O HIV é uma condição que gradualmente ataca o sistema imunológico. Atualmente não há cura para o HIV, mas os medicamentos podem controlá-lo a ponto de não ser transmissível.
O HIV pode ser considerado um estado de doença crônica, como a hipertensão, por exemplo, se uma pessoa toma seu medicamento anti-retroviral todos os dias, conforme prescrito.
Uma vez que uma pessoa tenha sido diagnosticada com o HIV, ela a recebe por toda a vida.
No passado, o HIV costumava progredir para a AIDS em poucos anos, mas a disponibilidade de tratamento efetivo significa que pouquíssimas pessoas agora desenvolvem a AIDS. Com o tratamento, uma pessoa com HIV pode viver quase tanto quanto uma pessoa sem a condição.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) informaram que havia 39.782 casos de HIV nos Estados Unidos em 2016, contra 45.700 em 2008. De 2011 a 2015, novos diagnósticos caíram 5%.
O que é o HIV?
O HIV ataca as células do sistema imunológico do corpo, direcionando especificamente as células brancas do sangue chamadas células CD4, que são um subconjunto importante das células T.
As células CD4 ajudam o sistema imunológico do corpo a combater infecções.
Se o HIV não for tratado, o corpo terá dificuldade em combater a doença.
Pessoas com HIV têm uma chance maior de contrair certas infecções e também cânceres relacionados à imunodeficiência, e esses riscos aumentam significativamente quando alguém não está recebendo tratamento.
Transmissão
O HIV é classificado como uma doença sexualmente transmissível (DST), mas pode ser transmitido de outras formas.
É transmitido através do contato entre alguns fluidos corporais e membranas mucosas ou tecido corporal danificado.
Esses fluidos são:
- sémen ou fluido pré-natal
- fluido vaginal
- sangue
- fluido retal
- leite materno
A transmissão pode acontecer como resultado de:
- sexo vaginal, anal ou oral
- contato com sangue, sêmen, fluido vaginal ou vaginal, onde o vírus está presente
- uma mãe passando o vírus para o filho durante a gravidez, parto, parto e amamentação
- compartilhamento de agulhas para injeção de drogas ou medicamentos
- punção acidental por uma agulha que contém o vírus, por exemplo, como um profissional de saúde
Mais raramente, pode ser transmitido:
- durante uma transfusão de sangue, mas isso é incomum agora devido ao aumento da conscientização e testes rigorosos
- mastigando alimentos que foram precesquecidos por uma pessoa com o vírus
- ser severamente picado por uma pessoa com o vírus, onde há trauma significativo e o sangue está presente na saliva
Estes, no entanto, são incomuns.
Não pode ser passado através de:
- ar ou água
- saliva, suor, lágrimas ou beijos com a boca fechada
- insetos ou animais de estimação
- compartilhar banheiros, alimentos, bebidas, louças ou talheres
Para adquirir o vírus, esses fluidos corporais devem entrar em contato direto com uma membrana mucosa ou tecido danificado. O reto, a vagina, o pênis e a boca contêm membranas mucosas.
Para ser transmitido por uma agulha ou seringa, o vírus deve ser injetado diretamente na corrente sanguínea.
Sintomas
Os sintomas do HIV podem variar de pessoa para pessoa.
Algumas pessoas desenvolvem uma doença semelhante à gripe 2 a 4 semanas após o vírus ter sido transmitido.
Outros observam inchaço dos seus gânglios linfáticos, mais comumente sob os braços, ao redor da garganta ou na região da virilha. Também pode haver uma erupção cutânea.
Algumas pessoas não apresentam sintomas por muitos anos. A única maneira de ter certeza é fazer um teste para o HIV. Qualquer um que pense que pode ter o vírus deve falar com um provedor de saúde.
Os sintomas do HIV variam dependendo do estágio.
No estágio 1, o estágio agudo, pode haver sintomas de doença, como com outros vírus. Depois disso, o vírus permanece no corpo, mas está inativo. Com o tratamento, a pessoa pode não sentir sintomas novamente.
Os sintomas de cada estágio são os seguintes:
Estágio 1: agudo
Dentro de 2-4 semanas, as pessoas que têm o vírus podem começar a sentir os sintomas mencionados anteriormente. Esta é frequentemente a resposta natural do corpo a uma infecção.
Nesse estágio, o vírus está se replicando rapidamente por todo o corpo. Altos níveis do vírus estarão presentes no sangue e outros fluidos corporais, e o vírus é contagioso neste momento.
No entanto, os sintomas podem ser leves e podem passar despercebidos. As pessoas muitas vezes não percebem que têm o vírus.
Sintomas específicos incluem:
- febre ou aumento da temperatura corporal
- uma erupção no corpo que geralmente não coça
- outros sintomas semelhantes aos da gripe, como dores musculares, cansaço intenso, suores noturnos e dor de garganta
- glândulas inchadas, por exemplo, na garganta, virilha e axilas
- feridas ou úlceras na boca ou nos genitais
- náuseas, vômitos ou ambos
- úlceras nos genitais ou na boca
Nesta fase, os testes de detecção de anticorpos do HIV podem ser negativos.
Este período de cerca de 1 a 2 semanas, quando um teste é negativo, mas o HIV foi transmitido, é comumente referido como “o período de janela”.
Aqueles que são portadores do HIV desenvolvem anticorpos contra os antígenos do HIV entre 3 semanas e 3 meses após a contração do vírus. Mesmo se testado, os anticorpos podem não dar um teste positivo até 6 semanas.
Estágio 2: Assintomático (dormente)
Este estágio também é chamado de HIV crônico. O vírus ainda está ativo, mas se reproduz em níveis mais baixos. Pode não haver sintomas visíveis e a pessoa pode não adoecer.
As pessoas que tomam medicação anti-retroviral regularmente podem permanecer nesse estágio por várias décadas. Eles nunca podem sentir mais nenhum sintoma.
A medicação anti-retroviral pode agora reduzir a carga viral até que seja tão pequena que seja indetectável.
Aqueles que têm níveis indetectáveis de HIV no sangue não transmitirão o vírus.
Indetectável = intransmissível
As pessoas com HIV que tomam medicamentos antirretrovirais prescritos pelo seu provedor têm uma chance maior de ter níveis mais baixos de HIV em seu corpo.
Sem tratamento, a pessoa pode passar uma década ou mais na fase latente. Para algumas pessoas, esta fase pode progredir mais rapidamente.
No entanto, mesmo sem sintomas, o vírus continua a se multiplicar e destruir as células do sistema imunológico. Algumas pessoas podem desenvolver infecções ou sintomas leves, incluindo:
- febre e suores nocturnos
- cansaço
- glândulas inchadas na axila, virilha e pescoço
- perda de peso
- diarréia
- psoríase grave
- tordo
- anormalidades na contagem sangüínea, como anemia ou baixa contagem de glóbulos brancos
Pessoas que tomam seus remédios regularmente têm HIV inativo, e é improvável que desenvolvam AIDS, que é uma condição mais perigosa.
No entanto, de acordo com o CDC, as complicações das doenças relacionadas ao HIV ainda podem ser fatais.
O que é AIDS?
Sem tratamento, o HIV pode levar à AIDS após cerca de 10 anos, ou possivelmente antes. A AIDS é uma síndrome grave. As complicações podem ser fatais.
Neste ponto, há sérios danos ao sistema imunológico do corpo e pode haver complicações com outros órgãos como o fígado, pulmões, rins ou cérebro.
Um número de doenças graves e infecções podem ocorrer que a pessoa não pode mais lutar porque o seu sistema imunológico está comprometido.
A probabilidade de desenvolver AIDS após o HIV depende de vários fatores, incluindo o uso de medicação anti-retroviral, idade, fatores genéticos e a tensão do vírus.
Com a medicação anti-retroviral, uma pessoa pode manter uma baixa carga viral e uma expectativa de vida normal é possível.
Sinais e sintomas da AIDS incluem:
- freqüente suando suor noturno
- febre recorrente
- diarréia a longo prazo
- perda de peso inexplicável e rápida
- fadiga inexplicável persistente
- erupções cutâneas
- glândulas inchadas na axila, pescoço e virilha
- alterações neurológicas, incluindo perda de memória e confusão
- manchas e feridas incomuns na boca ou na pele
Sem tratamento, as pessoas com AIDS podem esperar sobreviver por cerca de 3 anos.
Aqueles com AIDS vêem suas contagens de células CD4-T cair abaixo de 200 células por milímetro de sangue. Para referência, uma pessoa sem HIV normalmente teria em torno de 500 a 1.600 células por milímetro de sangue. Como no estágio 1, eles geralmente têm uma grande quantidade de vírus no sangue e o vírus pode ser facilmente transmitido no momento.
Diagnóstico do HIV
A melhor maneira de determinar se uma pessoa tem HIV é através de um exame de sangue. Testes de sangue do HIV funcionam detectando certas proteínas chamadas anticorpos que estão presentes no sangue. O corpo automaticamente produz essas proteínas em resposta à presença do HIV. Alguns exames de sangue também detectam proteínas produzidas pelo HIV, chamadas antígenos.
Testes de saliva também podem detectar a presença do HIV.
As pessoas que compartilharam agulhas ou fizeram sexo sem preservativo devem fazer o teste.
Algumas doenças sexualmente transmissíveis podem imitar os sintomas do HIV e aumentar as chances do corpo de contrair o HIV. DSTs que causam feridas abertas nos genitais, como sífilis, herpes ou verrugas genitais, podem aumentar as chances de desenvolver o HIV.
Prevenindo o HIV
Em 2015, o CDC estima que 1,1 milhão de pessoas viviam com o HIV nos EUA. Cerca de 1 em cada 7, ou 15%, supostamente não sabiam que tinham o vírus.
As pessoas podem se proteger do HIV aprendendo sobre os perigos e como evitá-los.
- Use preservativo para proteção contra uma gama de DSTs quando se envolver em atividade sexual.
- Lembre-se que se uma pessoa usa a medicação corretamente e os testes mostram que sua carga viral é indetectável, o vírus não pode ser transmitido.
- Sempre use agulhas limpas e nunca as compartilhe com outras pessoas.
