O café é uma das bebidas mais populares do planeta, e a boa notícia é que um relatório recém-publicado diz que pode reduzir o risco de doença hepática em 70%. Você pode querer colocar a chaleira antes de ler o resto.
Lama, sujeira, java, energia líquida, iluminação em concha, suco de jitter – seja qual for a sua denominação, o café há muito tempo é um dos favoritos para os seres humanos.
Aqui, nós sempre cobrimos pesquisas que envolvem café porque vocês, por aí, parecem fascinados. Eu acho que todos nós queremos saber se este ouro negro que derramamos em nossas bocas a cada poucas horas é uma bênção ou uma maldição.
Ao longo dos anos, nós mapeamos seus altos e baixos, e caímos em desgraça, mas de acordo com o último relatório, nossa correção diária poderia ser uma tábua de salvação para nossos fígados.
Este último lote de boas notícias vem de uma mesa redonda, que aconteceu na Royal Society of Medicine, em Londres, no Reino Unido. O evento foi presidido pelo Prof. Graeme Alexander, um conselheiro sênior do British Liver Trust, da University College London.
Também estiveram envolvidos médicos de mídia, acadêmicos e representantes de associações de fígado em sete países europeus, todos discutindo questões e desafios atuais e refletindo sobre as mais recentes pesquisas sobre café e fígado.
Doença hepática em ascensão
A doença hepática crônica é uma das causas mais comuns de morte relacionadas à doença nos Estados Unidos. Estima-se que 31.000 indivíduos dos EUA morrem de cirrose a cada ano. É preocupante que a doença hepática também esteja em ascensão no mundo ocidental. Isto é principalmente devido ao consumo excessivo de álcool, calorias e gorduras.
Uma das principais preocupações debatidas no evento é que a maioria das pessoas com doença hepática não sabe que tem um problema. E, embora o fígado seja um órgão vital, muitas vezes não é visto como uma prioridade tão alta quanto o coração.
Contra esse pano de fundo, o último relatório traz um alívio bem-vindo: aquela xícara de café que você está segurando pode ajudar a salvar o dia. O Prof. Alexander explica a importância dessas conversas.
Ele diz: “A doença do fígado está aumentando em toda a Europa, e é importante que entendamos como o café, uma das bebidas mais populares do mundo, e a dieta afeta a doença”.
“A pesquisa sugere que o café”, observa o prof. Alexander, “pode reduzir o risco de doenças hepáticas e é importante que os pacientes tenham acesso a informações e conselhos dietéticos dos profissionais de saúde de uma maneira que seja fácil de entender e agir.”
Café e fígado
Entre os trabalhos de pesquisa discutidos, houve uma série de metanálises positivas. Os resultados sugerem que o consumo de café versus nenhum consumo de café está associado a uma redução de 40% no risco de câncer de fígado.
Acredita-se que o câncer de fígado se desenvolva freqüentemente a partir de um problema existente no fígado. Portanto, essa redução no risco pode ser devido ao seu efeito protetor no fígado em geral.
Outros estudos discutidos encontraram uma redução de 25% a 70% no risco de cirrose hepática. Um dos trabalhos conclui comparando os riscos e benefícios do café. “Se o café aumenta o risco coronariano, isso é compensado por um risco inexplicável de outras condições, especialmente cirrose e suicídio”.
Para adicionar a esta lista sempre crescente de doenças do fígado facilitado pelo café, alguns estudos analisaram os seus efeitos sobre a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA). Mais uma vez, os resultados foram positivos.
Como um autor diz: “Nossa análise mostra que a ingestão de cafeína é independentemente associada com um risco menor para a DHGNA, sugerindo um potencial efeito protetor”.
Alguns dos estudos concentraram-se no consumo de café e na doença hepática crônica em geral. Mais uma vez, os bebedores de café pareciam se sobressair, com uma redução média de risco de 25% a 30% em consumidores com pouco café e até 65% em beberrões de café.
É possível que alguns dos resultados positivos tenham sido parcialmente distorcidos. Um autor diz: “O metabolismo da cafeína é prejudicado em indivíduos em jejum com cirrose hepática, e a associação pode ser devido a uma redução do consumo de café em indivíduos com cirrose hepática”.
No entanto, o efeito é tão forte em vários estudos que isso não poderia explicar toda a associação.
Como as doenças do fígado estão aumentando no mundo ocidental, essas descobertas são incrivelmente valiosas.
“Doença hepática é um assassino silencioso, pois muitas vezes não há sintomas até que seja tarde demais. O café é algo que é facilmente acessível a todos e beber regularmente – filtrado, instantâneo ou expresso – pode fazer diferença na prevenção e, em alguns casos , retardando a progressão da doença hepática – é uma escolha fácil de fazer. “
Judi Rhys, diretora executiva da British Liver Trust
Como o café tece essa magia hepática?
Os mecanismos exatos por trás do papel protetor do café não são compreendidos, mas há algumas teorias sendo devolvidas. A cafeína, um dos principais atores do café, pode estar envolvida. Em particular, a paraxantina – um dos principais metabólitos da cafeína – está sob os holofotes.
Ele suprime a síntese do fator de crescimento do tecido conjuntivo, o que retarda o crescimento do tecido conjuntivo. Isso, por sua vez, pode desacelerar o desenvolvimento de fibrose hepática, cirrose alcoólica e câncer de fígado.
Um problema com essa teoria é que beber chá não parece transmitir os mesmos benefícios milagrosos ao fígado, então talvez essa não seja a história toda.
Outros pesquisadores apontaram seus dedos para outros constituintes do café – a saber, o kahweol e o cafestol.Existem algumas evidências de que esses compostos podem fornecer efeitos anti-câncer. É uma forte possibilidade de haver uma variedade de compostos e mecanismos envolvidos nesses benefícios hepáticos.
Seja qual for o mecanismo, no que diz respeito ao seu fígado, o café não pode fazer mal. Dito isto, é importante lançar algumas advertências importantes: a cafeína não é segura para todos.
Como explica Yella Hewings-Martin, Ph.D., ao mergulhar no café e na saúde, “os grupos com maior risco de potenciais efeitos negativos do consumo de cafeína incluem mulheres grávidas e lactantes, crianças e adolescentes, e possivelmente pacientes com condições subjacentes “.
Mas, se você não está em um grupo de risco, tomar algumas xícaras por dia pode ser exatamente o que seu fígado queria para o Natal.
