O melanoma não é o tipo mais comum de câncer de pele, mas é o mais grave porque costuma se espalhar. Fatores de risco para melanoma incluem superexposição ao sol.
Este artigo explica os sintomas do melanoma, como é diagnosticado e como é tratado. Também explicamos como melhor prevenir o melanoma.
Fatos rápidos sobre o melanoma
- A incidência de melanoma parece estar aumentando para pessoas com menos de 40 anos, especialmente mulheres.
- Evitar queimaduras solares é uma maneira eficaz de reduzir o risco de câncer de pele.
- A automonitorização de moles e outras marcas na pele pode ajudar na detecção precoce.
O que é melanoma?
O melanoma é uma forma de câncer de pele que surge quando as células produtoras de pigmento – conhecidas como melanócitos – sofrem mutação e se tornam cancerosas.
A maioria das células de pigmento é encontrada na pele, mas o melanoma também pode ocorrer nos olhos (melanoma ocular) e em outras partes do corpo, incluindo, raramente, os intestinos. É raro em pessoas com pele mais escura.
O melanoma é apenas um tipo de câncer de pele. É menos comum do que os cânceres de células basocelulares e de células escamosas, mas pode ser perigoso, porque é mais provável que se espalhe, ou metastatize.
Os melanomas podem se desenvolver em qualquer parte da pele, mas certas áreas são mais propensas que outras. Nos homens, é mais provável que afecte o peito e as costas. Nas mulheres, as pernas são o local mais comum. Outros sites comuns são o pescoço e o rosto.
Segundo o Instituto Nacional do Câncer, cerca de 87.110 novos melanomas deveriam ser diagnosticados em 2017, e cerca de 9.730 pessoas morreram de melanoma.
Estágios
A fase em que um câncer é diagnosticado indicará até que ponto já se espalhou e que tipo de tratamento é adequado.
Um método de estadiamento do melanoma descreve o câncer em cinco estágios, de 0 a 4.
Estágio 0: O câncer é apenas na camada mais externa da pele e é conhecido como melanoma in situ.
Estágio 1: O câncer é de até 2 milímetros (mm) de espessura. Não se espalhou para os gânglios linfáticos ou outros locais, e pode ou não ser ulcerado.
Fase 2: O câncer tem pelo menos 1,01 mm de espessura e pode ser mais espesso que 4 mm. Pode ou não ser ulcerado e ainda não se espalhou para os linfonodos ou outros locais.
Estágio 3: O câncer se espalhou para um ou mais linfonodos ou canais linfáticos próximos, mas não para locais distantes. O câncer original pode não ser mais visível. Se for visível, pode ser mais espessa que 4 mm e também pode estar ulcerada.
Estágio 4: O câncer se espalhou para linfonodos ou órgãos distantes, como o cérebro, pulmões ou fígado.
Tipos
Existem quatro tipos de melanoma.
Melanoma disseminativo superficial: Este é o mais comum, e muitas vezes aparece no tronco ou nos membros. As células tendem a crescer lentamente no início, antes de se espalhar pela superfície da pele.
Melanoma nodular: é o segundo tipo mais comum, aparecendo no tronco, cabeça ou pescoço. Ele tende a crescer mais rapidamente do que outros tipos, tornando-se vermelho – ao invés de preto – à medida que cresce.
Lentigo maligno melanoma: Isso é menos comum e tende a afetar pessoas mais velhas, especialmente em partes do corpo que foram expostas ao sol por vários anos. Começa como uma sarda de Hutchinson, ou lentigo maligno, que parece uma mancha na pele. Geralmente cresce lentamente e é menos perigoso que outros tipos.
Melanoma lentiginoso acrílico: Este é o tipo mais raro de melanoma. Geralmente aparece nas palmas das mãos, solas dos pés ou sob as unhas. É mais provável em pessoas com pele mais escura e não parece estar ligada à exposição solar.
Causas
Tal como acontece com todos os cancros, a investigação está em curso sobre as causas do melanoma.
Pessoas com certos tipos de pele são mais propensas a desenvolver melanoma, e os seguintes fatores estão associados a um aumento da incidência de câncer de pele:
- alta densidade de sardas ou tendência a desenvolver sardas após exposição ao sol
- alto número de moles
- cinco ou mais toupeiras atípicas
- presença de lentigines actínicos, pequenas manchas cinzento-acastanhadas, também conhecidas como manchas de fígado, manchas solares ou manchas da idade
- nevo melanocítico congênito gigante, marcas de pele marrom presentes no nascimento, também chamadas marcas de nascimento
- pele pálida que não se bronzeia facilmente e queima, além de olhos claros
- cabelo vermelho ou de cor clara
- alta exposição solar, especialmente se produzir queimaduras solares e especialmente se a exposição ao sol for intermitente em vez de regular
- idade, à medida que o risco aumenta com a idade
- história familiar ou pessoal de melanoma
- tendo um transplante de órgão
Destes, apenas a exposição solar elevada e as queimaduras solares são evitáveis.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 60.000 mortes prematuras ocorrem a cada ano em todo o mundo por causa da exposição excessiva à radiação ultravioleta (UV) do sol. Estima-se que 48.000 dessas mortes são de melanoma maligno.
Evitar a superexposição ao sol e evitar queimaduras solares pode reduzir significativamente o risco de câncer de pele. As camas de bronzeamento também são uma fonte de raios UV prejudiciais.
As fotos
Se você pode dizer a diferença entre um mole normal ou sardas e câncer de pele, pode ajudar a obter um diagnóstico precoce.
Existem diferentes tipos de câncer de pele melanoma.
Melanoma disseminativo superficial
Melanoma nodular
Lentigo maligno melanoma
Melanoma lentiginoso acrílico
Alterações da pele devido ao câncer
Sintomas
Tal como acontece com outras formas de câncer, os estágios iniciais do melanoma podem ser difíceis de detectar, por isso é importante verificar a pele ativamente em busca de sinais de mudança.
Alterações na aparência da pele são indicadores-chave do melanoma e são usadas no processo de diagnóstico.
A Melanoma Research Foundation produziu uma página web que compara fotos de melanoma com as de pintas normais.
Esta organização sem fins lucrativos americana também lista os sintomas e sinais que devem levar uma visita ao médico.
Esses são:
- alterações na pele, como um novo ponto ou verruga ou uma alteração na cor, forma ou tamanho de um ponto ou toupeira atual
- uma ferida na pele que não cicatriza
- um local ou ferida que se torna doloroso, coçando ou dolorido, ou que sangra
- um ponto ou caroço que parece brilhante, ceroso, liso ou pálido.
- um caroço vermelho firme que sangra ou aparece ulcerado ou crocante
- uma mancha vermelha achatada, áspera, seca ou escamosa
Exame ABCDE
O exame ABCDE de manchas na pele também é uma maneira fundamental de revelar lesões suspeitas. Ele descreve cinco características simples a serem observadas na aparência do melanoma:
Assimétrica: as moles normais são geralmente arredondadas e simétricas, enquanto um lado de uma toupeira cancerosa parece diferente do outro lado – não é redondo ou simétrico.
Borda: é provável que seja irregular, em vez de lisa – irregular, entalhada ou desfocada.
Cor: os melanomas tendem a não ser de uma cor, mas a conter tons e cores irregulares, incluindo pigmentação preta, marrom e marrom, e até mesmo branca ou azul.
Diâmetro: uma mudança no tamanho da toupeira, ou uma toupeira que é maior que uma toupeira normal (mais de um quarto de polegada de diâmetro) pode indicar câncer de pele.
Evolução: uma mudança na aparência de uma toupeira durante um período de semanas ou meses pode ser um sinal de câncer de pele.
Tratamento
O tratamento do câncer de pele é semelhante ao de outros tipos de câncer, mas, ao contrário de muitos cânceres internos, é mais fácil acessar o câncer para removê-lo completamente. A cirurgia é o tratamento mais comum para o melanoma.
Cirurgia envolve a remoção da lesão e alguns dos tecidos normais ao redor. Uma biópsia pode ser realizada ao mesmo tempo.
Se o melanoma cobrir uma grande área da pele, um enxerto de pele pode ser necessário. Se o câncer pode ter penetrado nos gânglios linfáticos, uma biópsia de linfonodo pode ser realizada.
Outros tratamentos menos comuns para o câncer de pele incluem:
- quimioterapia
- terapia biológica, usando drogas que funcionam com o sistema imunológico
Raramente, a terapia fotodinâmica, que usa uma combinação de luz e drogas, e radiação é usada.
Prevenção
Evitar a exposição excessiva à radiação ultravioleta pode reduzir o risco de câncer de pele.
Isso pode ser alcançado por:
- evitando queimaduras solares
- vestindo roupas que protegem contra o sol
- usando protetor solar com um fator de proteção solar mínimo (FPS) de 15, mas preferivelmente FPS 20-30, com proteção UVA de 4 ou 5 estrelas
- aplicar protetor solar cerca de meia hora antes de sair e aplicá-lo novamente depois de meia hora
- reaplicando a cada 2 horas e depois de nadar para manter a proteção adequada
- evitando a maior intensidade do sol entre 11 e 15 horas encontrando sombra.
- proteger as crianças mantendo-as à sombra, com roupas e aplicando protetor solar SPF 50+
- manter os bebês longe da luz solar direta
Vestir protetor solar não é um motivo para passar mais tempo ao sol. A exposição solar ainda deve ser limitada, quando possível. As pessoas que trabalham ao ar livre devem tomar precauções para minimizar a exposição.
Os médicos recomendam evitar cabines de bronzeamento, lâmpadas e espreguiçadeiras.
E quanto à vitamina D?
Apesar dos avisos contra a exposição excessiva ao sol, continua a ser importante obter um pouco de exposição ao sol, pois isso permite que nossos corpos produzam vitamina D.
A vitamina D é um nutriente importante para a prevenção de doenças como o raquitismo e a osteomalácia. Como tal, a exposição solar sensata é aconselhada.
O tempo necessário para produzir vitamina D suficiente é menor do que o tempo necessário para se queimar. Isso significa que podemos aproveitar o sol com segurança e manter os níveis ideais de vitamina D sem aumentar drasticamente o risco de câncer de pele.
Diagnóstico
A maioria dos casos de melanoma afeta a pele. Eles geralmente produzem mudanças em moles existentes. Uma pessoa para detectar os primeiros sinais de melanoma examinando regularmente moles e outras manchas e sardas coloridas.
Quaisquer alterações na aparência da pele devem levar a um exame mais aprofundado por um médico. As costas também devem ser verificadas regularmente, especialmente quando 1 em cada 3 melanomas em homens ocorre nas costas. Um parceiro, membro da família, amigo ou médico pode ajudar a verificar as costas e outras áreas difíceis de ver.
Os médicos de câncer estão mais preocupados com lesões que “se destacam da multidão”. A lista de verificação ABCDE descrita acima pode ajudar com isso.
Testes clínicos
Os médicos podem usar ferramentas microscópicas ou fotográficas para ver uma lesão com mais detalhes.
Se um médico suspeitar de câncer de pele, o paciente será encaminhado a um especialista em câncer e uma biópsia será organizada para testar a lesão. Uma biópsia é um procedimento em que uma amostra da lesão é retirada para exame no laboratório.
