Os resultados de um pequeno ensaio clínico oferecem esperança para as pessoas com comprometimento motor após um acidente vascular cerebral, após descobrirem que uma injeção de células-tronco adultas no cérebro restaurou a função motora para tais indivíduos, na medida em que alguns pacientes recuperaram a capacidade de andar.
![[A tomografia computadorizada de um acidente vascular cerebral]](https://demedbook.com/images/1/stroke-patients-able-to-walk-again-after-stem-cell-transplant.jpg)
O principal autor do estudo, Dr. Gary Steinberg, professor e presidente de neurologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, em Palo Alto, Califórnia, e seus colegas publicam suas descobertas na revista.
Embora o estudo incluísse apenas um pequeno número de participantes de AVC, os resultados foram muito positivos, com alguns especialistas em saúde afirmando que os resultados poderiam levar a “tratamentos de mudança de vida” para pacientes com AVC.
Nos Estados Unidos a cada ano, mais de 795.000 pessoas têm um AVC novo ou recorrente.
AVC isquêmico é a forma mais comum, representando cerca de 87% de todos os AVCs. Ocorre quando o fluxo de sangue rico em oxigênio para o cérebro fica bloqueado, principalmente devido a coágulos sanguíneos.
AVC hemorrágico é responsável por cerca de 13 por cento de todos os derrames, decorrentes de vazamento ou ruptura dos vasos sanguíneos no cérebro.
Exatamente como o derrame afeta a pessoa depende de que lado do cérebro ela ocorre e da quantidade de dano que causa. Algumas pessoas podem sentir fraqueza temporária nos braços ou nas pernas, por exemplo, enquanto outras podem perder a capacidade de falar ou andar.
De acordo com a National Stroke Association, cerca de 2 em cada 3 sobreviventes de AVC terão alguma forma de incapacidade, e AVC é a principal causa de incapacidade entre adultos americanos.
Existem tratamentos disponíveis para o acidente vascular cerebral, como o ativador do plasminogênio tecidual (tPA) – considerado o tratamento “padrão ouro” para o AVC isquêmico. Funciona dissolvendo o coágulo sanguíneo que está bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro.
No entanto, o tPA precisa ser administrado poucas horas após a ocorrência do derrame, a fim de maximizar a probabilidade de recuperação – um período que o Dr. Steinberg e colegas observam é muitas vezes ultrapassado no momento em que o paciente chega ao hospital.
Se o tratamento não for recebido a tempo, a chance de uma recuperação completa do derrame é pequena. Mas no novo estudo, os pesquisadores descobriram que o transplante de células-tronco melhorou a recuperação dos pacientes quando administrado até 3 anos após o AVC.
‘Pacientes que estavam em cadeiras de rodas estão andando agora’
Para o estudo, a equipe incluiu 18 indivíduos – com idade média de 61 anos – que sofreram um primeiro AVC de 6 meses a 3 anos antes. Todos os participantes tinham incapacidade funcional motora como resultado do derrame; alguns pacientes não conseguiam mover o braço, enquanto outros não conseguiam andar.
Cada paciente foi submetido a transplante de células-tronco, que envolveu a perfuração de um buraco no crânio e a injeção de áreas SB623 danificadas pelo AVC no cérebro.
As células SB623 são células-tronco mesenquimais (MSCs) que foram retiradas da medula óssea de dois doadores e modificadas para melhorar a função cerebral.
Após o procedimento, cada paciente foi monitorado através de imagens cerebrais, exames de sangue e avaliações clínicas.
Dentro de um mês do procedimento, os pesquisadores notaram que os pacientes começaram a mostrar sinais de recuperação, e essas melhorias continuaram durante vários meses.
No componente da função motora da avaliação de Fugl-Meyer – um teste de comprometimento específico do AVC – os pacientes experimentaram uma melhora geral de 11,4 pontos.
Além disso, Dr. Steinberg observa que essas melhorias foram mantidas por pelo menos 1 ano e mais de 2 anos para alguns pacientes.
“Isso não era apenas: ‘Eles não podiam mover o polegar, e agora eles podem’. Os pacientes que estavam em cadeiras de rodas estão andando agora “.
Dr. Gary Steinberg
Um participante que viu uma melhoria significativa na função motora após o procedimento com células-tronco foi Sonia Olea Coontz, 36 anos, de Long Beach, CA.
Depois de sofrer um derrame cerebral em maio de 2011, ela perdeu o uso do braço direito e, embora tivesse algum uso de sua perna direita, muitas vezes exigia o uso de uma cadeira de rodas.
Após a cirurgia, no entanto, Coontz diz que seus membros “acordaram”, e Steinberg e seus colegas esperam que o procedimento possa oferecer o mesmo resultado para milhões de outros sobreviventes de derrame.
“Há perto de 7 milhões de pacientes com acidente vascular cerebral crônica nos Estados Unidos”, diz o Dr. Steinberg. “Se esse tratamento realmente funciona para essa enorme população, ele tem um grande potencial”.
O potencial para tratar o AVC, outros distúrbios neurodegenerativos
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que, depois de injetados no cérebro, as células SB623 só vivem por cerca de 1 mês, mas os pacientes continuaram a mostrar melhorias por vários meses.
O Dr. Steinberg especula que, logo após o implante, as células do SB623 secretam depósitos perto de áreas do cérebro danificadas pelo derrame, e estes aumentam a reativação ou regeneração do tecido nervoso, o que melhora a função motora.
Os pesquisadores acreditam que esse tratamento pode não estar limitado a pacientes com derrame – ele tem o potencial de tratar várias condições relacionadas à lesão cerebral.
“Isso pode revolucionar nosso conceito sobre o que acontece depois não só do derrame, mas também da lesão cerebral traumática e até de distúrbios neurodegenerativos.
A idéia era que, uma vez que o cérebro estivesse machucado, ele não se recuperaria – você está preso a ele. Mas se pudermos descobrir como dar partida nesses circuitos cerebrais danificados, poderemos mudar todo o efeito. Nós pensamos que esses circuitos cerebrais estavam mortos. E nós aprendemos que eles não são. “
Dr. Gary Steinberg
Os pesquisadores observam que 78 por cento dos participantes experimentaram dores de cabeça temporárias, que dizem estar relacionadas ao procedimento de transplante.
Alguns dos pacientes também apresentaram náuseas e vômitos transitórios, embora não tenham sido identificadas anormalidades sangüíneas significativas.
Um dos principais benefícios do uso de células-tronco mesenquimais, de acordo com os autores, é que eles não são rejeitados pelo sistema imunológico, apesar de serem derivados da medula óssea de doadores. Neste estudo, nenhum dos participantes recebeu drogas imunossupressoras.
Os pesquisadores estão agora no processo de recrutamento para um estudo randomizado, duplo-cego, multicêntrico de fase IIb, que irá avaliar ainda mais a segurança e eficácia do procedimento de células-tronco em 156 pacientes com AVC com deficiência motora.
Comentando as descobertas da equipe, o Dr. Shamin Quadir, gerente de comunicações de pesquisa da Stroke Association do Reino Unido, diz:
“Estamos ansiosos para os resultados do ensaio de Fase II, que poderia nos dizer muito mais sobre este tipo de tratamento com células-tronco. Embora ainda seja cedo em pesquisas com células-tronco, essas descobertas podem levar a tratamentos que mudam a vida de pacientes com AVC no futuro.”
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Escrito por Honor Whiteman>
