Pesquisadores do Duke University Medical Center, em Durham, Carolina do Norte, exploram os perfis de risco de usuários problemáticos de cannabis.
Sherika Hill, Ph.D. – um associado adjunto do corpo docente da Escola de Medicina da Universidade de Duke – é o principal autor do estudo, e os resultados foram publicados no.
Os pesquisadores procuraram mudar o foco do uso de maconha entre adolescentes para o uso de adultos, investigando os fatores de risco por trás do uso problemático de maconha no início da idade adulta.
Dr. Hill explica a motivação por trás do novo estudo, dizendo: “Muitas das intervenções e políticas atuais nos Estados Unidos são voltadas para os usuários adolescentes. Temos que começar a pensar em como vamos abordar o uso problemático que pode surgem em uma população crescente de usuários mais velhos “.
“Dado que mais estados podem estar caminhando para a legalização da cannabis”, continua o Dr. Hill, “para fins medicinais e recreativos, este estudo chama a atenção para o que nós antecipamos que será o grupo demográfico que mais cresce – adultos”.
Estudar padrões de uso de cannabis
Para identificar os fatores de risco entre essa população, Hill e sua equipe analisaram os dados disponíveis de 1.229 pessoas que participaram do Great Smoky Mountains Study – um estudo de coorte prospectivo com residentes no oeste da Carolina do Norte.
Eles foram acompanhados entre 1993 e 2015, e foram avaliados todos os anos entre os 9 e os 16 anos de idade, bem como aos 19, 21, 26 e 30 anos de idade.
Como parte do estudo, a saúde mental dos participantes, a educação, o trabalho e o consumo de drogas e álcool foram monitorados.
Os pesquisadores dividiram o uso da maconha dos participantes em padrões distintos baseados nos critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais 5 (DSM-5) para o transtorno do uso de cannabis.
O uso problemático da maconha foi definido como consumo diário ou hábitos de consumo que atendem aos critérios do DSM para o vício.
O hábito cai com a idade
A pesquisa descobriu que três quartos dos participantes (76,3 por cento) não desenvolveram um problema de uso de cannabis durante seus anos de faculdade ou no início da idade adulta.
No entanto, um quarto deles fez – e os cientistas dividiram esses usuários em três categorias: “uso problemático de cannabis persistente, limitado e atrasado”.
Especificamente, 13,3% de todos os participantes consideraram que os usuários limitados tinham problemas com cannabis antes dos 16 anos de idade, no final da adolescência, ou com 20 e poucos anos. Mas esses usuários quebraram o hábito com a idade.
Surpreendentemente, esse grupo relatou “mais instabilidade e disfunção familiar na infância”, que são fatores que geralmente estão ligados a um nível mais alto de uso de drogas.
O Dr. Hill diz sobre esses participantes: “Quando essas crianças saíram de casa, elas pareciam […] fazer melhor, […] elas não tinham tantos filhos ainda jovens, e iam mais longe na educação quando eram crianças. 19 a 21 em comparação com aqueles com perfis persistentes e atrasados. “
Usuários persistentes têm um histórico de ansiedade
No chamado grupo de usuários persistentes, os participantes tiveram um uso problemático da maconha já aos 9 anos de idade. As pessoas nesse grupo continuaram a usar a maconha habitualmente no início da idade adulta – isto é, no final dos 20 e início dos 30 anos.
Significativamente, 27 por cento destes participantes relataram distúrbios de ansiedade quando crianças, e 23 por cento fizeram quando estavam no final da adolescência, ou entre 19 e 21 anos de idade. Eles também tinham os mais altos níveis de transtornos psiquiátricos.
“Isso sugere,” diz o Dr. Hill, “que o foco na saúde mental e no bem-estar pode ajudar muito a prevenir o uso mais problemático”.
Finalmente, um pequeno grupo de usuários atrasados teve uma adolescência sem cannabis e início da idade adulta, mas eles começaram a usar maconha entre as idades de 26 e 30 anos. A maioria desses usuários sofreu intimidação e maus-tratos como crianças.
“O que ainda não entendemos”, diz Hill, “é como os maus-tratos na infância não provocaram o uso problemático de cannabis entre os 19 e os 21 anos – como os indivíduos poderiam ser resilientes a esse tipo de experiência adversa por tanto tempo. “
“Uma teoria”, continua ela, “é que eles foram um pouco protegidos por terem menos colegas no final da adolescência que eram usuários de substâncias, mas essa é uma das questões pelas quais continuaremos buscando respostas”.
Dr. Hill e seus colegas concluem:
“Os padrões problemáticos de uso de cannabis durante o início da vida adulta têm perfis de risco distintos, que podem ser úteis na adaptação de intervenções direcionadas”.
Este vídeo do Duke University Medical Center resume os resultados.
