Óleos essenciais são usados para muitas finalidades, desde servir como um repelente natural de mosquitos para reduzir dores nas costas e no pescoço. No entanto, os óleos essenciais podem ajudar a tratar a depressão?
Os óleos essenciais não curam a depressão e não devem ser usados como uma alternativa ao tratamento prescrito por um médico. Óleos essenciais podem, no entanto, ser usados como terapia complementar junto com tratamentos convencionais, como terapia comportamental e antidepressivos.
Certos óleos essenciais podem aliviar alguns dos sintomas psicológicos e físicos associados à depressão. Algumas pesquisas mostraram que o uso de óleos essenciais pode melhorar o sono, melhorar o humor e melhorar a qualidade de vida de uma pessoa.
Óleos essenciais também podem ajudar a diminuir os sintomas de ansiedade, que são comuns em pessoas com depressão. Estima-se que cerca de 43 por cento das pessoas com ansiedade e estresse usam alguma forma de terapia alternativa para ajudar a reduzir os sintomas
Como com todas as formas de terapia alternativa, os óleos essenciais devem ser usados com cautela. Sempre discuta o uso de óleos essenciais com um médico ou um aromaterapeuta.
Óleos que podem ajudar
Alega-se que os seguintes óleos essenciais podem ajudar com alguns sintomas de depressão:
- Bergamota pode reduzir a ansiedade e o estresse
- Bergamota, lavanda e olíbano tiveram um efeito positivo na dor e depressão em pessoas com câncer terminal
- Lavadina reduziu a ansiedade em pacientes antes da cirurgia
- Lavanda pode reduzir o comportamento semelhante à ansiedade e inibir a depressão, encontrado em pacientes odontológicos e menor escore de estresse e ansiedade em estudantes de enfermagem
- Lavanda, incenso e rosa podem ajudar a aliviar a ansiedade e o medo durante o parto
- Lavanda, camomila romana e neroli reduziram os níveis de ansiedade em pacientes antes de procedimentos cardíacos não cirúrgicos
- Lavanda também pode melhorar o sono
- Rose pode ser útil para ansiedade, depressão e estresse
- Alecrim pode fornecer efeitos semelhantes aos antidepressivos
- Laranja doce pode reduzir ou prevenir a ansiedade
- O gengibre selvagem pode inibir as respostas do comportamento semelhante à depressão
- O ylang ylang pode reduzir a frequência cardíaca, a pressão arterial e a frequência respiratória
Outros óleos relatados para aliviar os sintomas de depressão que precisam de mais pesquisas incluem:
- Manjericão pode reduzir o estresse, ansiedade e depressão
- Camomila pode acalmar emoções e reduzir a tensão nervosa
- Clary Sage pode reduzir a ansiedade, estresse, ataques de pânico e depressão
- O gerânio pode aliviar a ansiedade, o estresse e a fadiga nervosa
- Toranja pode ter um efeito calmante e diminuir os níveis de ansiedade e estresse
Qualidade de evidência em óleos essenciais
Muitos dos supostos benefícios dos óleos essenciais são baseados em relatos pessoais, em vez de apoiados por evidências científicas. Um óleo essencial que pode ter “trabalhado” para uma pessoa pode não ter efeito sobre outra.
Devido ao cheiro de óleos essenciais, é difícil realizar estudos em que os participantes e pesquisadores não sabem quais óleos essenciais estão sendo usados. Por essa razão, muitos estudos que exploram o efeito dos óleos essenciais na ansiedade e no estresse são inconclusivos.
Um artigo de pesquisa resumindo revisões sistemáticas do uso de aromaterapia para hipertensão, depressão, ansiedade, alívio da dor e demência concluiu que a aromaterapia é uma terapia ineficaz para qualquer condição.
Mais pesquisas são necessárias antes que os médicos possam recomendar óleos essenciais como tratamento de primeira linha para a depressão. No entanto, como terapia complementar, os óleos essenciais podem melhorar ou reduzir os sintomas individuais e melhorar a eficácia de outros tratamentos.
O que são óleos essenciais?
Óleos essenciais são os compostos que são extraídos da casca, flores, folhas, caules, raízes e outras partes das plantas.
Os compostos são extraídos da planta através de um processo de destilação – geralmente por vapor ou água, ou métodos mecânicos, como prensagem a frio. O que resta da planta após este processo é referido como óleo essencial.
A maioria dos estudos que exploram óleos essenciais e depressão analisam os óleos essenciais usados na aromaterapia. Aqui, os óleos são mais comumente inalados pelo nariz ou boca ou esfregados na pele.
Aplicar óleos essenciais à pele pode causar uma reação alérgica, irritação da pele e sensibilidade ao sol em algumas pessoas, por isso os óleos devem primeiro ser misturados com óleo transportador, como oliva, abacate de amêndoa ou óleo de coco. Recomenda-se também que as pessoas realizem um teste de alergia antes de usar óleos essenciais, pois podem causar irritação.
Embora a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) tenha aprovado vários óleos para uso como aditivos alimentares e os tenha classificado como “geralmente reconhecidos como seguros”, a digestão de óleos essenciais não é recomendada.
O FDA não regula os óleos essenciais usados na aromaterapia.
Como eles trabalham
Os produtos químicos em óleos essenciais podem interagir com o corpo através de ser absorvido através da pele na corrente sanguínea ou estimulando áreas do cérebro através da inalação.
Quando células nervosas especializadas na parte superior do nariz detectam odores, elas enviam um impulso ao cérebro ao longo do nervo olfativo para uma área chamada bulbo olfatório.
O bulbo olfativo processa o impulso e fornece as informações sobre o cheiro para outras áreas vizinhas do cérebro. Essas outras áreas são conhecidas como sistema límbico.
O sistema límbico é um conjunto de estruturas cerebrais que, acredita-se, desempenham um papel essencial no controle do comportamento, das emoções, da memória e do humor.
Importância do olfato
Usando óleos essenciais para ajudar a aliviar os sintomas da depressão pode funcionar por causa de seu cheiro.
O sentido do olfato é uma das maneiras pelas quais as pessoas se conectam com o mundo ao seu redor. As pessoas são muito sensíveis ao cheiro e acredita-se que um indivíduo pode reconhecer 1 trilhão de aromas diferentes.
Os aromas são muito importantes e altamente emotivos. Todo mundo reage aos cheiros de maneira diferente – como eles reagem a um cheiro depende do que eles associam a esse cheiro. Por exemplo, um certo cheiro pode provocar uma lembrança que foi esquecida há muito tempo.
Como os cheiros são tão sugestivos, faz sentido que os aromas dos óleos essenciais possam promover melhor emoção e humor; e isso, por sua vez, pode fornecer algum alívio nos transtornos do humor, como a depressão. Há, no entanto, pouca pesquisa científica para comprovar isso.
Riscos e efeitos colaterais
Mais pesquisas precisam ser concluídas para descobrir como os óleos essenciais interagem com outros tratamentos e medicamentos.
Recomenda-se que as crianças, as mulheres grávidas e as mulheres que amamentam evitem usar óleos essenciais, pois ainda não se sabe o efeito que elas podem ter sobre elas.
Qualquer um considerando o uso de óleos essenciais deve falar com um médico ou aromaterapeuta para discutir os potenciais benefícios e riscos. Há alguma evidência de que os óleos essenciais funcionam e, se não causarem danos, podem melhorar a eficácia de outras abordagens de tratamento ou reduzir os sintomas.
