Um novo estudo com mais de 5.000 crianças associou o consumo de leite não bovino com menor altura, levantando preocupações sobre o conteúdo nutricional das alternativas ao leite de vaca.
Pesquisadores descobriram que as crianças que consomem leite não-bovino podem ser menores que a média para a idade, em comparação com as crianças que bebem leite de vaca.
Além disso, o estudo revelou que quanto maior a ingestão de leite não bovino pelas crianças, menor a probabilidade de elas serem.
O principal autor do estudo, Dr. Jonathon Maguire, do Hospital St. Michael, no Canadá, e seus colegas recentemente relataram suas descobertas.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), o conselho é que o leite de vaca não deve ser dado a crianças com menos de 1 ano de idade, uma vez que não possui muitos dos nutrientes necessários. Além disso, a proteína e a gordura do leite de vaca são difíceis de digerir pelos bebês.
Para crianças maiores de 1 ano, entretanto, o leite de vaca é considerado benéfico para o desenvolvimento da saúde do cérebro e dos ossos, devido ao alto conteúdo de gordura, proteína e cálcio.
Estudos também associaram o consumo de leite de vaca na infância com o aumento da estatura. O novo estudo apóia esta associação, depois de descobrir que as crianças que bebem leite de vaca não são provavelmente mais curtas.
Cada copo de leite não-vaca ligado à menor altura
O Dr. Maguire e sua equipe chegaram às suas descobertas analisando os dados de 5.034 crianças de 24 a 72 meses que faziam parte da coorte do Canadian Applied Research Group for Kids.
Os pesquisadores analisaram a ingestão diária de leite de vaca de cada criança, bem como a ingestão diária de leite de vaca, como leite de soja e leite de amêndoa.
O leite de vaca era consumido diariamente por 92 por cento das crianças, enquanto 13 por cento das crianças tomavam leite de vaca todos os dias.
Em comparação com as crianças que consumiram leite de vaca, as que bebiam leite de vaca não eram mais baixas do que a média para a idade; para cada copo de 250 mililitros de leite consumido diariamente, as crianças eram em média 0,4 centímetros mais baixas.
Para cada copo de leite de vaca consumido diariamente, no entanto, as crianças eram em média 0,2 centímetros mais altas.
A equipe identificou uma diferença de altura de 1,5 centímetros para uma criança de três anos de idade que bebia três xícaras de leite não-bovino por dia, em comparação com uma criança de 3 anos que consumia três xícaras de leite de vaca todos os dias.
Os pesquisadores também identificaram estatura menor do que a média entre as crianças que ingeriram uma combinação de leite de vaca e leite de vaca, sugerindo que o leite de vaca não compensa a ligação entre o leite de vaca e a altura reduzida.
Conteúdo nutricional do leite não-bovino pode ser o culpado
O estudo não foi desenhado para identificar os mecanismos subjacentes para a ligação entre a ingestão de leite não-vaca e menor altura, mas os pesquisadores sugerem que pode ser até os níveis mais baixos de proteína no leite não-vaca.
Como exemplo, o Dr. Maguire observa que duas xícaras de leite de vaca contêm cerca de 16 gramas de proteína, o que corresponde a 100% da recomendação diária de proteína para uma criança de 3 anos de idade. Em comparação, duas xícaras de leite de amêndoa contêm apenas 4 gramas de proteína.
“O conteúdo nutricional do leite de vaca é regulado nos Estados Unidos e no Canadá, enquanto o conteúdo nutricional da maioria dos leites não-bovinos não é”, diz o Dr. Maguire. “A falta de regulação significa que o conteúdo nutricional varia muito de um produto lácteo para o próximo, particularmente na quantidade de proteína e gordura.”
Dado que o consumo infantil de leite não-vaca está em ascensão – devido a alergias e benefícios à saúde percebidos – os pesquisadores acreditam que deve haver maior foco no conteúdo nutricional de tais produtos.
“Se os produtos estão sendo comercializados como sendo equivalentes ao leite de vaca, como consumidor e pai, eu gostaria de saber que eles são de fato os mesmos em termos de seu efeito sobre o crescimento das crianças”, diz Maguire.
Aprenda sobre a descoberta de mudanças no DNA que influenciam a altura humana.
