Depois de estudar células imunes retiradas das articulações de pessoas com artrite reumatóide, os cientistas descobriram que, uma vez que a doença se instala, alguns tipos de células perdem sua sensibilidade à vitamina D.
A equipe – composta por pesquisadores da University College London e da Universidade de Birmingham, ambos no Reino Unido – relata as novas descobertas no.
A artrite reumatóide é uma doença auto-imune que surge porque o sistema imunológico ataca o tecido saudável – geralmente as articulações – por engano, levando à inflamação dolorosa e ao inchaço.
A doença freqüentemente afeta várias articulações ao mesmo tempo, como joelhos, mãos e pulsos. Ele inflama o revestimento da articulação e, eventualmente, danifica a própria articulação. Isso pode levar a dor de longa duração, problemas com equilíbrio e deformidade.
Estimativas sugerem que aproximadamente 1% da população mundial tem artrite reumatóide, incluindo cerca de 1,3 milhões de adultos nos Estados Unidos. Acomete mais as mulheres do que os homens, levantando a questão de se fatores hormonais podem estar envolvidos.
Estudo examinado células de articulações inflamadas
Em seu artigo, os pesquisadores explicam que estudos anteriores revelaram que a vitamina D tem “potentes efeitos anti-inflamatórios”, incluindo a capacidade de suprimir a atividade em alguns tipos de células T do sistema imunológico que são conhecidas por serem ativas na artrite reumatóide.
No entanto, esses estudos usaram apenas células imunes isoladas do sangue e, portanto, o impacto da vitamina D sobre as células imunes “no local da doença ativa não é claro”.
Uma característica importante do novo estudo é que ele é o primeiro a usar células imunes retiradas do sangue e das articulações inflamadas de pessoas com artrite reumatóide.
“Ao contrário de estudos anteriores”, explica o autor sênior do estudo Karim Raza, professor da Instituição de Inflamação e Envelhecimento da Universidade de Birmingham, “isolamos diferentes tipos de células imunes do local da doença para determinar se subgrupos específicos de células imunes ( grupos específicos de células T) têm igual sensibilidade à vitamina D. “
Células imunológicas perderam sensibilidade à vitamina D
Para a investigação, os cientistas usaram amostras de líquido sinovial retirado das articulações de 15 pessoas com artrite reumatóide com idade entre 40 e 85 anos. O líquido sinovial é um líquido espesso e pegajoso que age como lubrificante para reduzir o atrito entre os ossos que se encontram nas articulações.
Eles também examinaram amostras de sangue retiradas daqueles com artrite reumatóide, e de indivíduos sem artrite reumatóide – pareados para a mesma idade e sexo – que doaram para um banco de sangue (os controles).
Quando eles testaram como as células imunes nas diferentes amostras reagiram à vitamina D, descobriram que alguns tipos de células imunológicas reagiram de maneira diferente.
Em particular, eles descobriram que alguns tipos de células T retiradas de articulações inflamadas eram menos sensíveis aos efeitos antiinflamatórios da vitamina D do que aqueles retirados do sangue das mesmas pessoas.
O correspondente autor do estudo, Martin Hewison, professor do Instituto de Metabolismo e Pesquisa de Sistemas da Universidade de Birmingham, explica: “Isto parece ser porque as células imunológicas das articulações de pacientes com artrite reumatóide estão mais comprometidas com a inflamação e, portanto, menos propensas a mudar”. mesmo que eles tenham toda a maquinaria para responder à vitamina D. “
A vitamina D pode prevenir a artrite reumatóide?
Embora o estudo se limitasse a investigar células em laboratório, os resultados parecem apoiar a ideia de que a manutenção dos níveis de vitamina D pode ajudar a prevenir a artrite reumatóide e outras doenças inflamatórias.
No entanto, eles também sugerem que simplesmente tomar suplementos de vitamina D é improvável para ajudar as pessoas com artrite reumatóide, porque suas células imunológicas já estão dessensibilizadas.
“Em vez disso”, observa o co-autor Dr. Louisa Jeffery, também da Universidade de Birmingham, “doses muito maiores de vitamina D podem ser necessárias, ou possivelmente um novo tratamento que contorne ou corrija a insensibilidade à vitamina D das células imunes dentro do sistema.” articulação. “
Os pesquisadores agora querem levar a pesquisa adiante e descobrir por que a artrite reumatóide faz com que as células imunológicas se tornem insensíveis à vitamina D, e como isso pode ser evitado. Eles também querem descobrir se há efeitos semelhantes em outras condições inflamatórias.
“Nossos achados foram inesperados, pois inicialmente pensamos que as células da articulação reumatóide inflamada responderiam tão bem à vitamina D quanto as células do sangue”.
Karim Raza
