O último estudo para investigar a surra e seus efeitos duradouros novamente encontra resultados negativos, particularmente para crianças afro-americanas.
Entender o impacto do estilo e do temperamento dos pais nas crianças é desafiador e repleto de controvérsias. Existe uma miríade de variáveis, nenhuma das quais pode ser facilmente (ou eticamente) controlada. Além disso, o desenvolvimento de uma criança ocorre ao longo de décadas e nenhuma criança é criada no vácuo.
Os impactos da punição física têm sido debatidos calorosamente ao longo dos anos, mas o consenso é que eles têm um efeito negativo.
De acordo com a Associação Americana de Psicologia, “muitos estudos mostraram que o castigo físico – incluindo surra, bater e outros meios de causar dor – pode levar ao aumento da agressividade, comportamento antissocial, lesões físicas e problemas de saúde mental para crianças”.
No entanto, embora as atitudes mudaram ao longo dos anos, dois terços da população dos Estados Unidos ainda aprovam os pais espancando seus filhos.
Como Elizabeth Gershoff, Ph.D. – um dos principais pesquisadores em punição física na Universidade do Texas em Austin – disse à Associação Americana de Psicologia: “Eu posso contar apenas com uma mão dos estudos que encontraram algo positivo sobre a punição física e centenas que foram negativos”.
Ainda assim, a interação exata entre os métodos parentais e os resultados da criança continua a ser uma área difícil de estudar, e há muitas questões específicas ainda a serem respondidas. Por exemplo, estudos anteriores tendem a ser relativamente curtos: geralmente eles duram apenas um ano, e eles raramente olham para as famílias dentro ou perto da pobreza.
Os resultados do novo estudo foram publicados recentemente na revista.
O efeito a longo prazo da punição física
Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Universidade do Missouri, em Columbia, começou a estudar os efeitos por um longo período de tempo, até as crianças estarem no quinto ano.
O professor Gustavo Carlo, diretor do Centro de Políticas e Pesquisas da Família da universidade, explica por que eles decidiram se envolver nessa área de estudo. Ele diz: “Estudos de longo prazo sobre as relações entre paternidade, temperamento e comportamento social das crianças têm sido limitados, especialmente entre as populações de baixa renda e diversidade racial”.
Os pesquisadores coletaram dados do Projeto de Pesquisa e Avaliação Early Head Start. Ao todo, 1.840 mães e crianças foram matriculadas. Todos os participantes estavam na linha de pobreza federal ou abaixo dela, e eles ou eram europeus-americanos (960) ou afro-americanos (880). As crianças estavam quase igualmente divididas entre homens e mulheres.
Os dados foram coletados de crianças na idade de 15 meses, 25 meses e no quinto ano, e as informações vieram de pesquisas feitas pelas mães e crianças, visitas domiciliares e entrevistas com professores da quinta série.
Uma vez que a informação foi analisada, os pesquisadores encontraram diferenças nos resultados para crianças européias e afro-americanas. Crianças afro-americanas que sofreram severa punição aos 15 meses eram mais propensas a apresentar comportamento “agressivo” e “delinqüente” no quinto ano. Comportamentos positivos, incluindo ajudar os outros, eram menos prováveis de serem vistos nessas crianças.
Nas crianças europeias-americanas, não havia ligação entre punição e emoções negativas. No entanto, as crianças europeias-americanas com pais que demonstraram emoções negativas, como a irritabilidade, eram mais propensas a ter emoções negativas.
Cultura, parentalidade e mudança
A pesquisa, sem dúvida, vai estimular o debate e abrir novas questões a serem estudadas. Os pesquisadores esperam que as descobertas ajudem pais, educadores e outras partes envolvidas a entender o impacto de técnicas e atitudes parentais precoces, bem como a interação entre parentalidade, temperamento e cultura.
“Nossas descobertas mostram como os pais tratam seus filhos em tenra idade, particularmente as crianças afro-americanas têm um impacto significativo no seu comportamento. É muito importante que os pais se abstenham de punições físicas, pois podem ter impactos duradouros. Se queremos estimular comportamentos positivos”. Todos os pais devem ensinar uma criança a regular seus comportamentos cedo. “
Gustavo Carlo
Como em qualquer estudo neste campo, a conversa provavelmente será de longa duração. Estudos desse tipo sempre revelarão correlações, em vez de provas firmes de causa e efeito; essa é a natureza da besta. No entanto, esses achados confirmam resmas de outros dados que chegam a conclusões semelhantes.
