Para os 2,2 milhões de adultos americanos com transtorno obsessivo-compulsivo, a necessidade de realizar rotinas e rituais repetidamente causa angústia, atrapalhando a vida cotidiana. Agora, pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, dizem que as compulsões do transtorno podem derivar da falha do sistema de controle do cérebro.
Eles publicam seus resultados no.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde Mental (NIMH), indivíduos com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) têm pensamentos perturbadores freqüentes que tentam controlar, repetindo certos rituais ou comportamentos.
Embora as pessoas saudáveis também tenham rituais – incluindo checar se o fogão está desligado antes de sair de casa – as pessoas com TOC realizam obsessivamente seus rituais, mesmo que interfiram na vida diária.
“Enquanto alguns hábitos podem facilitar nossa vida, como automatizar o ato de preparar seu café da manhã, outros vão longe demais e podem assumir o controle de nossas vidas de uma forma muito mais insidiosa, moldando nossas preferências, crenças e, no caso do TOC. , até mesmo os nossos medos “, observa o Prof. Trevor Robbins, um autor do estudo do Departamento de Psicologia em Cambridge.
Ele e a Dra. Claire Gillan lideraram uma equipe de pesquisadores para investigar a ideia de que as compulsões no TOC resultam de um “sistema de hábitos hiperativo”.
Para fazer isso, eles examinaram 37 pacientes com TOC e aqueles de 33 controles saudáveis que não apresentavam o transtorno, pois todos realizavam uma atividade comportamental de pressão de pedal para evitar choques elétricos leves no pulso.
Estudo acrescenta evidências de que o sistema de hábitos cerebrais envolvido em compulsões ao TOC
Pesquisas anteriores estabeleceram que o núcleo caudado – uma região do cérebro que deve disparar corretamente para estarmos no controle de nossos hábitos – é hiperativo quando os sintomas do TOC são incitados nos pacientes.
Fatos rápidos sobre o TOC
- OCD às vezes é executado em famílias
- O distúrbio afeta homens e mulheres igualmente e geralmente aparece na infância ou no início da idade adulta
- Um terço dos adultos com TOC desenvolvem sintomas quando crianças.
Saiba mais sobre OCD
Em seu último estudo, os pesquisadores observaram que os pacientes com TOC não eram tão capazes de parar os hábitos de pressão de pedal como os controles, e isso estava ligado à atividade cerebral hiperativa no caudado.
A equipe afirma que a constatação de que os hábitos dos pacientes com TOC provocaram hiperatividade no caudado adiciona evidências à ideia de que compulsões ao TOC podem ser causadas pelo sistema de hábitos no cérebro.
Mas essas descobertas não são apenas específicas do TOC; eles podem se estender a outras áreas da psiquiatria. “Não é apenas o TOC; há uma série de comportamentos humanos que agora são considerados exemplos de compulsão, incluindo abuso de drogas e álcool e compulsão alimentar”, diz o Dr. Gillan.
Ela explica que todos esses comportamentos envolvem a “perda do controle de cima para baixo”, provavelmente decorrente da falta de comunicação entre as regiões do cérebro que controlam os hábitos e as que controlam o comportamento voluntário – como o córtex pré-frontal. “À medida que os comportamentos compulsivos se tornam mais arraigados com o tempo, nossas intenções exercem cada vez menos um papel no que realmente fazemos”, diz ela.
Robbins acrescenta que condições como o TOC e outros transtornos compulsivos “estão entre as mais difíceis de tratar, seja pela terapia cognitivo-comportamental ou pelas drogas”.
A professora Barbara Sahakian, outra autora do estudo, conclui:
“Este estudo enfatiza a importância de tratar o TOC precocemente e efetivamente antes que o comportamento disfuncional se torne entrincheirado e difícil de tratar. Vamos nos concentrar agora nas implicações de nosso trabalho para futuras estratégias terapêuticas para esses transtornos compulsivos”.
Em setembro de 2014, relatou uma nova diretriz clínica que recomendava a estimulação cerebral profunda para casos de TOC que não respondem à medicação.
