A vaginite atrófica é um distúrbio vaginal que geralmente ocorre após a menopausa. Quando os níveis de estrogênio caem, as paredes vaginais podem ficar finas, secas e inflamadas. Isso pode ser desconfortável.
Entre 10 e 40 por cento das mulheres apresentam sintomas de vaginite atrófica após a menopausa, mas apenas 20 a 25 por cento procuram ajuda médica.
Outros podem não fazê-lo porque eles usam tratamento em casa ou porque se sentem constrangidos devido à natureza sensível da condição.
Não tratada, pode afetar a qualidade de vida.
Fatos rápidos sobre vaginite atrófica
- Vaginite atrófica refere-se ao ressecamento da vagina.
- Cerca de 40% das mulheres na pós-menopausa apresentam sintomas, mas muitas não procuram tratamento.
- Os sintomas incluem relações sexuais dolorosas e aumento das infecções do trato urinário (ITUs).
- É causada por uma redução no estrogênio, normalmente após a menopausa ou tratamento com drogas anti-estrogênicas.
- Tratamentos tópicos e terapia de reposição hormonal (TRH) podem aliviar os sintomas.
Sintomas
Aqui estão os principais indicadores da vaginite atrófica:
- secura vaginal
- dor durante a relação sexual ou dispareunia
- descarga fina, aquosa, amarela ou cinza
- palidez e afinamento dos lábios e da vagina
- irritação ao usar determinadas roupas, como jeans apertados, ou quando em um assento de bicicleta
- infecções do trato urinário mais freqüentes (ITUs)
Os sintomas também estão presentes no processo de micção. Esses incluem:
- dor ao urinar
- sangue na urina
- aumento da frequência de micção
- incontinência
- maior probabilidade e ocorrência de infecções
Também pode haver uma redução nos cabelos públicos, e a vagina pode se tornar mais estreita e menos elástica.
Causas
A causa mais comum de vaginite atrófica é a diminuição do estrogênio após a menopausa. Também pode ocorrer após o parto, e pode acontecer quando drogas antiestrogênicas são usadas para tratar outras condições.
Os ovários produzem estrogênio até que a mulher tenha a menopausa. Nos Estados Unidos, 51 anos é a idade média em que ocorre a menopausa. Antes da menopausa, o estrogênio na corrente sanguínea da mulher ajuda a proteger a pele da vagina e estimula as secreções vaginais.
Quando os ovários param de produzir estrogênio após a menopausa, as paredes da vagina tornam-se finas e as secreções vaginais são reduzidas. Mudanças similares podem acontecer com mulheres após o parto, mas essas mudanças são temporárias e menos severas.
Medicamentos ou hormônios podem ser usados como parte do tratamento para câncer de mama, endometriose, miomas ou infertilidade para reduzir os níveis de estrogênio. Essa diminuição pode levar à vaginite atrófica.
Outras causas incluem:
- tratamento para a área pélvica
- diabetes descontrolado
- quimioterapia
- estresse severo
- depressão
- exercício rigoroso
Vaginite atrófica pode ocorrer em mulheres mais jovens que tiveram a cirurgia para remover seus ovários. Algumas mulheres desenvolvem a condição quando os níveis de estrogênio são naturalmente mais baixos, como durante a amamentação.
Outras substâncias que podem causar irritação adicional à vagina são sabões, detergentes para a roupa, loções, perfumes ou duchas.
Fumar, tampões, infecções por fungos e preservativos também podem desencadear ou piorar a secura vaginal.
Diagnóstico
O médico fará um exame e perguntará sobre o histórico médico. Eles podem perguntar sobre o uso de agentes que podem irritar a área e causar ou agravar os sintomas, como sabonetes ou perfumes.
O pH, ou acidez, da área vaginal também é tomado. Um pH de 4,6 ou superior indica vaginite atrófica. O pH normal desta área é de 4,5 ou menos.
O médico também pode solicitar uma triagem de infecção, especialmente em casos de alta ou sangramento. Um teste de diabetes pode ser realizado para descartar o diabetes.
Exemplos de infecções que também podem estar presentes incluem candidíase, endometrite e vaginose bacteriana. A vaginite atrófica pode tornar a área mais suscetível à infecção. Pode ocorrer ao lado de uma infecção.
Se o diagnóstico não for claro ou houver suspeita de malignidade, uma biópsia pode ser realizada para descartar o câncer.
É provável que um exame vaginal cause desconforto ou dor em um paciente com vaginite atrófica.
Tratamento
Tratamentos tópicos podem ajudar.
Um lubrificante vaginal solúvel em água pode ajudar a proporcionar alívio durante a relação sexual, em casos leves.
Geleia de petróleo, óleo mineral ou outros óleos não são adequados. Estes podem aumentar a chance de infecção e podem danificar preservativos de látex ou diafragmas.
A terapia de reposição hormonal (TRH), como um comprimido, gel, adesivo ou implante, pode fornecer estrogênio para todo o corpo. É eficaz, mas pode haver efeitos colaterais. Os pacientes devem discutir os riscos do TRH a longo prazo com o seu médico.
A TRH localizada é aplicada topicamente e concentra o tratamento na área afetada. Uma dose baixa de creme de estriol pode ser usada para estimular a rápida reprodução e reparo das células do epitélio vaginal.
Comprimidos, cremes, anéis e pessários vaginais podem ser aplicados internamente para concentrar o suprimento de estrogênio na área vaginal.
O exercício regular é importante, pois mantém o fluxo sanguíneo e a circulação genital elevados. Experimentar a dieta também pode ser eficaz. Estrogênios vegetais, sementes de linhaça, óleos de peixe e cohosh preto podem ajudar a aliviar a vaginite atrófica.
Prevenção
Usar o estrogênio vaginal antes que a condição se torne grave pode ser uma maneira de proteger a vagina.
A atividade sexual regular pode ajudar a prevenir a vaginite atrófica. Usando um lubrificante vaginal solúvel em água pode aliviar casos leves durante a relação sexual.
Desde que a vagina tenha níveis suficientes de estrogênio, a atividade sexual também pode mostrar benefícios tanto para a elasticidade quanto para a flexibilidade da região.Mulheres que são sexualmente ativas relatam menos sintomas de vaginite atrófica quando comparadas a mulheres que não têm relações sexuais regularmente.
Escrito por Sy Kraft
