Experiências de quase morte: fato ou fantasia?

“De repente, em meio a toda essa dor, vi uma luz muito fraca e ao longe. Ficava mais perto de mim, e tudo estava tão quieto; estava quente, eu estava quente, e toda a dor começou a ir […] eu estava finalmente lá, e eu senti como se alguém tivesse colocado seus braços em volta de mim. Eu estava segura, sem mais dor, nada, apenas essa sensação adorável e carinhosa “.

A citação acima vem de uma mulher de 48 anos que, em uma ocasião, quase morreu de complicações relacionadas a um tumor na coluna; evoca muito da emoção geral associada a uma história clássica de experiência de quase-morte.

O termo “experiência de quase morte” (EQM) é bem conhecido em toda a América, mas o fenômeno não se restringe apenas ao mundo ocidental. A maioria das culturas tem uma experiência equivalente; até as crianças têm NDEs relacionadas.

Uma EQM pode envolver caminhar em direção a uma luz brilhante no fim de um túnel, encontrar deuses, falar com parentes que estão há muito tempo mortos, experiências fora do corpo (EFCs) ou se sentir banhados em luz.

Quase unanimemente uma experiência de vida significativa, as conversas sobre EQMs são frequentemente acompanhadas por discussões sobre a vida após a morte e a mente sobrevivendo ao corpo mortal.

Esses tipos de contos esotéricos seriam normalmente banidos para os domínios da pseudociência e parapsicologia, mas sua natureza difundida – cerca de 3% dos americanos relatam ter experimentado uma EQM – provocou um punhado de pesquisas científicas genuínas e muitas conjeturas.

O que as NDEs consistem?

Um estudo holandês, publicado em, se propôs a investigar a regularidade das EQMs e tentou separar os fatores causais.

Os investigadores relataram que 50% dos indivíduos que experimentaram uma EQM mencionaram a consciência de estarem mortos, 56% consideraram uma experiência positiva, 24% relataram uma EFC, 31% descreveram viajar através de um túnel e 32% falaram em interagir com pessoas falecidas.

O estudo também mostrou que, dos pacientes que eles entrevistaram, embora todos estivessem clinicamente mortos em um ponto, apenas uma pequena porcentagem (18%) experimentou, ou lembrou, a EQM. A probabilidade de ter uma EQM não estava relacionada com o nível de anoxia cerebral (falta de oxigênio para o cérebro), a quantidade de medo anterior ou o tipo de medicação que eles estavam tomando.

De acordo com o artigo, as EQMs foram mais frequentemente experimentadas por pacientes com menos de 60 anos, e as mulheres descreveram mais comumente experiências mais profundas. Por outro lado, aqueles com déficits de memória após a ressuscitação eram menos propensos a relatarem as EQMs, o que é esperado.

Obviamente, há algo impulsionando essas experiências, mas os fatores que as afetam ainda estão em debate.

Flexibilidade cultural nas EQMs

O fenômeno da EQM é particularmente fascinante porque os fatores psicológicos e fisiológicos estão intimamente ligados a fatores sociais e culturais. Por exemplo, a EQM de um homem branco de 40 anos de idade de Nebraska pode incluir visões de um homem de barba branca e brilhante chamando-o através de portões incrustados de pérolas; a EQM de um menino de 12 anos do papa Nova Guiné provavelmente não será.

O povo mapuche da América do Sul e os residentes do Havaí são mais propensos a ver paisagens e vulcões, enquanto que as EQMs na Tailândia e na Índia raramente envolvem marcos, túneis ou luz; para os tibetanos, a luz é mais marcante, assim como as ilusões da reencarnação.

A narrativa a seguir vem de uma EQM africana, relatada em 1992. Um jovem foi atacado por uma leoa após tentar capturar um de seus filhotes:

“Eu podia me ver entrando em algum tipo de transe. Uma estrada de repente se abriu diante de mim. Parecia estar indo infinitamente para o céu. Ao longo dela havia um monte de estrelas, também se espalhando para o céu.

Cada vez que eu tentava entrar na estrada, as estrelas bloqueavam meu caminho. Eu apenas fiquei lá sem saber o que fazer. Depois de um tempo, a estrada e as estrelas desapareceram. Eu acordei e me encontrei em uma cama de hospital “.

Europeus e norte-americanos frequentemente visualizam belos jardins; intrigantemente, os Kalai da Melanésia estão mais inclinados a ver um mundo industrializado de fábricas.

A cultura e as esperanças ou sonhos de uma pessoa influenciam claramente a natureza das EQMs; mas que mecanismos biológicos poderiam estar por trás desse estranho fenômeno?

O que está por trás das EQMs?

Um fenômeno tão amplamente experimentado não pode ser descartado como apenas outro conto de esposas de idade, tem que haver algo biológico no trabalho para explicar sua prevalência.

Alguns observadores afirmam que as EQMs apresentam uma falha na teoria neurocientífica atual e que a experiência mostra outra faceta mais esotérica de nossa existência.

Muitos acreditam que devemos separar a mente das funções do cérebro, de uma vez por todas.

No entanto, esse tipo de pensamento não é necessário para explicar as EQMs; em vez de reivindicar origens paranormais, o campo da neurociência cognitiva atacou o problema como qualquer outro: como uma saída do cérebro.

Existem algumas explicações possíveis, qualquer número das quais pode estar envolvido na experiência de cada indivíduo. A seguir, algumas tentativas de explicar a origem biológica das EQMs.

O papel da expectativa

A expectativa certamente desempenha um papel na EQM geral; as diferenças entre as culturas mencionadas acima são prova disso. Mas a expectativa parece desempenhar um papel ainda mais profundo.

Curiosamente, as EQMs ocorrem às vezes em pessoas que, na realidade, não estavam nem perto da morte, elas apenas pensavam que estavam. Um estudo que incluiu 58 experiências de pacientes com EQM descobriu que 30 não estavam, de fato, perto de morrer. No entanto, há mais em uma EQM do que expectativas, como veremos.

Experiências fora do corpo

As EFCs geralmente fazem parte das EQMs e às vezes incluem autoscopia – ver o corpo de alguém de cima.Embora isso pareça um evento sobrenatural, os neurocientistas sabem que as OBEs também acontecem em cenários diferentes do leito de morte.

Por exemplo, durante um ataque de paralisia do sono, que afeta até 40% das pessoas em algum momento de suas vidas, as EFCs são comuns. A paralisia do sono ocorre quando um indivíduo ainda está essencialmente no sono REM, mas seu cérebro desperta parcialmente.

Durante o sono REM, o cérebro efetivamente paralisa o corpo para evitar que ele atue nos sonhos. O cérebro, ainda acreditando que a pessoa está dormindo, mantém essa fechadura no corpo, submetendo o indivíduo a um pesadelo aterrorizante, literal e desperto. A experiência muitas vezes envolve a sensação de flutuar do corpo e ver a sala do ponto de vista do teto.

Outros pesquisadores demonstraram que, estimulando a junção temporoparietal direita (TPJ), eles poderiam induzir artificialmente EFCs. O TPJ é uma seção do cérebro que coleta informações do tálamo (regulador da consciência, do sono e do estado de alerta), do sistema límbico (envolvido na emoção, do comportamento, da motivação e da memória de longo prazo) e dos sentidos.

Portanto, independentemente da realidade da autoscopia, ela ainda pode ser explicada em termos neurocientíficos.

Encontrando os mortos

Encontrar e cumprimentar os mortos é outro aspecto comumente relatado das EQMS e pode ser parcialmente explicado pelas expectativas. As culturas são muitas vezes cheias até a borda com contos do céu ou algum outro tipo de vida após a morte, onde parentes mortos há muito tempo aguardam ansiosamente por nós.

Somado a isso, pessoas com Alzheimer e Parkinson são conhecidas por terem alucinações vívidas de entidades fantasmas; alguns relatam ver parentes mortos em suas casas. Esses tipos de aparições têm sido associados a lesões de palidotomia – um tipo de neurocirurgia usada em alguns pacientes com Parkinson.

As experiências são consideradas devido à disfunção nas vias da dopamina, um neurotransmissor envolvido nas vias de recompensa do cérebro que é conhecido por causar alucinações.

Na verdade, é surpreendente que não tenhamos alucinações mais do que já fazemos. Nossos cérebros tecem nossos sentidos na experiência da percepção de tal forma que nos esquecemos do trabalho difícil e surpreendente que eles fazem.

Qualquer rachadura na esfera perceptiva é perfeitamente preenchida pelo cérebro; Como um exemplo rápido, todos nós temos um ponto cego onde o nervo óptico encontra a retina. Nesta seção do nosso campo visual, não podemos ver nada, mas nunca percebemos, porque nosso cérebro simplesmente preenche os espaços em branco.

Mas de vez em quando, sob pressão ou quando recebe insumos confusos, em vez de desenhar em uma cadeira, um pedaço de papel de parede ou uma porta, ela preenche o vazio com um goblin ou ghoul.

Na degeneração macular, o centro do campo visual falha gradualmente; os pacientes relatam a alucinação de fantasmas com relativa frequência. Isso pode ser devido ao cérebro tentando entender o “ruído” neural gerado pelas mensagens errôneas ou parciais que está recebendo.

Em suma, um cérebro alucinando em um momento em que está recebendo sinais incomuns, ou não recebendo sinais apropriados, não é uma surpresa.

Explicando a euforia

Freqüentemente, as EQMs são relatadas como uma experiência eufórica e feliz. À primeira vista, isso parece paradoxal, dadas as circunstâncias que envolvem as EQMs. No entanto, descobriu-se que várias drogas recreativas imitam de perto os aspectos visuais e emocionais das EQMs.

Um desses medicamentos – a cetamina – que é usado tanto recreacionalmente quanto como anestésico, pode produzir alucinações, EFCs, euforia, dissociação e experiências espirituais. A cetamina produz esses efeitos ao atuar nos receptores N-metil-D-aspartato (NMDA), os mesmos receptores utilizados por outras drogas recreativas, como as anfetaminas.

Quando um animal está sob estresse extremo, sabe-se que as vias de dopamina e opioides são desencadeantes. Esses caminhos de recompensa parecem entrar em jogo durante eventos traumáticos; embora não saibamos exatamente por que isso deveria acontecer, eles sem dúvida evoluíram para ajudar em tempos de extremo perigo.

Um cérebro em estado de choque, sendo inundado por opioides naturais, pode explicar de alguma forma os sentimentos intensos de calma e tranquilidade.

O túnel da luz

Possivelmente, a faceta mais conhecida de uma EQM é a sensação de ser arrastada para um longo túnel com uma luz brilhante no final. Alguns pesquisadores acreditam que esse fenômeno pode ser explicado pela isquemia retiniana (falta de oxigênio para a retina).

A teoria diz que, como a retina está carente de oxigênio, a visão periférica decai lentamente e somente o centro do campo visual pode ser visto. A visão do túnel é um sintoma do medo extremo e da perda de oxigênio (hipóxia), ambos freqüentemente presentes durante o processo de morrer.

Sem dúvida, as EQMS são um fenômeno complexo com uma infinidade de mecanismos por trás delas. De uma falta de oxigênio afetando o sistema visual até um cérebro lutando para entender emoções estranhas; a partir do desencadeamento, como droga, de caminhos de recompensa e uma série de expectativas culturais. Estar perto da morte (ou acreditar que você é) é uma experiência fisiológica e psicológica única. Não é de admirar que produza uma confusão tão grande de visões e sons.

A natureza precisa de cada EQM não será desfeita por muitos anos. Afinal, pegá-los em ação, em um dos pontos mais críticos da vida de um indivíduo, não é tarefa fácil, e a ética das intervenções experimentais pode ser complicada.

Uma coisa é certa, as EQMS são fascinantes e (provavelmente) não têm nada a ver com a vida após a morte.