Consumir muito álcool por muito tempo pode ser prejudicial à saúde. Embora o álcool não represente um risco à saúde por si só, o abuso pode levar a doenças do fígado e outras condições fatais.
O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) define consumo moderado de até quatro bebidas alcoólicas para homens e três para mulheres em um único dia e um máximo de 14 bebidas para homens e sete bebidas para mulheres por semana.
Em 2015, 26,9 por cento das pessoas nos Estados Unidos relataram consumo excessivo de álcool no último mês.
Mulheres versus homens
Estudos mostraram que as mulheres começam a ter problemas relacionados ao álcool em níveis mais baixos de consumo de álcool do que os homens.
Existem quatro razões principais:
As fêmeas têm menos água em seus corpos que os machos, libra-por-libra. O álcool se dispersa na água do corpo.
As mulheres geralmente pesam menos que os homens. O limiar para o consumo seguro de álcool está intimamente ligado ao peso corporal. As mulheres têm menos tecido para absorver o álcool.
As mulheres geralmente têm níveis mais baixos de álcool desidrogenase (AHD) do que os homens. AHD é uma substância química que decompõe o álcool no fígado. Consequentemente, o álcool permanece no sistema de uma mulher por mais tempo e se acumula mais rapidamente.
Fatores hormonais também podem desempenhar um papel em tornar as mulheres mais suscetíveis aos efeitos do álcool. Estudos descobriram que, com a mesma quantidade de bebida, as concentrações de álcool no sangue são mais altas logo antes da menstruação e mais baixas no primeiro dia após a menstruação.
No entanto, esses estudos foram muito limitados, e nenhuma conclusão confirmada foi alcançada sobre a relação entre menstruação e absorção de álcool.
De acordo com o Departamento de Educação de Álcool e Drogas da Universidade de Notre Dame, o corpo de uma mulher absorve 30% mais álcool do que o homem depois de beber a mesma quantidade.
Níveis de álcool
Ao tentar moderar a ingestão de álcool ao longo de uma noite ou uma semana, é útil saber quanto de álcool há em cada bebida que você consome.
O NIAAA define uma bebida como:
- 12 onças fluidas (fl oz) de cerveja regular em torno de 5 por cento de álcool
- Entre 8 e 9 onças fluidas de licor de malte em cerca de 7% de álcool
- 5 fl oz de vinho de mesa em cerca de 12 por cento de álcool
- 1,5 oz de bebidas destiladas, como gim, rum, uísque, tequila ou vodka
Uma bebida padrão nos EUA contém cerca de 14 gramas de álcool puro.
Benefícios
Existem muitos estudos que discutem os benefícios do consumo moderado de álcool.
No entanto, muitas das mensagens são misturadas. Enquanto alguns estudos aconselham que o álcool com moderação pode ter alguns benefícios cardíacos, outros explicam o risco associado maior de danos ao coração, câncer, problemas de saúde mental e doenças do fígado.
Quando os estudos mostram os danos associados ao consumo de álcool, eles quase sempre se referem a consumo excessivo de álcool, abuso de álcool ou alcoolismo.
Os benefícios potenciais do consumo regular e moderado de álcool incluem:
Derrame: Um estudo publicado na revista descobriu que o consumo de álcool leve a moderado pode reduzir o risco de derrame em mulheres. O estudo incluiu dados auto-relatados sobre os hábitos de consumo de 83.578 mulheres participantes do Nurses ‘Health Study.
Outro estudo descobriu que um componente no vinho tinto pode proteger o cérebro dos danos causados pelo derrame.
Depressão: Em um estudo de 2.683 homens e 2.822 mulheres com idade entre 55 e 80 anos, pesquisadores espanhóis descobriram que o consumo regular e moderado de vinho pode reduzir o risco de desenvolver depressão, enquanto o consumo excessivo aumenta o risco.
Os investigadores relataram na revista que as pessoas que bebiam de 2 a 7 copos de vinho por semana eram muito menos propensas a serem diagnosticadas com depressão clínica.
Os participantes seguiram principalmente uma dieta mediterrânea e beberam vinho em um contexto social, com a família e amigos.
Saúde cardiovascular: Vários estudos mostraram que a ingestão moderada e regular de álcool pode beneficiar a saúde cardiovascular.
Uma revisão italiana de estudos publicados descobriu que o consumo moderado de vinho e cerveja reduz o risco de eventos cardiovasculares, mas os espíritos não o fazem.
Em 2012, os resultados de um estudo em suínos com altos níveis de colesterol sugeriram que o consumo moderado de vodka e vinho pode reduzir o risco cardiovascular, com o vinho oferecendo maior proteção.
Pesquisadores da University College, em Londres, relataram que os bebedores moderados que seguiam um estilo de vida saudável eram mais propensos a ver um efeito protetor no coração, em comparação com os que bebiam moderadamente, que fumavam ou tinham uma dieta pobre.
O consumo de quantidades moderadas de certos tipos de álcool, como o vinho, mostrou alguns benefícios. No entanto, é importante notar que muitos estudos que fazem essas afirmações são inconclusivos.
Quando se trata de beber álcool e esperar um benefício para a saúde, a moderação é a chave. Se você atualmente não bebe álcool, não comece por causa dos benefícios para a saúde.
Riscos
Embora o consumo de álcool com moderação pareça ter alguns benefícios, é importante lembrar que muito pode ser devastador para a saúde geral e até para a vida a longo prazo.
Consumir muito álcool pode levar a:
- depressão
- demência
- Problemas de saúde mental
- hepatite alcoólica
- anemia
- arritmias
- cirrose
- fígado gordo
- gota
- pressão alta
- dano do nervo
- convulsões
- acidente vascular encefálico
- doença crônica do músculo cardíaco, conhecida como cardiomiopatia
- alguns tipos de câncer
Consumo de álcool tem sido associado a câncer de mama, cólon e reto, fígado, esôfago, caixa de voz, garganta, boca e provavelmente o pâncreas, de acordo com a American Cancer Society.
Durante a gravidez, aumenta o risco de perda de gravidez e de uma criança com problemas de crescimento e desenvolvimento no futuro.
Se você está ficando preocupado com a quantidade de álcool que consome, pergunte ao seu médico sobre isso.
Vídeo
Neste vídeo, o Dr. Bobby Lazzara explica os potenciais benefícios do álcool para o seu coração e enfatiza a importância da moderação.
Ele também explica que os benefícios potenciais são pouco estudados e que os possíveis benefícios a longo prazo são superados pelos problemas de saúde mais imediatos causados pelo consumo excessivo de álcool.
