Paraparesia é a paralisia parcial de ambas as pernas devido a sinais nervosos interrompidos do cérebro para os músculos.
Paraparesia pode ser causada por fatores genéticos e infecções virais. Neste artigo, analisamos mais de perto as causas e como gerenciar a condição.
O que é paraparesia?
Paraparesia é a paralisia parcial de ambas as pernas. É caracterizada por fraqueza progressiva e espasmos nas pernas.
Os sintomas podem começar a qualquer momento da vida. A maioria das pessoas diagnosticadas com paraparesia acabará por ter dificuldade em andar e também verá mudanças na sua marcha (a maneira como elas caminham).
Embora atualmente não exista cura para a paraparesia, os sintomas podem ser gerenciados e minimizados com eficácia. Geralmente não tem impacto na expectativa de vida.
Causas
Paraparesia é causada por degeneração ou danos nas vias nervosas. Existem dois tipos principais de paraparesia, separados de acordo com sua causa:
Paraparesia espástica hereditária (HSP)
Paraparesia que está ligada a fatores genéticos é chamada de paraparesia espástica hereditária (HSP). Isso faz com que os longos nervos da coluna se degeneram com o tempo.
Esses nervos espinhais controlam o tônus muscular e o movimento na parte inferior do corpo. Danos a esses nervos podem resultar no enfraquecimento gradual do movimento, geralmente nas duas pernas.
Filhos de pais com HSP têm 50% de chance de serem diagnosticados com paraparesia.
Paraparesia espástica tropical (TSP)
Paraparesia causada por uma infecção viral é chamada de paraparesia espástica tropical (TSP).
Os sintomas podem começar muito depois da infecção original, às vezes décadas depois. TSP afeta a medula espinhal, compromete o sistema imunológico e pode causar fraqueza muscular e perda da sensibilidade da pele em ambas as pernas.
TSP normalmente afeta pessoas que vivem em regiões tropicais, incluindo o Caribe.
O HTLV-1, o vírus que pode levar ao TSP, pode ser transmitido de pessoa para pessoa. Pode ser transmitido de uma mãe amamentadora para o bebê, através do uso compartilhado de agulhas hipodérmicas e através de relações sexuais desprotegidas.
Menos de 2% das pessoas portadoras do vírus desenvolvem o TSP.
Sintomas
Pessoas com HSP geralmente têm dificuldade em andar e têm um risco aumentado de queda. Isso pode ser devido a reflexos exagerados, juntamente com espasmos, cãibras e rigidez.
Pessoas com paraparesia tendem a andar nas pontas dos dedos dos pés com os pés voltados para dentro. Essa marcha pode resultar em maior desgaste dos calçados, principalmente em torno do dedão do pé.
Sintomas de HSP
Cerca de 90% das pessoas com paraparesia hereditária apresentam fraqueza muscular nas pernas, além de espasmos e rigidez involuntários.
Os 10% restantes têm uma forma mais complexa de paraparesia com sintomas adicionais. Estes podem incluir epilepsia, demência e perda auditiva. Eles também podem ter problemas com equilíbrio, coordenação e fala.
A idade de início do HSP varia muito, mesmo em membros da mesma família. Como os sintomas se desenvolvem gradualmente, pode ser difícil para as pessoas identificarem exatamente quando seus sintomas começaram. Sintomas leves podem estar presentes por anos antes de uma pessoa se dirigir a eles.
Sintomas TSP
Pessoas com TSP podem não apresentar sintomas por anos – até décadas – após a infecção inicial.
Os sintomas geralmente começam com uma fraqueza gradual nos músculos de ambas as pernas, seguida por disfunção urinária e intestinal e disfunção erétil nos homens.
Durante os estágios avançados da TSP, os braços de uma pessoa também podem ser afetados, e eles também podem desenvolver alguns problemas com a pele.
Diagnóstico
Os médicos geralmente podem diagnosticar a paraparesia quando as seguintes condições foram atendidas:
- Uma pessoa tem os sintomas de marcha e mobilidade típicos da paraparesia.
- Existe uma história de paraparesia entre os membros da família imediata.
- Outras doenças tratáveis com sintomas semelhantes foram descartadas.
Os médicos também podem realizar alguns outros exames especializados durante o diagnóstico, incluindo:
- ressonância magnética (MRI)
- varreduras do cérebro e da espinha
- punção lombar
- testes de condução nervosa
- eletromiografia (EMG)
Transtornos tratáveis com sintomas semelhantes à Paraparesia incluem:
- deficiência de vitamina B12
- distúrbio do movimento genético (distonia responsiva à dopa)
- desordens estruturais da medula espinhal
Os médicos também devem excluir a esclerose múltipla, a paralisia cerebral e a doença hereditária do neurônio motor antes que um diagnóstico de paraparesia possa ser confirmado.
Às vezes, os médicos podem usar testes genéticos para confirmar um diagnóstico clínico de HSP.
Gestão
Atualmente, não há cura para a paraparesia. O manejo dos sintomas é o principal objetivo do tratamento. Geralmente inclui fisioterapia e medicação, como relaxantes musculares.
Fisioterapia e exercícios podem melhorar a mobilidade fortalecendo os músculos e aumentando a resistência. Também pode ajudar a reduzir a gravidade dos espasmos e cãibras.
Além de relaxantes musculares, algumas pessoas podem tomar medicamentos para reduzir a urgência urinária.
Os médicos podem monitorar a progressão da paraparesia com exames neurológicos regulares.
Outlook
Pessoas diagnosticadas com paraparesia podem esperar uma expectativa de vida normal. Até um quarto das pessoas que têm experiência com HSP não apresentam sintomas.
Os sintomas de paraparesia entre membros da mesma família podem começar em momentos diferentes, às vezes com mais de 50 anos de diferença na idade de início.
Estudos sugerem que algumas causas genéticas de paraparesia resultam em uma gama de gravidade dos sintomas.
A maioria das pessoas diagnosticadas com paraparesia caminha de forma independente ou com muito pouco apoio. Alguns indivíduos com paraparesia podem se beneficiar do uso de muletas, cana ou talas. Muito poucas pessoas com paraparesia precisarão de uma cadeira de rodas para manter a mobilidade.
