A maioria de nós experimentou a “névoa do cérebro” que vem depois de uma noite mal dormida. Um novo estudo, no entanto, revela que quando se trata do efeito da privação do sono na memória de trabalho, as mulheres se saem pior do que os homens.
O termo memória de trabalho refere-se à nossa capacidade de manter informações por curtos períodos de tempo, ao mesmo tempo que usá-las para tomar decisões ou executar tarefas.
Um exemplo de memória de trabalho é adicionar um contato ao seu celular; você está armazenando temporariamente uma série de números em sua mente enquanto, ao mesmo tempo, os toca na tela.
Pesquisas anteriores descobriram que a memória de trabalho pode ser afetada negativamente pela falta de sono.
Os pesquisadores por trás do novo estudo – liderado por Frida Rångtell, Ph.D. estudante do Departamento de Neurociência da Universidade de Uppsala, na Suécia – procurou descobrir mais sobre como uma noite de sono ruim afeta a memória de trabalho.
Um dos objetivos deste estudo foi determinar se a falta de sono afeta a memória de trabalho de homens e mulheres de forma diferente, “[dado] que a regulação do sono-vigília e seu impacto no desempenho cognitivo difere entre homens e mulheres”, observa a equipe.
Rångtell e seus colegas recentemente relataram suas descobertas no.
Um motivo de preocupação?
O estudo incluiu um total de 24 adultos jovens, dos quais 12 eram homens e 12 eram mulheres. Cada sujeito completou dois testes de memória com 1 semana de intervalo.
O primeiro teste foi realizado na manhã seguinte após uma noite inteira de sono – definido como cerca de 8 horas – enquanto o segundo teste foi realizado na manhã seguinte após uma noite inteira de perda de sono.
O teste de memória exigia que os participantes lembrassem uma seqüência de oito dígitos. Cada sujeito repetiu o teste 16 vezes, e a equipe usou suas pontuações médias para estimar o desempenho da memória de trabalho.
Para surpresa dos pesquisadores, os resultados revelaram que a perda de sono de uma noite parecia não ter impacto na memória de trabalho dos homens.
As mulheres que perderam uma noite de sono, no entanto, mostraram uma redução na memória de trabalho nos testes, embora não parecessem notar essa redução.
Rångtell e seus colegas dizem que esse resultado pode ser uma preocupação para as mulheres. “A memória de trabalho é fundamental no funcionamento cognitivo e fundamental para a realização eficiente e eficaz em ambientes acadêmicos, profissionais e sociais”, escrevem em seu artigo.
“Com isso em mente”, eles acrescentam, “é altamente concebível que uma queda no desempenho da memória de trabalho devido à perda aguda de sono represente um fator de risco para acidentes e erros prejudiciais”.
Como Rångtell ressalta, as mulheres podem precisar ser mais cautelosas em suas atividades diárias depois de uma noite de sono ruim.
“Nosso estudo sugere que uma atenção especial deve ser dada às mulheres jovens que enfrentam desafios nos quais elas têm que lidar tanto com uma alta carga de memória de trabalho quanto com a falta de sono.”
Frida Rångtell
Falando das limitações do estudo, Rångtell observa que não está claro se a falta de sono afeta a memória de trabalho das mulheres ao longo do dia, já que elas só foram testadas durante as primeiras horas da manhã.
Além disso, ela observa que eles são incapazes de concluir se os efeitos da privação do sono em outras áreas da atividade mental variam de acordo com o sexo.
