Uma revisão das pesquisas científicas mais recentes sobre câncer de mama mostra que há fortes evidências de que a amamentação pode reduzir o risco de câncer de mama na pré-menopausa e na pós-menopausa.
Um relatório sobre a revisão, pelo Instituto Americano para Pesquisa do Câncer (AICR) e pelo Fundo Mundial para Pesquisa do Câncer (WCRF), foi lançado esta semana para marcar a Semana Mundial da Amamentação.
O relatório oferece várias explicações possíveis sobre como a amamentação diminui o risco de câncer de mama. Uma razão é que a lactação atrasa quando as mulheres começam a menstruar novamente após o parto. Isso reduz a exposição ao longo da vida a hormônios como o estrogênio, que estão ligados ao aumento do risco de câncer de mama.
Outra maneira pela qual a amamentação pode reduzir o risco de câncer de mama é que, após a lactação, o seio libera muito tecido durante o qual ele também pode se livrar das células com DNA danificado, o que pode causar câncer.
O relatório também sugere que a lactação pode alterar a expressão de genes nas células da mama de uma forma que exerce um “impacto duradouro” sobre o risco de desenvolvimento do câncer.
‘Amamentação exclusiva por 6 meses’
O câncer de mama é uma doença que se desenvolve quando células anormais no seio começam a se multiplicar e formam um tumor. Embora os homens também possam ter câncer de mama, a doença surge quase sempre em mulheres.
Nos Estados Unidos, o câncer de mama é o câncer mais comum em mulheres, sem contar o câncer de pele.
Em 2014, 236.968 mulheres e 2.141 homens residentes nos EUA descobriram que tinham câncer de mama. Naquele ano, 41.211 mulheres e 465 homens também morreram da doença.
O novo relatório revisou 18 estudos sobre lactação e amamentação. Dos 13 que avaliaram o efeito do tempo de amamentação, o relatório conclui que, para cada 5 meses de duração da amamentação, há um risco 2% menor de câncer de mama.
Em consonância com outras agências, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), o AICR recomenda que os bebês sejam amamentados exclusivamente por até 6 meses antes de introduzir outros alimentos. O leite materno não apenas fornece nutrientes essenciais às crianças, mas também estimula o sistema imunológico e ajuda a protegê-los da infecção e da asma.
Um relatório recente dos Centros de Prevenção e Controle de Doenças (CDC) sobre práticas de aleitamento materno nos EUA sugere que, embora as taxas de amamentação continuem aumentando, as recomendações sobre quanto tempo para amamentar e quando introduzir outros alimentos não estão sendo atendidas. .
O relatório do CDC mostra que, entre os bebês nascidos em 2013, a grande maioria (81,1%) começou a amamentar, sugerindo que a maioria das mães nos EUA deseja amamentar e tentar fazê-lo. Mas, aos 6 meses de idade, apenas cerca de metade (51,8%) dos bebês ainda estavam amamentando.
Outros fatores de risco
O relatório AICR e WCRF também encontra fortes evidências para sugerir que o excesso de peso e o excesso de gordura corporal podem aumentar o risco de desenvolver câncer de mama após a menopausa. Por outro lado, a gordura corporal reduz o risco de desenvolver câncer de mama antes da menopausa.
Em termos de outros fatores relacionados ao estilo de vida, o relatório conclui que, tanto para o câncer de mama pré como pós-menopausa, há fortes evidências de que o consumo de álcool aumenta o risco, enquanto o exercício vigoroso reduz o risco. Também descobre que a atividade física moderada reduz o risco de câncer de mama na pós-menopausa.
O AICR estima que um terço dos cancros da mama nos EUA pode ser evitado evitando o álcool, sendo mais fisicamente ativo e mantendo um peso saudável.
O relatório também sugere que os bebês amamentados são menos propensos a ganhar muito peso à medida que crescem. Isso lhes dá um bom começo de vida, já que o excesso de peso e a obesidade em adultos aumentam o risco de desenvolver 11 cânceres comuns, de acordo com a pesquisa do AICR.
“Nem sempre é possível para as mães amamentar, mas para quem pode, saiba que a amamentação pode oferecer proteção contra o câncer tanto para a mãe quanto para a criança”.
Alice Bender, Diretora de Programas de Nutrição da AICR
Os autores também observam que, no futuro, espera-se que as evidências sejam mais específicas sobre os subtipos de câncer, como eles surgem e como eles se relacionam com os fatores de risco. A mais recente pesquisa sobre câncer de mama está começando a identificar subtipos de acordo com a natureza molecular da doença, com diferentes desfechos clínicos.
Como os autores concluem, “conclusões firmes sobre associações causais prováveis para subtipos de câncer com uma caracterização molecular mais detalhada terão que esperar por melhores dados epidemiológicos”.
