Em 1971, o primeiro e-mail foi entregue. Mais de 40 anos depois, as mídias sociais conquistaram o mundo. Sites de redes sociais, como o Facebook e o Twitter, são agora usados por 1 em cada 4 pessoas em todo o mundo. Tal atividade pode parecer inofensiva, mas alguns pesquisadores sugerem que a mídia social pode afetar nossa saúde mental e bem-estar.
Em 2012, relatou um estudo sugerindo que o uso do Facebook pode alimentar a ansiedade e aumentar o sentimento de inadequação de uma pessoa.
Um estudo mais recente, conduzido pelo psiquiatra social Ethan Cross, da Universidade de Michigan, descobriu que usar o Facebook pode até nos tornar infelizes.
“Na superfície, o Facebook fornece um recurso inestimável para satisfazer a necessidade humana básica de conexão social”, diz Kross. “Mas, em vez de melhorar o bem-estar, descobrimos que o uso do Facebook prevê o resultado oposto – isso enfraquece”.
Mas essas alegações são exageradas? Ou deveríamos estar limitando nosso uso das mídias sociais? olha para a evidência.
O que é mídia social?
Em essência, as mídias sociais definem uma série de sites da Internet que permitem que pessoas de todo o mundo interajam. Isso pode ser por meio de discussão, fotos, vídeo e áudio.
O Facebook é o site de rede social líder, com mais de 1,2 bilhão de usuários ativos globais todos os meses. A popularidade do site é seguida de perto pelo MySpace, Twitter, LinkedIn e Bebo.
As estatísticas mais recentes mostram que cerca de 42% dos adultos on-line usam vários sites de redes sociais. Talvez não surpreendentemente, a maioria dos usuários de mídia social tem menos de 30 anos, embora o número de usuários mais antigos esteja aumentando. Cerca de 45% dos usuários de Internet com 65 anos ou mais agora usam o Facebook, aumentando de 35% em 2012.
Em média, os americanos gastavam 7,6 horas por mês usando mídias sociais, com a maioria das pessoas acessando sites de redes sociais por meio de telefones celulares.
Mas o que nos atrai para as mídias sociais?
No final dos anos 80, o primeiro provedor de serviços de Internet dial-up comercial (ISP) foi lançado nos EUA. A tecnologia da Internet certamente avançou nos últimos 25 anos, tanto que as palavras “dial-up” fazem a maioria das pessoas se encolher.
É claro que uma das principais atrações para se conectar à Internet era, e ainda é, a capacidade de se conectar melhor com o mundo ao nosso redor. Por exemplo, a Internet nos permitiu enviar e-mails como uma alternativa ao processo oportuno de enviar cartas pelo correio. A mídia social tem construído sobre essa premissa.
Esta é a declaração de missão do Facebook:
“A missão do Facebook é dar às pessoas o poder de compartilhar e tornar o mundo mais aberto e conectado. As pessoas usam o Facebook para manter contato com amigos e familiares, descobrir o que está acontecendo no mundo e compartilhar e expressar o que é importante para eles. “
Isso resume o que a maioria das redes sociais se esforça para alcançar, e não há dúvida de que o público em geral sucumbiu ao mundo das mídias sociais, talvez um pouco demais.
Vício em mídias sociais
Estatísticas recentes mostram que 63% dos usuários americanos do Facebook fazem logon no site diariamente, enquanto 40% dos usuários fazem logon várias vezes ao dia.
Todos nós temos nossas próprias razões para usar as mídias sociais. Alguns de nós gostam de navegar nas atualizações de status e fotos de outras pessoas, enquanto outros usam os sites como forma de desabafar suas emoções. Mas, de acordo com a Dra. Shannon M. Rauch, da Benedictine University em Mesa, AZ, uma das principais razões pelas quais usamos as redes sociais é a auto distração e o alívio do tédio.
“Portanto, a mídia social está fornecendo um reforço cada vez que uma pessoa faz logon”, diz ela.
“Para aqueles que postam atualizações de status, os reforços continuam chegando na forma de comentários de apoio e ‘curtidas’. E é claro que sabemos que comportamentos que são consistentemente reforçados serão repetidos, por isso torna-se difícil para uma pessoa que desenvolveu este hábito simplesmente parar ”.
Esse comportamento pode levar ao vício do Facebook. Na verdade, tal comportamento é tão comum que os pesquisadores criaram uma escala psicológica para medir o vício do Facebook – a Berge Facebook Addiction Scale (BFAS).
A escala, desenvolvida pela Dra. Cecile Andraessen e colegas da Universidade de Bergen, na Noruega, usa seis critérios para medir o vício no Facebook. Estes incluem declarações, como “você gasta muito tempo pensando sobre o Facebook e planejando como usá-lo” e “você usa o Facebook para esquecer problemas pessoais”. Os pesquisadores dizem que pontuar “frequentemente” ou “muito frequentemente” em quatro dos seis critérios indica dependência do Facebook.
O que é interessante é que os pesquisadores descobriram que as pessoas que são mais ansiosas e socialmente inseguras são mais propensas a usar o site de rede social.
No ano passado, informou sobre um estudo que forneceu uma possível explicação para o vício do Facebook “fama”.
A equipe de pesquisa, liderada por Dar Meshi da Freie Universität na Alemanha, descobriu que indivíduos que obtiveram feedback positivo sobre si mesmos no Facebook mostraram uma atividade mais forte no núcleo accumbens do cérebro – uma região associada ao processamento de “recompensa”. Esta atividade mais forte se correlacionou com o maior uso do Facebook.
A partir desses estudos, parece que muitos usuários que são viciados no Facebook usam o site como uma maneira de ganhar atenção e aumentar sua autoestima. Mas esse comportamento pode ter efeitos negativos na saúde mental e no bem-estar?
Os impactos negativos das mídias sociais
Em 2012, a Anxiety UK realizou uma pesquisa sobre o uso de mídias sociais e seus efeitos nas emoções.
A pesquisa descobriu que 53% dos participantes disseram que os sites de mídia social mudaram seu comportamento, enquanto 51% disseram que a mudança foi negativa.
Aqueles que disseram que suas vidas foram agravadas usando as mídias sociais também relataram sentir-se menos confiantes quando compararam suas realizações com seus amigos.
“Esse problema definitivamente ganhou atenção recente”, diz o Dr. Rauch. “Sabemos que muitas pessoas em sites de mídia social muitas vezes apresentam versões idealizadas de suas vidas, levando outros a fazer comparações sociais ascendentes, o que pode levar a emoções negativas”.
Além disso, a pesquisa revelou que dois terços dos participantes relataram dificuldade em relaxar e dormir depois de usar os sites, enquanto 55% disseram que se sentiam “preocupados ou desconfortáveis” quando não conseguiam acessar suas contas nas redes sociais.
Em um estudo mais recente, conduzido pelo Dr. Rauch e colegas, a equipe descobriu que a interação social em sites de mídia social, especificamente no Facebook, pode ter um impacto negativo em encontros cara-a-cara para indivíduos que já têm altos níveis de ansiedade.
Outra preocupação em relação ao uso de mídia social é o cyberbullying. Como afirmado anteriormente neste recurso, a maioria dos usuários de redes sociais tem menos de 30 anos e a maioria deles é de adolescentes.
De acordo com Enough is Enough (EIE) – uma organização que visa tornar o uso da Internet mais seguro para crianças e famílias – 95% dos adolescentes que usam mídia social testemunharam formas de cyberbullying em sites de redes sociais e 33% foram vítimas de cyberbullying.
Mas o Dr. Rauch acredita que não é puramente o uso de mídias sociais que está ficando fora de controle, mas nossa necessidade de estar eletronicamente conectados o tempo todo.
Ela adiciona:
“Eu acho que os pais devem estar cientes de que seus filhos adolescentes estão vivendo em um momento em que eles estão constantemente” ligados “e conectados.
Eu encorajaria qualquer pai a explorar maneiras de encorajar ou mesmo ordenar o tempo “desligado”, não apenas longe de sites de mídia social, mas longe dos dispositivos. Isso é provavelmente um bom conselho para todos nós “.
O Facebook poderia ser usado para melhorar a saúde mental e o bem-estar?
Embora muitos estudos apontem para os impactos negativos das mídias sociais na saúde mental e no bem-estar, alguns pesquisadores dizem que podem ter o efeito oposto. Sites de redes sociais podem ser uma ferramenta útil na identificação de indivíduos com problemas de saúde mental.
No ano passado, relatou um estudo de pesquisadores da Universidade do Missouri, que alegou que a atividade no Facebook pode ser um indicador da saúde psicológica de uma pessoa.
A equipe descobriu que as pessoas que compartilhavam menos fotos no site se comunicavam com menos frequência, tinham um perfil mais longo e menos amigos no Facebook e tinham maior probabilidade de experimentar anedonia social – a incapacidade de encontrar a felicidade de atividades normalmente agradáveis, como conversar com amigos.
Outro estudo, da Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD), sugere que o uso de mídias sociais pode até mesmo espalhar a felicidade. A equipe de pesquisa, liderada por James Fowler, da Faculdade de Medicina da UCSD, descobriu que atualizações de status felizes incentivam outros usuários a publicar atualizações de status felizes.
“Nosso estudo sugere que as pessoas não estão apenas escolhendo outras pessoas como elas para se associarem, mas, na verdade, fazendo com que as expressões emocionais de seus amigos mudem”, diz Fowler.
“Temos energia suficiente neste conjunto de dados para mostrar que expressões emocionais se espalham online e também que expressões positivas se espalham mais do que negativas”.
Na verdade, os pesquisadores acreditam que essa propagação viral da felicidade é tão forte que, se aumentada, pode desencadear uma “epidemia de bem-estar”.
“Se uma mudança emocional em uma pessoa se espalha e causa uma mudança em muitos, então podemos estar subestimando dramaticamente a eficácia dos esforços para melhorar a saúde mental e física”.
No geral, parece que os efeitos exatos das mídias sociais sobre nossa saúde mental e bem-estar continuam a ser vistos. Mas uma coisa é certa; nosso uso de sites de redes sociais provavelmente não se desvanecerá tão cedo.
