. A amamentação tem demonstrado reduzir o risco de câncer de mama. Liz Margolies menciona que as lésbicas têm menos probabilidade de engravidar e têm filhos antes dos 30 anos de idade (aparentemente, engravidar a termo antes dos 30 anos reduz o risco de câncer).
- Rastreamento de câncer – estudos têm mostrado consistentemente que uma porcentagem menor de lésbicas recebe mamografias, exames de Papanicolaou e colonoscopias em comparação com outras mulheres. Liz Margolies acredita que isso se deve em parte aos problemas financeiros e à crença da lésbica de que ela não será bem-vinda – seja por causa de um medo percebido ou devido à experiência anterior.
Mesmo que uma lésbica esteja em um relacionamento estável, ela é menos propensa a ter cobertura de seguro de saúde de seu parceiro porque ela não será vista como cônjuge. Com mulheres heterossexuais, há uma chance maior, se o parceiro dela receber cobertura por meio de seu empregador, que ela também será coberta.
Um número significativo de lésbicas não procura ajuda médica para exames de rotina por medo de ser evitado ou maltratado pela equipe de saúde. Como mencionado acima, isso às vezes é o resultado de experiências reais, escreve Liz Margolies.
Mesmo que exames de rotina sejam fornecidos gratuitamente, até que os profissionais de saúde compreendam o que é relevante para a vida e as necessidades de uma lésbica, por exemplo, fornecendo formulários que sejam relevantes, é improvável que muita coisa mude – as taxas de rastreamento entre lésbicas continuarão a ser menor em comparação com as mulheres heterossexuais.
A trágica conseqüência dessas barreiras à triagem de rotina é que uma porcentagem maior de lésbicas é diagnosticada com câncer em fases posteriores da doença – quando é muito mais difícil de tratar.
Liz Margolies, que mora em Nova York, imagina como deve ser para uma lésbica que mora em uma cidade pequena, é diagnosticada com câncer e procura grupos de apoio, apenas para descobrir que todas elas são voltadas para mulheres heterossexuais.
Escrito por Christian Nordqvist (adaptado de um texto escrito por Liz Margolies)
