A artrite reumatóide é um distúrbio em que o sistema imunológico de uma pessoa ataca suas articulações, causando inflamação. Quais são os primeiros sinais desta condição?
Os sintomas da artrite reumatóide (AR) geralmente afetam as mãos, pulsos e pés. Identificar sinais de AR precocemente pode levar a um diagnóstico precoce e tratamento adequado.
O tratamento precoce e consistente da artrite pode prevenir danos nas articulações e, em última análise, incapacidade.
Este artigo explora os primeiros sinais e sintomas da AR, seus fatores de risco e quando consultar um médico.
O que é artrite reumatóide?
A RA resulta de um problema com o sistema imunológico. Quando o sistema imunológico de uma pessoa é saudável, ajuda a combater infecções. Em pessoas com AR, o sistema imunológico ataca erroneamente as células no revestimento de suas articulações, resultando em inflamação das articulações, tornando-as inchadas, duras e doloridas.
Pessoas com AR terão alguns períodos em que não apresentam sintomas e outras vezes quando os sintomas se manifestam.
Atualmente, não há cura para a AR, mas o tratamento adequado e o exercício moderado podem ajudar a reduzir as crises. Se a RA for deixada sem tratamento, as articulações, cartilagens e ossos das áreas afetadas podem ser danificadas.
Sinais precoces
Os principais sintomas da AR são dor e rigidez nas articulações. Antes que esses sintomas ocorram, uma pessoa pode experimentar alguns sinais de alerta precoces.
Alguns desses sinais de alerta se referem a como uma pessoa se sente em geral, enquanto outros são específicos para as articulações. Os sintomas que afetam as articulações de uma pessoa são mais propensos a indicar AR, particularmente se mais de uma articulação ou ambos os lados do corpo forem afetados.
Identificar esses sinais de aviso pode ajudar as pessoas a procurar tratamento na primeira oportunidade possível. Os primeiros sinais de alerta da RA incluem:
1. Fadiga
Antes de experimentar qualquer outro sintoma, uma pessoa com AR pode sentir-se extremamente cansada e sem energia. Eles também podem se sentir deprimidos.
Sentimentos de fadiga podem afetar:
- atividades diárias
- relacionamentos
- desejo sexual
- produtividade no trabalho
Sentir-se fatigado pode ser devido à reação do corpo à inflamação nas articulações.
2. Febre ligeira
Inflamação associada à AR pode levar as pessoas a se sentirem mal e febris. Eles podem ter uma temperatura ligeiramente elevada, o que é um sinal precoce que às vezes acompanha a fadiga. Pode preceder quaisquer efeitos perceptíveis nas articulações.
3. Perda de peso
Um terceiro sinal de alerta precoce de AR é a perda de peso inexplicável, que é possivelmente um efeito indireto da inflamação.
Quando alguém está se sentindo febril e cansado, pode perder o apetite, o que pode levá-lo a perder peso.
4. rigidez
Outro sinal precoce da AR é a rigidez articular. Rigidez pode ocorrer em uma ou duas pequenas articulações, muitas vezes nos dedos. Pode aparecer lentamente, mas pode durar vários dias.
Além da rigidez que afeta articulações específicas, uma sensação geral de rigidez no corpo pode ser um sinal precoce de AR.
Este tipo de rigidez geralmente afeta uma pessoa depois de ter ficado parada por muito tempo. Esse sintoma é a causa da rigidez matinal, uma queixa característica dos pacientes com AR.
5. Sensibilidade comum
Sensibilidade nas articulações que afeta as mãos e os pés é um sinal precoce típico de AR.
Nas mãos, a articulação no meio e na base dos dedos pode ficar sensível quando pressionada ou durante o movimento.
Nos pés, as articulações na base dos dedos dos pés podem ser sensíveis. Essa dor pode fazer as pessoas pisarem nos calcanhares ou levantarem os dedos enquanto caminham.
6. dor nas articulações
Dor nas articulações nos dedos, pulsos e pés é um sinal de RA. A inflamação torna o revestimento da articulação mais espesso e também causa a produção de fluido extra nas articulações.
Ambos os fatores pressionam a cápsula que envolve a articulação e irrita as terminações nervosas que ela contém, causando dor.
7. inchaço das articulações
As articulações que parecem inchadas nas mãos e nos pés são um sinal típico da RA. O inchaço das articulações tende a ser mais aparente à medida que a AR progride, mas o inchamento sutil pode ser um sinal precoce.
8. Vermelhidão das articulações
Inflamação nas articulações pode dar-lhes uma aparência vermelha. Descoloração da pele ao redor das articulações nas mãos e pés é um sinal de RA.
Vermelhidão ocorre porque a inflamação faz com que os vasos sanguíneos na pele circundante se alarguem. Vasos mais largos permitem que mais sangue flua para essa área, dando à pele uma aparência vermelha.
9. calor conjunto
O calor das articulações é causado por inflamação e pode estar presente antes que ocorra vermelhidão ou inchaço. Isso pode ser um sinal precoce de RA.
10. Dormência e formigamento
Dormência e formigamento afetando as mãos e os pés podem ser um sinal precoce de AR. Estes sintomas são causados por inflamação nas articulações que podem causar compressão do nervo, resultando em perda de sensibilidade.
11. Diminuição da amplitude de movimento
Nos estágios iniciais da AR, uma pessoa pode perceber que está tendo problemas para dobrar o pulso para frente e para trás.
À medida que a doença progride, os danos nas articulações podem afetar ligamentos e tendões, dificultando a sua curvatura e endireitamento.
12. Articulações afetadas de ambos os lados
É comum que as pessoas afetadas pela AR sintam sintomas nas mesmas articulações em ambos os lados do corpo. Embora essa simetria seja típica, não é o caso de todos com a condição.
Complicações
Se não for tratada, a AR pode danificar as articulações, a cartilagem circundante e os ossos próximos, levando a deformidades articulares.
A AR não tratada também pode levar a nódulos firmes que se desenvolvem nas articulações chamadas de nódulos reumatóides ou nas proximidades delas. Esses nódulos são uma característica visual que as pessoas costumam associar à condição.
Além de deformidades articulares e nódulos reumatóides, a AR também pode levar a:
- síndrome do túnel carpal
- inflamação em outras áreas do corpo, incluindo olhos, coração e pulmões
- maior risco de ataque cardíaco e derrame
Fatores de risco
Os médicos não sabem o que desencadeia o sistema imunológico para atacar as articulações dos corpos das pessoas com AR.
No entanto, existem alguns fatores que os pesquisadores sabem aumentar o risco de serem afetados pela condição:
- Sexo: As mulheres correm maior risco de desenvolver AR do que os homens. Um estudo de 2011 encontrou 1 em cada 12 mulheres e 1 em cada 20 homens desenvolvem AR em suas vidas.
- Tabagismo: De acordo com um estudo de 2009, há fortes evidências de que o tabagismo aumenta o risco de desenvolver AR e faz com que ele progrida mais rapidamente.
- Excesso de peso: um estudo de 2016 encontrou uma ligação entre a obesidade e um risco levemente maior de desenvolver AR.
Existem também alguns fatores que os pesquisadores descobriram para diminuir o risco de AR. Esses incluem:
- Consumo moderado de álcool: Um estudo de 2012 descobriu que o consumo moderado de álcool estava ligado a um risco reduzido de AR.
- Amamentação: De acordo com este estudo de 2014, as mulheres que amamentam têm um risco reduzido de desenvolver AR.
Quando ver um médico
Uma pessoa que experimenta os primeiros sinais e sintomas de RA deve procurar um médico. Um médico pode ajudar a diagnosticar a condição e recomendar o tratamento adequado.
O diagnóstico precoce e o tratamento da artrite reumatoide reduzem a probabilidade de ocorrer complicações da doença.
