E se houvesse uma droga que pudesse eliminar o excesso de gordura sem a necessidade de fazer dieta? De acordo com um estudo recente, tal façanha pode não estar muito longe.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Texas Medical Branch (UTMB) em Galveston revelar como o uso de pequenas moléculas para bloquear a enzima nicotinamida-N-metiltransferase (NNMT) levou ao “encolhimento” de células de gordura em ratos obesos alimentados com alto teor de gordura dieta.
O autor sênior do estudo, Stanley Watowich, do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da UTMB, e seus colegas dizem que suas descobertas indicam que atingir o NNMT pode ser uma maneira eficaz de combater o sobrepeso e a obesidade.
A equipe publicou recentemente seus resultados na revista.
Estima-se que cerca de 70,2 por cento dos adultos nos Estados Unidos estão com sobrepeso ou obesidade. Isso coloca um fardo significativo na saúde pública, já que o excesso de peso é um fator de risco importante para doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2 e algumas formas de câncer.
A principal causa do ganho de peso é um desequilíbrio de energia, em que consumimos mais calorias do que queimamos. Isso faz com que o corpo armazene gordura.
“À medida que as células de gordura crescem”, explica Watowich, “elas começam a expressar em excesso uma proteína que atua como um freio metabólico que retarda o metabolismo das células adiposas, tornando mais difícil para essas células queimarem gordura acumulada”.
“Além disso”, continua ele, “à medida que o tecido adiposo se expande, eles secretam maiores quantidades de hormônios e sinais pró-inflamatórios que são responsáveis por várias doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares”.
No entanto, Watowich e seus colegas podem ter descoberto uma maneira de reiniciar o metabolismo das células adiposas nas células adiposas brancas, que são as que causam mais danos à saúde.
Tamanho de célula de gordura branca reduzido em 30 por cento
A equipe concentrou-se na inibição do NNMT, que é uma enzima que pesquisas anteriores demonstraram desempenhar um papel na redução do metabolismo das células adiposas.
Para seu estudo, os pesquisadores testaram um inibidor NNMT em ratos que eram obesos devido a terem sido alimentados com uma dieta rica em gordura.
Os ratos tratados com o inibidor NNMT experimentaram uma redução de 30 por cento no tamanho de suas células de gordura branca, bem como uma redução de 7 por cento no peso corporal total, a equipe relata.
Além disso, os níveis de colesterol no sangue de ratos que receberam inibidores de NNMT foram normalizados, tornando-os comparáveis aos níveis de colesterol de ratos com um peso saudável.
Os ratos tratados com placebo, no entanto, mostraram um aumento no tamanho das células de gordura branca e ganharam peso.
Notavelmente, ambos os grupos de ratos consumiram a mesma quantidade de comida durante o período do estudo. Os pesquisadores dizem que isso mostra que a perda de peso dos ratos tratados com inibidores NNMT não foi até a supressão do apetite.
Embora mais estudos sejam necessários para determinar se os inibidores NNMT são seguros e eficazes em humanos, Watowich e seus colegas acreditam que eles poderiam ser um tratamento promissor para a obesidade.
“Bloquear a ação do freio de células adiposas fornece um mecanismo inovador específico para” aumentar a gordura “para aumentar o metabolismo celular e reduzir o tamanho dos depósitos de gordura branca, tratando assim uma causa básica da obesidade e doenças metabólicas relacionadas.”
Autor do estudo sênior Harshini Neelakantan, UTMB
“Estes resultados iniciais são encorajadores e apóiam o desenvolvimento desta tecnologia como uma abordagem nova e mais eficaz para combater doenças metabólicas”, acrescenta Neelakantan.
