No início deste mês, um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças revelou que a temporada de gripe de 2014-15 já havia ultrapassado o limiar para o estado epidêmico, com 15 mortes infantis pelo vírus até o momento. Agora, um novo relatório da organização estima que a vacina contra a gripe desta temporada tem apenas 23% de eficácia em todos os grupos etários.
Como resultado, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) pedem a todos os indivíduos com alto risco de complicações relacionadas à gripe que procurem tratamento o mais cedo possível, caso algum sintoma da influenza seja identificado.
“Os médicos devem estar cientes de que todos os pacientes hospitalizados e todos os pacientes ambulatoriais com alto risco de complicações graves devem ser tratados o mais rapidamente possível com um dos três medicamentos antivirais disponíveis para influenza se houver suspeita de influenza, independentemente do estado de vacinação do paciente e sem esperar pelo teste confirmatório. “, diz o Dr. Joseph Bresee, chefe da Divisão de Influenza no CDC.
“Os prestadores de cuidados de saúde devem aconselhar os pacientes com alto risco a telefonar prontamente se tiverem sintomas de gripe”, acrescenta.
O CDC alcançou sua estimativa, publicada no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade (MMWR) desta semana, analisando 2.321 crianças e adultos com doença respiratória aguda.
Destes, 950 (41%) tinham o vírus influenza, com 916 (96%) testes positivos para influenza A – todos os quais eram vírus H3N2 – e 35 (4%) testes positivos para influenza B. A vacina da gripe 2014-15 foi encontrado para ter sido administrado a 49% dos pacientes com influenza e 56% dos pacientes sem o vírus.
A partir disso, o CDC estima que a vacina contra a gripe reduziu o risco de uma pessoa visitar um médico devido à gripe em 23%. Este resultado permaneceu após a contabilização da idade, sexo, raça / etnia dos pacientes, saúde autorreferida e número de dias entre o início da doença e a inclusão no estudo.
A eficácia da vacina contra o vírus H3N2 foi estimada como sendo maior entre crianças e adolescentes com idades entre os 6 meses e os 17 anos, com 26%. A eficácia da vacina foi menor entre os adultos com idade entre 18 e 49 anos e acima de 50 anos, com 12% e 14%, respectivamente.
Os autores do relatório dizem que suas descobertas mostram que a eficácia da vacina desta temporada é relativamente baixa, em comparação com algumas estações em que a eficácia da vacina atingiu 50-60%.
70% dos vírus H3N2 desta estação são ‘variantes de deriva’, tornando a vacina contra a gripe menos eficaz
O CDC disse que sua estimativa confirma as descobertas anteriores de que a vacina contra a gripe 2014-15 tem baixa efetividade contra os vírus circulantes da influenza A H3N2, que, como o relatório indica, foram os vírus mais predominantes nesta temporada.
Os vírus H3N2 são os mais graves, causando o maior número de internações e mortes. Durante as três estações com as maiores taxas de mortalidade nos últimos 10 anos – 2012-13, 2007-08 e 2003-04 – os vírus H3N2 foram os mais prevalentes.
O CDC observou que cerca de 70% dos vírus H3N2 desta estação foram identificados como “variantes de deriva” – vírus que possuem alterações antigênicas ou genéticas que os diferenciam do vírus incluído na vacina contra a gripe, significando que a eficácia da vacina é reduzida.
A eficácia da vacina, diz o CDC, também depende da idade e da saúde do indivíduo que recebe a vacina; tende a ser mais eficaz em pessoas jovens e saudáveis e menos eficaz entre os idosos – como demonstrado nas estimativas do relatório.
Os resultados não devem impedir a vacinação
Apesar da baixa efetividade da vacina contra a gripe 2014-15, o CDC continua recomendando que todas as pessoas com 6 meses ou mais recebam a vacina, pois ela ainda pode prevenir infecções de alguns vírus influenza A H3N2 circulantes e reduzir complicações graves relacionadas à gripe.
“Além disso, a vacina pode proteger contra outros vírus da gripe que possam circular mais tarde”, acrescentam os autores do relatório. “A partir do início de novembro de 2014, menos da metade dos residentes dos EUA relataram ter recebido a vacina contra influenza nesta temporada. A vacinação contra influenza, mesmo quando a eficácia é reduzida, pode evitar milhares de hospitalizações”.
Além disso, o CDC disse que sua estimativa enfatiza a importância de medidas adicionais de prevenção e tratamento contra a influenza – particularmente para indivíduos com 65 anos ou mais, crianças pequenas e outros com alto risco de complicações relacionadas à gripe.
Os autores do relatório escrevem:
“Os medicamentos antivirais para influenza devem ser usados conforme recomendado para o tratamento em pacientes, independentemente de seu estado de vacinação. O tratamento antiviral pode reduzir a duração da doença e reduzir as complicações associadas à influenza.
O tratamento antiviral deve ser usado para qualquer paciente com influenza suspeita ou confirmada que esteja hospitalizado, tenha doença grave ou progressiva ou esteja em alto risco de complicações da gripe, mesmo se a doença parecer leve. “
Eles acrescentam que o tratamento antiviral deve ser administrado dentro de 48 horas após a apresentação dos sintomas da gripe, mas ainda pode ser eficaz entre alguns pacientes, mesmo se iniciados após esse período.
A necessidade de vacinas contra a gripe mais eficazes
Os autores do relatório dizem que, embora as vacinas contra a gripe sejam a melhor proteção que temos contra a gripe no momento, há uma necessidade de outras mais eficazes, e isso é algo que pode estar em breve, de acordo com outro estudo relatado hoje.
Pesquisadores da McMaster University e da Icahn School of Medicine, em Mount Sinai, Nova York, revelam que descobriram uma nova classe de anticorpos que pode levar a uma vacina contra a gripe universal disponível nos próximos 5 anos.
“Ao contrário das vacinas sazonais, que devem ser administradas anualmente, esse tipo de vacina seria administrado apenas uma vez e teria a capacidade de proteger contra todas as cepas da gripe, mesmo quando o vírus sofre mutação”, explica o autor sênior Matthew Miller, da McMaster University. . “Isso evitaria a ocorrência de pandemias de gripe e a baixa eficiência das vacinas no caso de desajustes, o que de fato ocorreu este ano”.
Embora as vacinas eficazes contra influenza sejam cruciais para proteger contra o vírus, não devemos subestimar a importância de uma boa higiene pessoal e outras práticas.
O CDC diz que evitar contato próximo com indivíduos doentes, ficar em casa quando você está doente, cobrir sua boca e nariz ao tossir ou espirrar, lavar as mãos frequentemente e evitar tocar os olhos, nariz e boca são fatores que podem ajudar a prevenir a gripe.
