A goma xantana é um espessante alimentar feito a partir de bactérias que infectam numerosas plantas. É um ingrediente em uma ampla variedade de alimentos, bem como produtos como creme dental. Embora possa oferecer alguns benefícios para a saúde, é usado principalmente para alterar a textura dos alimentos, não para qualquer necessidade específica de saúde.
A goma xantana é um polissacarídeo, um tipo de açúcar que é feito de uma bactéria chamada, através de um processo de fermentação. Infecta uma ampla variedade de plantas crucíferas, como couve, couve-flor e couve de Bruxelas, causando doenças como a podridão negra e a murcha bacteriana.
Os fabricantes fabricam goma xantana, puxando bactérias de muitas plantas diferentes. O produto acabado não contém nenhuma bactéria viável, portanto não há risco de goma xantana causar infecções.
Fatos rápidos sobre goma xantana:
- A goma xantana engrossa os alimentos e outros produtos e também evita que os ingredientes se separem.
- Produtos não alimentares, como óleo e cosméticos, também contêm goma xantana.
- Goma xantana pode ajudar a diminuir ou estabilizar o açúcar no sangue.
- Como acontece com qualquer alimento ou aditivo alimentar, algumas pessoas podem não tolerar isso.
Potenciais benefícios para a saúde
Algumas pesquisas sugerem que a goma xantana pode melhorar a saúde das seguintes formas:
Reduzir ou estabilizar o açúcar no sangue
Um estudo de 2016 descobriu que a goma xantana poderia reduzir o índice glicêmico do arroz. Depois que um grupo de pessoas comeu arroz revestido com goma xantana, seus níveis de açúcar no sangue eram mais baixos.
Os benefícios foram mais significativos quando os participantes consumiram arroz coberto com xantana, em vez de usar goma xantana antes ou depois das refeições.
Assim, os alimentos que contêm goma xantana podem oferecer os benefícios mais potentes de redução de açúcar no sangue.
A goma xantana também pode estabilizar o açúcar no sangue. Um estudo de 2013 descobriu que goma xantana misturada com beta-glucana (um tipo de açúcar encontrado em plantas) poderia ajudar a prevenir picos de açúcar no sangue.
Reduzindo o colesterol
Algumas pesquisas sugerem que, quando tomado em doses muito altas, a goma xantana pode diminuir os níveis de colesterol. Um estudo de 1987, por exemplo, descobriu que homens que consumiram goma xantana por cerca de três semanas tiveram uma redução de 10% no colesterol.
Há poucas evidências de que a goma xantana seja benéfica por si só no tratamento de colesterol alto. Um novo estudo ainda precisa ser feito para confirmar esses resultados.
Saliva substituir e tratar a boca seca
A goma xantana pode ser um substituto útil e seguro da saliva para pessoas que apresentam boca seca crônica. Algumas variedades de pasta de dentes para bocas secas contêm goma xantana para ajudar a bloquear a umidade.
Laxante
Como a goma xantana ajuda a ligar a água, ela também pode ajudar a agir como um laxante. O espessante alimentar incha no trato digestivo, ajudando os intestinos a permanecer úmidos e a suportar a função gastrointestinal.
Tornando mais fácil engolir
Algumas doenças podem dificultar a deglutição, especialmente quando a boca e a garganta estão secas. Um estudo de 2014 descobriu que a goma xantana poderia ajudar pessoas com disfagia, um distúrbio da deglutição, a engolir com segurança a comida.
A goma xantana faz isso engrossando alimentos e saliva, tornando mais fácil para ambos descerem pela garganta. Isso pode reduzir o risco de asfixia e tornar a alimentação mais segura.
Tratando o câncer
Goma xantana pode ajudar a tratar algumas formas de câncer, diminuindo o seu crescimento. Um estudo de 2009, por exemplo, analisou ratos com melanoma, um tipo de câncer de pele. Os ratos tratados com goma xantana viveram mais tempo e seus tumores cresceram mais lentamente.
Papel na comida sem glúten
Para pessoas com doença celíaca e sensibilidade ao glúten, alimentos contendo glúten podem causar dor de estômago intensa, diarréia e outros sintomas desagradáveis. Farinha e outros ingredientes em muitos produtos assados contêm glúten.
Os produtos sem glúten contam com substitutos que podem fazê-los se assemelhar à textura, miolo e flexibilidade do pão que contém glúten. A goma xantana engrossa a comida e liga a umidade, melhorando potencialmente as propriedades de produtos assados sem glúten.
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Potenciais riscos para a saúde
Enquanto goma xantana fornece propriedades emulsificantes, é um tipo de carboidrato conhecido como um polissacarídeo. Não está na mesma categoria que alguns outros emulsionantes que podem alterar negativamente as bactérias do intestino, impulsionar a inflamação intestinal e piorar as condições, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa.
Não há evidência ampla ou consistente de efeitos adversos à saúde associados à goma xantana.
Em 1987, pesquisadores pediram a cinco homens que consumissem goma xantana todos os dias por mais de três semanas. Não houve consequências adversas para a saúde; Na verdade, houve algumas melhorias modestas na saúde. Estes resultados sugerem que a goma xantana é segura para a maioria das pessoas.
Para algumas pessoas, a goma xantana pode ser menos segura. Essas pessoas incluem:
- Pessoas com história de diarréia ou dor gastrintestinal intensa: A goma xantana liga a umidade do trato digestivo, potencialmente piorando a diarréia.
- Pessoas com história de incontinência fecal: como a goma xantana pode atuar como laxante, pode dificultar o controle dos intestinos.
- Alergias: Pessoas com histórico de reações adversas à goma xantana.
- Pessoas que são severamente alérgicas a plantas crucíferas, como brócolis, couve ou couve: a goma xantana é feita a partir das bactérias que vivem nessas plantas. Produtos contendo goma xantana podem ser contaminados como resultado.
As pessoas com alguma alergia alimentar grave, particularmente às plantas, devem conversar com um médico antes de usar a goma xantana.
Para que serve a goma xantana?
Goma xantana serve dois propósitos principais:
- Como agente espessante: É adicionado à pasta de dentes e a alguns outros produtos para mantê-los uniformemente espessos. Também é usado na indústria, por exemplo, ajudando a engrossar o óleo de perfuração.
- Como um emulsificante: Sua capacidade de ligar a umidade significa que pode impedir a separação dos produtos. Por esta razão, é um ingrediente em alguns molhos para saladas e cosméticos à base de óleo.
Substitutos para goma xantana
Um punhado de alternativas à goma xantana pode engrossar os alimentos e garantir uma textura uniforme:
- Fibra Psyllium funciona bem como um agente de ligação e adiciona fibra à comida.
- As sementes de Chia absorvem água e tornam os alimentos mais gelatinosos.
- A gelatina ajuda a hidratar os alimentos e mantém uma consistência uniforme.
- O ágar é uma alternativa vegana a alguns outros espessantes, como a gelatina.
- As sementes de linho moídas podem ligar os alimentos e promover uma textura mais uniforme.
- A batata, a araruta ou o amido de milho também podem melhorar a textura, a espessura e outras propriedades dos alimentos frios e assados.
Leve embora
A goma xantana está presente em uma ampla variedade de alimentos. Não é uma cura para qualquer doença específica e não é um suplemento nutricional, no entanto, alguns alimentos tratados com goma xantana podem oferecer benefícios para a saúde.
As pessoas interessadas em experimentar a goma xantana devem considerá-la apenas como um complemento ao seu plano habitual de tratamento médico. A pesquisa sobre os benefícios da goma xantana é limitada, e não há evidências de que ela possa substituir a medicação por várias doenças.
Pode, no entanto, melhorar os efeitos de alguns medicamentos, melhorar o sabor dos alimentos e ajudar as pessoas com problemas de deglutição e a boca seca a desfrutar da comida.
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