Bebidas energéticas: a bebida que os fabricantes reivindicam pode aumentar o desempenho físico e mental. Muitos de nós bebem e muitos de nós pensam que são inofensivos. Mas em uma nova revisão, pesquisadores da Organização Mundial de Saúde afirmam que o aumento do consumo de bebidas energéticas pode representar uma ameaça à saúde pública.
A equipe de pesquisa, incluindo João Breda, do Escritório Regional da Organização Mundial da Saúde (OMS) para a Europa, publica sua revisão na revista.
As vendas de bebidas energéticas dispararam nos últimos anos. Nos EUA, as vendas aumentaram 60% entre 2008 e 2012. Estima-se que 68% dos adolescentes, 30% dos adultos e 18% das crianças menores de 10 anos consumam as bebidas.
Mas o aumento do consumo de bebidas energéticas causou um aumento nos efeitos adversos à saúde. No ano passado, um relatório da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA) revelou que o número de visitas ao departamento de emergência envolvendo bebidas energéticas dobrou entre 2007 e 2011, de 10.068 visitas para 20.783.
Tais números levantaram preocupação entre o público em geral e a comunidade científica sobre a segurança de bebidas energéticas, de acordo com os pesquisadores. “Apesar disso”, eles acrescentam, “tem havido poucos estudos rigorosos realizados na Europa sobre os riscos associados ao aumento do consumo de bebidas energéticas, particularmente entre os jovens”.
Como tal, a equipe revisou todas as pesquisas disponíveis sobre os riscos à saúde do consumo de bebidas energéticas e fez várias sugestões para ajudar a reduzir esses riscos.
Os efeitos adversos à saúde ligados ao consumo excessivo de bebidas energéticas
A cafeína é o principal ingrediente das bebidas energéticas e a que mais preocupa a saúde. Uma única lata contém até 500 mg de cafeína – o equivalente a cinco xícaras de café.
A equipe observa que as bebidas energéticas, no entanto, são mais propensas a causar intoxicação por cafeína do que o café.
“Embora alguns tipos de café possam ter níveis de cafeína comparáveis aos energéticos, o café é normalmente consumido quente e, consequentemente, mais lento. Além disso, a proliferação de novas marcas de bebidas energéticas incluiu algumas marcas que contêm níveis muito altos de cafeína. como eles tentam se estabelecer no mercado “.
Eles apontam que um estudo da Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) descobriu que as bebidas energéticas contribuem para 43% do consumo total de cafeína em crianças, 13% em adolescentes e 8% em adultos – números que são motivo de preocupação.
Estudos incluídos na revisão da equipe afirmam que a ingestão excessiva de cafeína pode levar a inúmeros problemas de saúde, incluindo hipertensão, palpitações cardíacas, náuseas e vômitos, psicose, convulsões e até a morte.
No início deste ano, relatou um estudo afirmando que tanto bebidas esportivas quanto bebidas energéticas podem levar a comportamentos não saudáveis em adolescentes. Os pesquisadores observam:
“O consumo de bebidas energéticas entre adolescentes está associado a outros resultados potencialmente negativos de saúde e comportamento, como busca de sensações, uso de tabaco e outras substâncias nocivas, e o consumo excessivo de álcool está associado a um maior risco de depressão e lesões que requerem tratamento médico.”
Bebidas energéticas e álcool: uma mistura mortal
Uma grande preocupação, dizem os pesquisadores, é o número de jovens adultos que misturam bebidas energéticas com álcool. O estudo da EFSA descobriu que isso ocorre entre 71% dos adultos entre 18 e 29 anos que consomem bebidas energéticas.
“Há uma quantidade crescente de pesquisa ligando o consumo de bebidas energéticas a comportamentos de alto risco, especialmente quando combinados com álcool”, observam os autores.
No ano passado, por exemplo, relatou um estudo afirmando que a mistura de álcool com bebidas energéticas pode fazer com que os indivíduos se sintam menos bêbados do que realmente são.
“O consumo de altas quantidades de cafeína contidas em bebidas energéticas reduz a sonolência sem diminuir os efeitos do álcool, resultando em um estado de ‘embriaguez desperta’, mantendo o indivíduo acordado por mais tempo com a oportunidade de continuar bebendo”, afirmaram os autores desta última revisão. explicar.
De acordo com dados do Sistema Nacional de Dados sobre Veneno nos EUA, 40% das 4.854 ligações feitas para envenenar centros de informação envolvendo bebidas energéticas também envolviam álcool.
A equipe aponta para estudos revelando que a mistura de bebidas energéticas com álcool aumenta o tabagismo, uso de drogas ilícitas, risco sexual e envolvimento em outros comportamentos de risco – como tirar vantagem de outra pessoa sexualmente, ou andar com um motorista intoxicado .
Os autores acrescentam:
“A pesquisa tem mostrado continuamente os riscos prejudiciais associados à mistura de bebidas energéticas e álcool; no entanto, os riscos ainda estão presentes quando se consome bebidas energéticas por conta própria”.
O que deve ser feito para reduzir os efeitos nocivos do consumo de bebidas energéticas?
Os autores sugerem uma série de estratégias que, segundo eles, os formuladores de políticas devem considerar para reduzir a ocorrência de efeitos adversos do consumo de bebidas energéticas.
Em primeiro lugar, eles afirmam que um limite máximo deve ser definido para a quantidade de cafeína permitida em uma porção de uma bebida energética. “Enquanto a maioria das bebidas energéticas que controlam o mercado não contêm quantidades excessivas de cafeína, há um número crescente de bebidas energéticas entrando no mercado que têm concentrações de cafeína bem acima daquelas das bebidas energéticas convencionais”, observam eles.
Devido aos efeitos potencialmente nocivos da cafeína em crianças, os pesquisadores dizem que os regulamentos devem ser introduzidos para impedir que crianças e adolescentes comprem bebidas energéticas.
Os profissionais de saúde devem estar plenamente conscientes dos perigos do consumo excessivo de cafeína, dizem os autores, e esses perigos devem ser discutidos com indivíduos em risco.
Eles também apontam para o atual “marketing agressivo” de bebidas energéticas para crianças, adolescentes e jovens adultos, e acreditam que os reguladores devem agir. “As agências reguladoras devem impor padrões em todo o setor para o marketing responsável de bebidas energéticas e garantir que os riscos associados ao consumo de bebidas energéticas sejam bem conhecidos”, acrescentam.
Finalmente, os pesquisadores dizem que mais pesquisas são necessárias para obter uma melhor compreensão dos potenciais efeitos adversos causados pelo consumo de bebidas energéticas.
Em conclusão à sua revisão, os pesquisadores dizem:
“Como as vendas de bebidas energéticas raramente são reguladas pela idade, como o álcool e o tabaco, e há um efeito negativo comprovado da cafeína nas crianças, existe o potencial para um problema de saúde pública significativo no futuro.
Até o momento, o desenvolvimento de políticas foi limitado. Onde as políticas existem, elas ainda precisam ser sistematicamente avaliadas em termos de seu impacto no consumo pesado de bebidas energéticas, particularmente entre crianças e jovens adultos. Do ponto de vista preventivo, mais pesquisas e ações políticas são necessárias para minimizar o risco de danos causados pelo consumo pesado e prolongado de bebidas energéticas “.
No início deste ano, relatou um estudo afirmando que as percepções de que as bebidas energéticas são seguras são causadas por má rotulagem e falta de educação.
