Você pode obter diabetes de comer muito açúcar?

O açúcar é irresistível para a maioria das pessoas. Tão irresistível, na verdade, que os desejos de açúcar podem estar enraizados na evolução. Desejar comidas açucaradas, ou assim diz a teoria, poderia ajudar a evitar a fome.

Em um mundo moderno, no entanto, onde a comida é muitas vezes abundante, o consumo de açúcar está ligado ao diabetes, à obesidade e a outros problemas de saúde.

Pesquisas sobre a conexão entre consumo de açúcar e diabetes estão em andamento. A maioria dos médicos argumenta que o açúcar sozinho não desencadeia diabetes. Mas algumas pesquisas emergentes sugerem uma ligação mais próxima entre consumo de açúcar e diabetes do que se pensava anteriormente.

Excesso de ingestão de açúcar e diabetes

Tanto diabetes tipo 1 e tipo 2 afetam a capacidade do organismo de regular os níveis de glicose no sangue. Mas comer açúcar não causará diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 1 é uma condição auto-imune, que faz com que o corpo ataca células que produzem insulina. Danos a essas células prejudicam a capacidade do organismo de controlar a glicose no sangue.

Diabetes tipo 2 é mais complexo. O consumo de açúcar não causará diretamente diabetes. No entanto, o consumo excessivo de açúcar pode causar ganho de peso. A obesidade aumenta o risco de diabetes.

Uma vez que a pessoa tenha diabetes, comer muito açúcar pode piorar os sintomas, pois o diabetes dificulta o controle dos níveis de açúcar no sangue.

Compreender a ligação entre açúcar e diabetes

Embora comer açúcar não esteja diretamente ligado ao desenvolvimento de diabetes, algumas evidências sugerem que o aumento da disponibilidade geral de açúcar torna o diabetes mais comum. Um estudo de 2013 que analisou 175 países diferentes descobriu que mais açúcar na oferta de alimentos aumentava as taxas de diabetes.

Especificamente, para cada 150 calorias adicionais de açúcar disponíveis por dia por pessoa, os níveis de diabetes aumentaram 1%. Essa mudança continuou mesmo quando os pesquisadores controlaram outros fatores ligados ao diabetes, como obesidade, exercícios e consumo total de calorias.

Esta pesquisa sugere que o consumo de açúcar afeta o diabetes, pelo menos em um nível populacional.

O estudo não olhou para os indivíduos, por isso não suporta a afirmação de que o consumo individual de açúcar causa diabetes. Apesar disso, dá às pessoas que consomem muito açúcar algo a considerar, especialmente se tiverem outros fatores de risco para diabetes.

Uma revisão de 2012 de pesquisas anteriores sugere que algumas formas de consumo de açúcar podem aumentar o risco de diabetes. Com base em pesquisas anteriores, o estudo sugeriu que as bebidas açucaradas provavelmente aumentariam o risco de diabetes tipo 2. Pesquisas sobre a ligação entre outras formas de ingestão de açúcar e diabetes, bem como o açúcar e outros fatores de risco para a saúde, não alcançaram resultados sólidos.

Outros riscos para a saúde relacionados com o açúcar

Embora a ligação entre o açúcar e o diabetes tipo 2 seja incerta, a ligação entre o açúcar e outras condições de saúde não é.

Uma pesquisa publicada em 2014 relacionou o consumo excessivo de açúcar a um aumento do risco de morrer por doenças cardiovasculares. As pessoas que consumiram mais de 25% de suas calorias diárias com açúcar tiveram probabilidade duas vezes maior de morrer de doenças cardíacas do que os participantes que consumiram 10% ou menos de calorias do açúcar.

Outros riscos associados a comer muito açúcar incluem:

cárie dentária
doença hepática, incluindo doença hepática gordurosa não alcoólica
Câncer
alterações hormonais
colesterol alto
ganho de peso e obesidade
doenças crônicas, como a síndrome do ovário policístico (SOP)
inflamação crônica e disfunção imune

Recomendações de ingestão de açúcar

O corpo precisa de glicose para funcionar. Amplamente presente nos alimentos, a glicose é, portanto, impossível de evitar. No entanto, não há necessidade de adicionar açúcar aos alimentos, e refrigerantes adoçados, doces e alimentos processados são particularmente prejudiciais à saúde.

A American Heart Association (AHA) recomenda os seguintes limites nos açúcares adicionados a cada dia:

Para o homem comum: não mais que 9 colheres de chá, 36 gramas ou 150 calorias de açúcar.
Para a mulher média: não mais que 6 colheres de chá, 25 gramas ou 100 calorias de açúcar.

Em vez de se concentrar em qualquer tipo específico de açúcar, como xarope de milho rico em frutose, a AHA aconselha limitar todos os açúcares adicionados.

Limitar a ingestão de açúcar a menos de 10% do total de calorias diárias é outra maneira de manter o consumo de açúcar sob controle. Isso evita o consumo excessivo de açúcar, independentemente das necessidades calóricas diárias.

A American Diabetes Association oferece recomendações adicionais sobre alimentos. Eles sugerem que as pessoas com diabetes devem fazer o seguinte:

Coma carboidratos com um índice glicêmico baixo ou médio, como pão de trigo integral, aveia ou frutas.
Coma alimentos ricos em fibras para fornecer energia mais sustentável para o corpo e ajudar a controlar a glicose no sangue.
Coma proteínas magras e escolha gorduras saudáveis para reduzir os desejos por comida. Isso ajudará as pessoas a se sentirem satisfeitas por mais tempo.
Escolha vegetais sem amido, como alcachofras, brócolis, berinjela, cogumelos, quiabo e nabos.
Limitar ou evitar lanches açucarados e bebidas alcoólicas.
Evite alimentos processados, que podem ser ricos em sódio, açúcares adicionados, gorduras insalubres e pobres em nutrientes.
Limite o consumo de sódio a 2.300 miligramas ou menos por dia.
Coma pequenas refeições com mais freqüência. Grandes refeições podem causar picos de açúcar no sangue, e a fome entre as refeições pode levar a lanches não saudáveis.

Fatores de risco

Os pesquisadores ainda estão trabalhando para entender o diabetes tipo 1. Fatores de risco para diabetes tipo 2 incluem:

estar acima do peso ou ter uma circunferência da cintura alta
ter 45 anos ou mais
ter uma história familiar de diabetes
experimentando diabetes gestacional durante a gravidez
ter níveis elevados de glicose no sangue ou ser resistente à insulina
ter pressão alta
não fazendo muito exercício
ter altos níveis de gorduras chamadas triglicerídeos no sangue, ou baixo colesterol HDL
problemas nos vasos sanguíneos ou circulatórios no cérebro, nas pernas ou no coração

Raça e etnia são outros fatores de risco. Nativos americanos, asiáticos-americanos, ilhéus do Pacífico, latinos e afro-americanos correm maior risco de desenvolver diabetes.

Dicas para prevenir o diabetes

Uma série de medidas pode reduzir o risco de diabetes tipo 2 ou ajudar a controlar os sintomas em pessoas com diabetes. Esses incluem:

Perder peso: Perder apenas 5-7% do peso inicial pode reduzir o risco de diabetes.
Obtendo pelo menos 30 minutos de exercício pelo menos 5 dias por semana.
Comer porções menores, menos açúcar e alimentos com baixo teor de gordura.

As mulheres que desenvolvem diabetes gestacional podem reduzir o risco de diabetes através da amamentação, fazer o teste de diabetes a cada 3 anos e conversar com seus médicos sobre a tomada de medicamentos para prevenção do diabetes.