Durante sua vida, uma mulher experimenta muitas flutuações hormonais que afetam sua fertilidade.
Quando ela começa seu período, ela pode potencialmente conceber um filho. À medida que envelhece, seus níveis de hormônios reprodutivos diminuem e acabam cessando, levando ao que é conhecido como menopausa.
A menopausa é quando os ovários param de produzir estrogênio e outros hormônios sexuais, fazendo com que a mulher não tenha menstruações por 12 meses consecutivos. Embora outras partes do corpo ainda façam esses hormônios, seus níveis diminuem significativamente durante a menopausa.
Os níveis hormonais não costumam diminuir durante a noite, no entanto. Em vez disso, uma mulher entra em uma fase de sua vida reprodutiva conhecida como perimenopausa, onde seus níveis hormonais começam a diminuir. Esta fase provoca sintomas e sinais de que a menopausa pode ocorrer no próximo ano ou anos.
Pré-menopausa versus perimenopausa
A pré-menopausa e a perimenopausa são termos similares que às vezes são usados em lugar um do outro.
O termo “pre” significa “antes” e o termo “peri” significa “próximo” ou “próximo”. Tecnicamente, uma mulher está na pré-menopausa a qualquer momento antes de entrar na menopausa.
Alguns médicos se referem à pré-menopausa como o período entre o primeiro e o último período de uma mulher.
Por esse motivo, o termo perimenopausa pode descrever com mais precisão quando uma mulher está próxima da menopausa, pois implica uma diminuição nos níveis hormonais.
Os médicos também podem usar o termo “transição da menopausa” para descrever uma mulher que está na perimenopausa.
Estágios
Os médicos identificaram três estágios da menopausa: perimenopausa, menopausa e pós-menopausa. Cada estágio é uma mudança gradual que geralmente ocorre ao longo de vários anos.
Perimenopausa
Perimenopause geralmente ocorre 3-4 anos antes de uma mulher entrar na menopausa, mas pode começar tão cedo quanto 10 anos antes. Durante esse tempo, os ovários começam a reduzir a quantidade de estrogênio que produzem.
Em última análise, eles vão parar de liberar ovos e uma mulher vai parar de menstruar. Uma mulher pode estar na perimenopausa e ainda engravidar.
A fase da perimenopausa ocorre mais comumente nos 40 anos de uma mulher, mas pode ocorrer em seus 30 anos. Os sintomas da perimenopausa podem se tornar mais pronunciados à medida que ela se aproxima da menopausa.
Menopausa
Durante a menopausa, os ovários de uma mulher não liberam mais os óvulos e a produção de estrogênio nos ovários diminui consideravelmente. Os sintomas experimentados na perimenopausa podem continuar na menopausa.
Tecnicamente, a menopausa é definida como a época em que uma mulher não teve um período de 12 meses seguidos.
Pós-menopausa
A pós-menopausa é o estágio após a menopausa. Neste momento, uma mulher pode experimentar um aumento nos sintomas associados à produção reduzida de estrogênio.
No entanto, ela geralmente reduzirá os sintomas da menopausa. Os tratamentos estão disponíveis, mas eles têm efeitos colaterais que são importantes para uma mulher discutir com seu médico.
Duração
A perimenopausa pode durar de 3 a 10 anos. Tecnicamente, a pré-menopausa dura desde quando uma mulher tem seu primeiro período até quando ela atinge o período final e entra na menopausa.
Se uma mulher experimenta a menopausa antes dos 45 anos, os médicos referem-se a isso como menopausa precoce. Se a menopausa ocorre antes dos 40 anos, é conhecida como menopausa prematura.
Há alguns casos em que um médico pode recomendar uma menopausa induzida por medicamento ou cirurgicamente. Isso fará com que a menopausa ocorra mais cedo ou mais rapidamente do que seria natural.
Sintomas em cada estágio
Durante cada estágio da menopausa, há sintomas que uma mulher pode experimentar, assim como mudanças internas na produção de hormônios que podem ser testadas por um médico.
Sintomas da pré-menopausa
Embora os níveis hormonais flutuem naturalmente durante a pré-menopausa, é improvável que uma mulher tenha sintomas relacionados à perda de estrogênio.
Em vez disso, uma mulher na pré-menopausa geralmente terá períodos regulares ou semi-regulares, será fértil e poderá apresentar sintomas de síndrome pré-menstrual (TPM).
Os sintomas do PMS incluem:
- cólicas
- mudanças de humor
- náusea
- ansiedade ou irritabilidade
- depressão
- inchaço
- seios macios
Sintomas da perimenopausa
O declínio dos níveis hormonais pode levar a vários sintomas. Períodos irregulares são frequentemente o primeiro sintoma perceptível para uma mulher na perimenopausa.
Outros sintomas da perimenopausa incluem:
- pele seca e rala
- perda de cabelo ou desbaste
- ondas de calor, ou uma súbita sensação de calor
- insônia
- suor noturno
- mudanças de humor súbitas inexplicáveis
- dificuldade de concentração
- urgência urinária, ou sentir a necessidade de urinar com mais frequência, mas passando apenas uma pequena quantidade de urina
- secura vaginal
- ganho de peso
Uma mulher na perimenopausa também pode notar mudanças em seu ciclo menstrual, como o agravamento de seus sintomas pré-menstruais.
Sintomas da menopausa
Uma mulher está na menopausa quando não teve menstruação por 12 meses seguidos. Isso ocorre em uma idade média de cerca de 51 anos.
Durante a menopausa, uma mulher pode apresentar sintomas semelhantes à perimenopausa, mas pode ser mais pronunciada, pois os níveis hormonais caíram significativamente.
Exemplos destes sintomas incluem ondas de calor, dificuldade em dormir e secura vaginal. Essas alterações são chamadas de sintomas vasomotores.
Sintomas pós-menopausa
A pós-menopausa ocorre após uma mulher ter passado pela menopausa. Esta fase durará pelo resto de sua vida.
Um médico pode pedir exames de sangue para determinar se uma mulher está na fase pós-menopausa. Um médico pode testar o hormônio folículo estimulante (FSH). Embora os níveis hormonais possam variar, os níveis de FSH são geralmente mais altos na pós-menopausa.
Gestão
Perimenopausa e sintomas da menopausa são muito semelhantes e são gerenciados de forma semelhante. Existem maneiras domésticas e médicas para gerenciar os sintomas em cada estágio.
Gestão pré-menopausa
Gerenciar pré-menopausa envolve aliviar os sintomas da TPM. Isso pode incluir tomar analgésicos de venda livre e usar almofadas de aquecimento para cólicas pré-menstruais.
Algumas mulheres usam pílulas anticoncepcionais orais para ajudar a reduzir a dor e o desconforto durante a pré-menopausa.
Gestão de perimenopausa
As mulheres na perimenopausa muitas vezes passam por períodos irregulares, que podem causar sangramento intenso e cãibras. Às vezes, isso é tratado com uma pílula anticoncepcional oral de baixa dose.
Comprimidos contraceptivos orais foram mostrados para reduzir alguns dos efeitos da diminuição dos níveis hormonais relacionados à menopausa. Exemplos incluem perda óssea reduzida e proteção contra câncer endometrial e ovariano.
Ajuda para ondas de calor
Para a perimenopausa e as ondas de calor relacionadas à menopausa, existem várias maneiras de minimizar os sintomas. Esses incluem:
- evitando gatilhos, como alimentos condimentados, bebidas quentes e climas quentes
- respirando profundamente e devagar
- vestindo roupas folgadas e em camadas que podem ser facilmente removidas
- mantendo um fã por perto, especialmente à noite
- beber líquidos frios quando ocorre um hot flash
Tratamentos médicos
Os médicos podem recomendar pílulas de baixa dosagem de estrogênio, adesivos ou cremes para reduzir os efeitos de fortes ondas de calor.
No entanto, a terapia com estrogênio está associada ao aumento do risco de alguns tipos de câncer, especialmente o câncer de mama. Portanto, é importante que a mulher tome a menor dose efetiva.
Se uma mulher não quiser usar a terapia com estrogênio, ela poderá tomar antidepressivos, como venlafaxina ou inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), para ajudar com os sintomas.
Gestão pós-menopausa
Enquanto a maioria das mulheres experimenta uma redução ou parada completa dos sintomas vasomotores após a menopausa, elas ainda podem apresentar alguns sintomas. Estes incluem secura vaginal, dificuldade em dormir e alterações de humor.
A aplicação de um lubrificante à base de água antes do ato sexual pode ajudar a reduzir os efeitos da secura e desconforto vaginal.
Algumas mulheres podem optar por tomar a terapia hormonal da menopausa (MHT). Este tipo de medicação inclui estrogênio e progesterona. Se uma mulher teve uma histerectomia, ela só tomará estrogênio.
Estes tratamentos podem reduzir os sintomas vasomotores e a ocorrência de alterações de humor. No entanto, eles aumentam o risco de coágulos sanguíneos, ataque cardíaco, derrame e câncer de mama.
Uma mulher deve considerar cuidadosamente os riscos antes de iniciar o tratamento.
