O que é neuralgia pós-herpética?

A neuralgia pós-herpética é uma condição dolorosa que afeta as fibras nervosas e a pele. É uma complicação de telhas e telhas é uma complicação da catapora.

Se a dor causada por telhas continua após o término da crise, ela é conhecida como neuralgia pós-herpética (NPH). Estima-se que cerca de 1 em cada 5 pacientes com telhas vai ter PHN.

Neuralgia é uma dor neuropática que ocorre ao longo do curso de um nervo. Tende a acontecer quando uma irritação ou dano a um nervo altera sua estrutura ou função neurológica.

A sensação pode ser de intenso ardor ou esfaqueamento, e pode parecer como se estivesse disparando ao longo do nervo afetado.

A dor neuropática vem de dentro do sistema nervoso. Não é causado por um estímulo externo, como uma lesão. As pessoas geralmente se referem a ele como um nervo comprimido ou um nervo preso. O próprio nervo envia mensagens de dor porque é defeituoso ou irritado.

Tratamento

O tratamento dependerá do tipo de dor, bem como da saúde física, neurológica e mental do paciente.

Tratamentos medicamentosos

Analgésicos: Estes podem incluir tramadol (Ultram) ou oxicodona (OxyContin). Existe um pequeno risco de dependência.

Anticonvulsivantes: A dor da NPH pode ser diminuída com anticonvulsivantes, porque eles são eficazes em acalmar impulsos nervosos e estabilizar a atividade elétrica anormal no sistema nervoso causada por nervos lesionados. Gabapentina, ou Neurontin, e pregabalina, também conhecida como Lyrica, são comumente prescritos para tratar esse tipo de dor.

Esteróides: Um medicamento corticosteróide pode ser injetado na área ao redor da medula espinhal. Esteróides não devem ser usados até que a erupção cutânea pustular das telhas tenha desaparecido completamente.

Remendos de pele de lidocaína: A lidocaína é um anestésico local comum e fármaco antiarrítmico. Aplicado à pele, pode aliviar a coceira, a queimação e a dor da inflamação. Os remendos podem ser cortados para caber na área afetada.

Antidepressivos: Estes afetam os principais produtos químicos cerebrais, como a serotonina e norepinefrina, que influenciam a forma como o corpo interpreta a dor. Exemplos de drogas que inibem a recaptação de serotonina ou norepinefrina são os antidepressivos tricíclicos, como amitriptilina, desipramina (Norpramin), nortriptilina (Pamelor) e duloxetina (Cymbalta).

Estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS)

Este tratamento envolve a colocação de eletrodos sobre as áreas onde a dor ocorre. Estes emitem pequenos impulsos elétricos. O paciente liga e desliga o dispositivo TENS conforme necessário.

Algumas pessoas acham que TENS alivia a dor, enquanto outras não. Sua eficácia não foi confirmada pela pesquisa.

Estimulação da medula espinhal ou nervo periférico

Esses dispositivos oferecem uma maneira segura, eficiente e eficaz de aliviar muitos tipos de condições de dor neuropática. Semelhante ao TENS, eles são implantados sob a pele ao longo do curso dos nervos periféricos. Antes da implantação, os médicos fazem um teste usando um eletrodo de fio fino para determinar a resposta do paciente.

O estimulador da medula espinhal é inserido através da pele no espaço epidural sobre a medula espinhal. O estimulador de nervo periférico é colocado sob a pele acima de um nervo periférico. Assim que os eletrodos estão no lugar, eles são ligados para administrar uma corrente elétrica fraca ao nervo.

Especialistas acreditam que, estimulando o caminho sensorial não doloroso, os impulsos elétricos enganam o cérebro para “desligar” ou “desligar” os sinais dolorosos, resultando em alívio da dor.

Sintomas

Os sintomas são geralmente limitados à área da pele onde ocorreu o primeiro surto de herpes e podem incluir:

queimação pontiaguda ocasional, tiro, jabbing dor
ardência constante, latejante ou dor
sensibilidade extrema ao toque
Sensibilidade extrema à mudança de temperatura
coceira
dormência
dores de cabeça

Em casos raros, se o nervo também controlar o movimento muscular, pode haver fraqueza muscular ou paralisia.

Os sintomas podem dificultar a realização de algumas atividades diárias, como tomar banho ou se vestir. PHN também pode causar fadiga e dificuldades para dormir.

Causas

A NPH é uma dor persistente no nervo que pode ocorrer como resultado das telhas. A zona é causada pelo vírus herpes varicela-zoster, o vírus conhecido por causar varicela. Depois que uma pessoa se recupera da catapora, o vírus permanece inativo no sistema nervoso.

Mais tarde na vida, o vírus do herpes varicela-zoster pode se reativar, causando herpes zoster. A zona é uma infecção de um nervo e da área da pele à sua volta. Normalmente, os nervos do peito e do abdômen de um lado do corpo são afetados.

O dano nervoso causado pelas telhas interrompe o bom funcionamento do nervo. O nervo defeituoso torna-se confuso e envia sinais aleatórios e caóticos de dor ao cérebro. Isso pode levar a uma dor latejante e ardente ao longo do nervo.

Especialistas acreditam que as telhas fazem com que a cicatriz se forme ao lado dos nervos, criando pressão. Isso faz com que os nervos enviem sinais imprecisos, muitos deles sinais de dor, para o cérebro. Não está claro por que alguns pacientes desenvolvem PHN.

Tratamento natural

Diversas terapias naturais e alternativas têm sido recomendadas para a NPH.

Esses incluem:

vitamina C, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar
tratamento homeopático, mas a pesquisa científica não confirmou este
acupuntura, que os cientistas estão revisando para eficácia
escavação
remédios herbais
vestindo roupas confortáveis feitas de algodão ou seda
usando pacotes legais para aliviar a dor

Os tratamentos que usam a medicina tradicional chinesa variam de acordo com a PHN, se é do tipo “wet”, tipo “heat” ou “wind”.

Os pesquisadores ainda estão investigando a eficácia de algumas dessas terapias.

Diagnóstico

Como PHN é uma complicação das telhas, é geralmente fácil de diagnosticar. Se os sintomas persistirem após as telhas, ou se aparecerem depois que os sintomas das telhas se esclarecerem, então o paciente pode ter NPH.

Prevenção

O tratamento precoce é fundamental para prevenir a NPH. Buscando ajuda médica, logo que os sinais ou sintomas de telhas aparecem pode reduzir significativamente as chances de desenvolver neuralgia.

O tratamento agressivo das telhas dentro de 2 dias após a erupção aparecer ajuda a reduzir tanto o risco de desenvolver neuralgia subsequente quanto o comprimento e a gravidade, se ocorrer.

A única forma eficaz de prevenir o desenvolvimento de PHN é ser protegido de telhas e catapora através da vacinação. A vacina contra varicela protege contra a varicela e contra a vacina contra varicela-zoster contra telhas.

Vacina contra catapora

A vacina Varivax é administrada rotineiramente a crianças de 12 a 18 meses para prevenir a varicela. Especialistas recomendam também para adultos e crianças mais velhas que nunca tiveram catapora. A vacina não fornece imunidade total, mas reduz consideravelmente o risco de complicações e gravidade se a doença ocorrer.

Vacina de telhas

A vacina Zostavax pode ajudar a proteger adultos com mais de 60 anos que tiveram catapora. Ele não fornece 100% de imunidade, mas reduz consideravelmente o risco de complicações e gravidade das telhas.

Os especialistas recomendam que as pessoas com mais de 60 anos devem ter esta vacina, independentemente de terem ou não tinham telhas antes. A vacina é preventiva e não é usada para tratar pessoas infectadas.

As seguintes pessoas não devem ter a vacina das telhas:

Aqueles que tiveram uma reação fatal à gelatina, o antibiótico neomicina ou qualquer outro componente da vacina
Pessoas que têm um sistema imunológico enfraquecido
Os pacientes que recebem esteróides e aqueles que estão passando por radioterapia, quimioterapia ou ambos
Aqueles com histórico de medula óssea ou câncer linfático
Pacientes com tuberculose ativa (TB) não tratada

Uma pessoa com um resfriado leve pode tomar a vacina, mas não aqueles que estão moderada ou gravemente doentes. Essas pessoas devem esperar até que sejam recuperadas.