Um novo estudo confirma a região do cérebro envolvida na geração das “vozes” que ocorrem na esquizofrenia. Usando a estimulação magnética transcraniana, os pesquisadores conseguiram reduzir a gravidade desse sintoma perturbador.
A esquizofrenia é uma condição psiquiátrica altamente disruptiva que afeta cerca de 1,1% dos adultos nos Estados Unidos a cada ano.
Caracterizada por distúrbios comportamentais, cognitivos e de humor, a esquizofrenia é difícil de tratar. Uma razão para isso é que cada indivíduo tem sintomas diferentes e responde aos tratamentos de forma diferente.
Um dos sintomas mais perturbadores para as pessoas com esquizofrenia e para os que estão à sua volta são as alucinações. Estas podem ser alucinações visuais ou táteis, mas na maioria das vezes são auditivas – muitas vezes na forma de vozes.
Ouvir vozes é tão comum na esquizofrenia que é frequentemente usado como um “principal indicador” de um diagnóstico de esquizofrenia.
A origem das vozes da esquizofrenia
As vozes, ou alucinações verbais auditivas (AVHs), ouvidas por pessoas com esquizofrenia variam substancialmente. Os AVHs podem ser ameaçadores, confusos e difíceis de distinguir da realidade.
Pode haver uma voz, ou pode haver vozes concorrentes. As vozes podem criticar constantemente o indivíduo, ou podem parecer ser a voz de um parente ou amigo morto.
E porque os AVHs vêm da mente do indivíduo, eles podem ser incrivelmente convincentes. Além disso, porque não há como escapar do diálogo interno, eles podem ser exaustivos.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores – liderada pela Prof. Sonia Dollfus, da Universidade de Caen, na França – embarcou em um projeto para entender e potencialmente reduzir a frequência de AVHs. Eles usaram uma técnica chamada estimulação magnética transcraniana (TMS).
TMS é uma técnica não invasiva que usa ímãs para influenciar a atividade cerebral. É um procedimento relativamente seguro que tem sido usado para tratar com sucesso uma série de condições, incluindo depressão que não responde à medicação.
TMS envolve o envio de pulsos de energia magnética para o cérebro, nas mesmas quantidades usadas durante uma ressonância magnética. Se os pulsos são passados através do crânio em rápida sucessão, é referido como TMS repetitiva (rTMS), que produz mudanças de longo prazo na atividade cerebral.
Embora estudos anteriores tenham considerado a EMTr como uma possível maneira de influenciar a AVH, até o momento, os achados foram inconclusivos. Esse projeto mais recente, pela primeira vez, investigou especificamente EMTr de alta frequência em um estudo controlado.
A equipe estava particularmente interessada em uma subseção do lobo temporal esquerdo (o ramo ascendente do sulco lateral esquerdo e o sulco temporal superior esquerdo), que está envolvido na linguagem e foi previamente identificado como o potencial local de AVHs.
Usando o TMS contra AVHs
No total, 59 pacientes com esquizofrenia foram envolvidos no estudo. Cada participante foi entrevistado antes do estudo para determinar o nível de AVHs que eles normalmente experimentam, e eles foram avaliados usando a Escala de Classificação de Alucinações Auditivo padronizada.
Vinte e seis deles receberam EMTr de alta frequência e o restante recebeu um procedimento simulado que mimetizou a TMS. O primeiro grupo recebeu uma série de pulsos magnéticos de alta frequência (20 Hertz) duas vezes por dia durante dois dias. Após 2 semanas, a equipe reavalia os participantes.
Um impressionante 34,6 por cento das pessoas que receberam rTMS tiveram uma redução significativa nos AVHs, em comparação com 9,1 por cento submetidos ao procedimento simulado.
“Este é o primeiro estudo controlado a mostrar uma melhora nestes pacientes, visando uma área específica do cérebro e usando TMS de alta frequência”.
Prof. Sonia Dollfus
Os resultados foram apresentados na conferência do ECNP – realizada em Paris, na França – e serão publicados posteriormente em.
Como Prof. Dollfus explica, as conclusões significativas deste estudo são duas. Ela disse: “Primeiramente, parece que agora podemos dizer com alguma certeza que encontramos uma área anatômica específica do cérebro associada a alucinações verbais auditivas na esquizofrenia”.
“Segundo”, disse ela, “mostramos que o tratamento com TMS de alta frequência faz diferença para pelo menos alguns pacientes.”
Este estudo baseia-se em pesquisas anteriores sobre as partes específicas do cérebro responsáveis por ouvir vozes. Também produz boas evidências de que a TMS pode ser útil na redução desse sintoma mais disruptivo.
Embora seja necessário pesquisar mais para determinar que tipos de estimulação serão mais eficazes, qual a melhor duração do curso e quais pacientes têm maior probabilidade de responder bem, os resultados certamente são encorajadores.
