Os norovírus, também conhecidos como bichos de vômitos de inverno, são uma causa comum de doença e diarréia (gastroenterite).
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os norovírus causam 19 a 21 milhões de infecções, 56.000 a 71.000 hospitalizações e 570 a 800 mortes a cada ano nos Estados Unidos.
Embora os norovírus sejam mais comuns durante os meses de inverno, eles podem aparecer em qualquer época do ano.
A infecção por norovírus às vezes é erroneamente denominada “gripe estomacal”. O termo médico é gastroenterite e não está associado à gripe, uma infecção respiratória.
Fatos rápidos sobre o norovírus
Aqui estão alguns pontos importantes sobre o norovírus. Mais detalhes e informações de suporte estão no artigo principal.
- Cerca de 90% dos casos não bacterianos de gastroenterite em todo o mundo são causados por norovírus.
- Embora conhecido como o vómito do inverno, o norovírus pode atacar em qualquer época do ano.
- É mais provável que surtos de norovírus ocorram em comunidades fechadas ou lotadas.
- Acredita-se que a causa mais comum do norovírus seja a comida contaminada.
- Medidas simples de higiene pessoal e alimentar podem reduzir substancialmente a transmissão do norovírus.
O que é norovirus?
Os norovírus incluem os vírus Norwalk, Snow Mountain e Havaí. Aproximadamente 90% de todos os surtos não bacterianos de gastroenterite são causados por norovírus globalmente.
Os norovírus são eliminados nas fezes e vômitos de pessoas e animais infectados.
A infecção pode ser transmitida por:
- consumir alimentos contaminados
- bebendo água contaminada
- tocar uma pessoa infectada com a mão e depois tocar a boca
- tocar uma superfície contaminada com a mão e depois tocar a boca
Não é fácil eliminar os norovírus porque eles podem sobreviver em temperaturas quentes e frias e são resistentes a muitos desinfetantes.
Como os norovírus sofrem mudanças genéticas o tempo todo, os humanos tendem a ser infectados mais de uma vez durante suas vidas. Normalmente, se você tem infecções recorrentes, os sintomas são menos graves a cada vez.
É mais provável que surtos de infecção por norovírus ocorram em comunidades fechadas ou lotadas, como navios de cruzeiro, instalações de cuidados de longo prazo, prisões, acampamentos noturnos e dormitórios – locais onde o vírus pode se espalhar rapidamente de humano para humano.
Sintomas
Sintomas típicos incluem:
- náusea, geralmente o primeiro sintoma
- vómitos, por vezes violentos e repentinos
- dor de estômago e dor abdominal
- cólicas abdominais
- Diarreia aquosa ou frouxa
- sentindo-se mal e letárgico (mal-estar)
- febre e calafrios, geralmente leves
- mialgias ou dores no corpo
- dor de cabeça
Durante o breve período em que os sintomas estão presentes, as pessoas podem sentir-se muito mal e vomitar, muitas vezes violentamente, sem aviso prévio, muitas vezes por dia.
Os sinais e sintomas, que geralmente duram de 1 a 3 dias, aparecem por volta de 24 a 48 horas após a infecção inicial – em alguns casos, o período de incubação pode ser de apenas 12 horas. Às vezes, a diarréia pode durar mais de 3 dias.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o vírus pode estar nas fezes e vômitos de uma pessoa infectada desde o dia em que eles começam a se sentir mal até 2 semanas depois de se sentirem melhor.
Tratamentos e fatores de risco
Não existe terapia específica para gastroenterite por norovírus, portanto, o tratamento é principalmente para prevenir a desidratação e fornecer controle dos sintomas.
Especialistas dizem que o jejum não acelerará a recuperação. Portanto, os pacientes devem comer uma dieta leve com alimentos fáceis de digerir, como arroz, pão, sopas ou massas. Os bebês devem receber o que eles costumam comer.
É importante substituir os fluidos que são perdidos por vômitos ou diarréia, especialmente em crianças muito jovens e idosos.
A velocidade da desidratação pode ser súbita e, em alguns casos, fatal. Crianças pequenas e pacientes idosos são particularmente suscetíveis à desidratação, o que significa que a desidratação é um componente importante a ser observado, porque os sintomas ocorrem de forma tão abrupta. Os pacientes que não conseguem beber líquidos suficientes podem precisar receber fluidos por via intravenosa.
Os seguintes fatores de risco podem aumentar a probabilidade de uma pessoa se infectar com o norovírus:
- Sistema imunológico enfraquecido – pessoas cujo sistema imunológico está prejudicado, como receptores de transplante de órgãos ou indivíduos com AIDS, têm um risco maior de se infectar e desenvolver sintomas.
- Higiene alimentar – morar em uma casa onde os procedimentos de higiene alimentar não são corretamente observados pode resultar em infecção.
- Crianças – morar com uma criança que frequenta uma creche ou freqüenta a pré-escola pode aumentar o risco de infecção.
- Alojamento – ficar em hotéis, navios de cruzeiro, resorts de férias onde há muitas pessoas juntas aumenta o risco de infecção.
- Arranjos de vida isolados – morar em comunidades fechadas ou semi-fechadas, como casas de repouso, hospitais ou centros de aposentadoria, pode tornar a infecção mais provável.
Depois de ser infectado com um norovírus, as pessoas têm proteção imunológica temporária, que geralmente não dura mais de 14 semanas.
Causas
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA informa que as causas mais comuns de infecções por norovírus são:
- alimentos contaminados
- marisco
- alimentos prontos para consumo que foram manipulados por trabalhadores infectados (saladas, gelo, biscoitos, frutas e sanduíches)
- qualquer alimento contaminado com as fezes ou vômito de uma pessoa infectada
O norovírus pode se espalhar através do contato humano com uma pessoa infectada, através do contato com superfícies ou objetos contaminados, ou consumindo água ou alimentos contaminados.
Riscos de surto
Segundo o CDC, a maioria dos surtos de infecção por norovírus transmitidos por alimentos provavelmente se dá pela contaminação direta dos alimentos por um manipulador infectado imediatamente antes de seu consumo.
Os surtos muitas vezes têm sido associados ao consumo de alimentos frios, incluindo saladas, sanduíches e produtos de panificação. Tais itens líquidos como molho de salada ou cobertura de bolo também foram implicados como causas de surto. Às vezes, ostras de águas contaminadas têm sido associadas a surtos generalizados de gastroenterite.
Os surtos de infecção por norovírus transmitidos pela água em ambientes comunitários têm sido comumente causados pela contaminação dos poços e águas de recreio, diz o CDC.
Prevenção
A melhor maneira de evitar a propagação de norovírus transmitidos por alimentos é praticar o manejo adequado dos alimentos. Boa higiene das mãos e limpeza dos alimentos são importantes para prevenir a transmissão do norovírus.
Os norovírus podem sobreviver ao congelamento, bem como a temperaturas de até 140 ° F (60 ° C). Algumas pessoas podem até ser infectadas depois de comer marisco cozido no vapor. Os norovírus podem sobreviver até 10 partes por milhão de cloro, níveis muito superiores aos encontrados nos atuais sistemas públicos de água.
Apesar dessas características, os especialistas dizem que medidas relativamente simples de higiene pessoal e alimentar reduzem substancialmente a transmissão de norovírus por transmissão alimentar.
Os seguintes passos são conhecidos para reduzir o risco de infecção por norovírus:
- Lavar as mãos – lavar as mãos frequentemente e com água morna e sabão, especialmente depois de ir ao banheiro, trocar fraldas e antes de preparar as refeições.
- Limpar as superfícies – de preferência com um produto de limpeza doméstico à base de lixívia. Quando possível, deixe a lixívia permanecer na superfície por cerca de 10 minutos. As pessoas infectadas podem freqüentemente vomitar violentamente, sem aviso (o vômito é infeccioso). Qualquer superfície perto do vômito deve ser completamente limpa prontamente.
- Alimentos crus e alimentos em geral – evitar moluscos que possam ter vindo de águas contaminadas e quaisquer alimentos que possam ter sido preparados por alguém que esteja doente devem ser deitados fora. Frutas e legumes devem ser lavados e esfregados cuidadosamente.
- Fezes e vômitos infectados – certifique-se de que eles estejam enxaguados e limpe a área de banheiro ao redor imediatamente com um limpador doméstico à base de água sanitária.
- Roupas e roupas de cama – se elas podem ter sido contaminadas, lave com água quente e sabão.
- Mantenha o assento do vaso sanitário para baixo – ao lavar um vaso sanitário, manter o assento do vaso sanitário para baixo pode evitar que micróbios infecciosos entrem no ar.
- Se infectado – fique em casa, especialmente para pacientes cujo trabalho requer manipulação de alimentos.
- Toalhas descartáveis - se você é especialmente vulnerável à infecção, por exemplo você está cuidando de uma pessoa infectada, use toalhas de papel descartáveis para secar suas mãos, em vez de toalhas de pano; o vírus pode sobreviver por algum tempo em objetos.
- Instalações de saúde – por exemplo, os hospitais devem se concentrar em métodos para limitar a transmissão, isolando os pacientes.
- Viajando – aqueles que viajam para onde o saneamento é suspeito devem beber apenas água engarrafada, mesmo para escovar os dentes. Além disso, é aconselhável evitar buffets e alimentos não cozidos.
Complicações
Na grande maioria dos casos, uma infecção por norovírus se resolve em poucos dias e não apresenta complicações.
Menos comumente, as seguintes complicações podem ocorrer:
- desnutrição
- Prisão de ventre
- dispepsia
- refluxo
Algumas pessoas são incapazes de ingerir líquidos suficientes para substituir as perdidas por vômitos ou diarréia, e podem ficar desidratadas e exigir atenção médica especial. Crianças pequenas, idosos e indivíduos de qualquer idade que são incapazes de cuidar de si mesmos são especialmente vulneráveis.
Exemplos de fluidos de reidratação oral (ORF) incluem: Infalyte, Kao Lectrolyte, Naturalyte, Oralyte e Pedialyte.
