A cirrose, ou doença hepática crônica, é uma condição séria e uma das principais causas de morte entre pessoas nos Estados Unidos. Para evitar isso, uma nova pesquisa recomenda que simplesmente façamos uma pausa e desfrutemos de uma xícara de chá.
A doença hepática crônica é atualmente a 12ª principal causa de morte nos EUA, com quase 32.000 pessoas morrendo a cada ano.
A morte relacionada ao fígado é frequentemente o resultado de cirrose. Embora um grande número de casos de cirrose seja causado pelo consumo prolongado de álcool, a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) também pode levar à cirrose.
Felizmente, existem algumas coisas que podemos fazer para proteger nosso fígado. Além de evitar o álcool, manter um estilo de vida ativo e saudável pode afastar a obesidade, que é um fator de risco para um fígado gorduroso.
Uma nova pesquisa, publicada no site, acrescenta alguns novos fatores preventivos à lista: chá e café. Uma equipe de cientistas liderada por Sarwa Darwish Murad, Ph.D., hepatologista do Centro Médico da Universidade Erasmus MC, em Roterdã, na Holanda, decidiu examinar o impacto do consumo de café e chá na saúde do fígado.
Dr. Murad explica a motivação por trás da pesquisa:
“Existem alguns dados epidemiológicos, mas também experimentais, sugerindo que o café traz benefícios para a saúde nas elevações de enzimas hepáticas, hepatites virais, DHGNA, cirrose e câncer de fígado. Estávamos curiosos para descobrir se o consumo de café teria um efeito benéfico”. efeito semelhante nas medidas de rigidez hepática em indivíduos sem doença hepática crônica “.
Estudar a ligação entre o chá, o café e a saúde do fígado
O Dr. Murad e a equipe examinaram os dados disponíveis sobre 2.424 participantes de um grande estudo de coorte chamado Estudo de Roterdã. Os participantes do estudo tinham 45 anos ou mais e moravam em Roterdã.
Como parte do estudo, cada participante foi submetido a um exame físico completo, que incluiu medidas antropométricas, como índice de massa corporal (IMC), altura, exames de sangue e exames abdominais para examinar o fígado.
A imagem do fígado foi usada para procurar a “rigidez” do fígado, uma medida que é alta quando o fígado está com cicatrizes. A cicatrização do fígado, também conhecida como fibrose progressiva, pode levar à cirrose se não for tratada.
Os hábitos alimentares e de consumo dos participantes foram avaliados através de um questionário de frequência alimentar composto por 389 perguntas, incluindo itens detalhados sobre a ingestão de chá e café.
Os participantes foram divididos em três categorias de acordo com seus padrões de consumo de café e chá: sem consumo, consumo moderado de chá e café (definido como até três xícaras por dia) e consumo frequente (definido como três ou mais xícaras por dia). O chá foi dividido em verde, preto e ervas.
O Dr. Murad e colegas aplicaram a análise de regressão para estudar a ligação entre o consumo de café e chá e a fibrose hepática. Eles também foram responsáveis por uma variedade de possíveis fatores de confusão, incluindo idade, sexo, IMC, tabagismo e consumo de álcool, bem como atividade física e padrões saudáveis de alimentação.
O estudo revelou que o consumo freqüente de café e chá de ervas se correlacionou consistentemente com um risco significativamente menor de rigidez hepática. Esses resultados foram independentes de fatores de estilo de vida ou IMC.
Além disso, os pesquisadores descobriram que o efeito benéfico do café na rigidez do fígado pode ser visto tanto em participantes que tinham um fígado gordo como naqueles que não tinham. Isso indicou aos autores que a ingestão frequente de café e chá pode prevenir a fibrose hepática muito antes de os sinais de doença hepática começarem a aparecer.
A Dra. Louise J. M. Alferink, do Departamento de Gastroenterologia e Hepatologia do Centro Médico da Universidade Erasmus MC e principal autora do estudo, explica a importância das descobertas no contexto da chamada dieta ocidental:
“Essa [dieta] é tipicamente rica em alimentos não saudáveis, incluindo alimentos processados sem nutrientes e açúcares artificiais. […] Nesse contexto, o exame de estratégias de estilo de vida acessíveis e baratas que trazem benefícios à saúde, como café e chá, é um abordagem viável para encontrar formas de travar o rápido aumento da doença hepática nos países desenvolvidos. ”
Mais estudos são necessários para entender os mecanismos responsáveis por essa associação, alertam os autores.
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