Exoftalmia descreve uma condição em que o globo ocular se projeta a partir da cavidade ocular, fazendo com que pareça inchar. Pode afetar um ou ambos os olhos.
Dependendo da gravidade, a exoftalmia pode causar problemas oculares, como secura da córnea e conjuntivite, que é uma inflamação da membrana que reveste o olho.
A longo prazo, os sintomas tendem a melhorar, mas isso pode levar anos. Existe a possibilidade de os olhos continuarem a inchar se o tratamento não for recebido.
A exoftalmia não é uma condição, mas o sinal de um distúrbio. Comumente, pode sinalizar um problema com a glândula tireóide. A doença de Graves é a causa mais comum de exoftalmia.
Doença de Graves e distúrbios da tireóide
A doença de Graves é uma doença auto-imune que causa hipertiroidismo. Uma pessoa com hipertiroidismo tem uma glândula tireóide hiperativa que produz hormônios em excesso e faz com que ela cresça.
A tireóide está no pescoço, abaixo do pomo de Adão. Os hormônios que produz ajudam a regular o crescimento, a taxa de metabolismo e outras funções importantes do corpo. Os hormônios são chamados de tiroxina e triiodotironina, e normalmente são mantidos em equilíbrio.
A doença dos olhos da tireoide é uma condição na qual os tecidos moles e os músculos ao redor dos olhos ficam inchados e inflamados.
É muitas vezes devido ao hipertiroidismo e, por vezes, ao hipotiroidismo, que é causado por uma glândula tiróide hipoativa.
O hipertireoidismo ou o hipotireoidismo podem não fazer com que os olhos se projetem imediatamente. Pode levar algum tempo para que isso aconteça.
Em uma pessoa saudável, o sistema imunológico ataca patógenos, organismos e substâncias que são ruins para nós. Estes incluem algumas bactérias, vírus, parasitas, células cancerígenas e fungos. No entanto, em certas pessoas, o sistema imunológico começa a atacar o tecido normal. Isto é descrito como uma reação auto-imune.
A doença de Graves é um exemplo de uma reação auto-imune. Especialistas não sabem ao certo por que doenças autoimunes ocorrem. Se o sistema imunológico de uma pessoa ataca a glândula tireóide, ela pode reagir produzindo hormônios extras.
Os anticorpos auto-imunes podem atacar os músculos e tecidos moles que envolvem os olhos, o que pode fazer com que eles se projetem das órbitas.
Isso pode levar a:
- olhos secos ou arenosos
- vermelhidão
- olhos inchados
- inflamação e inchaço
- problemas de visão
Causa comum
A doença de Graves é a causa mais comum de exoftalmia. Em qualquer lugar, de 25% a 50% das pessoas com essa condição terão um envolvimento ocular.
Curiosamente, o envolvimento ocular pode ocorrer até 10 anos antes do diagnóstico de problemas de tireóide e até 20 anos depois. As células do sistema imunológico que atacam a tireóide na doença de Graves também se acumulam dentro da órbita ocular. O tecido gorduroso e os músculos ao redor do olho tornam-se grandes, empurrando o olho para frente e para fora.
Sintomas
Uma pessoa que tenha a exoftalmia de Graves pode apresentar os seguintes sintomas:
- dor nos olhos
- olhos secos
- irritação ocular
- fotofobia ou sensibilidade à luz
- lacrimação, ou secreções oculares, e derramamento de lágrimas
- diplopia ou visão dupla causada pelo enfraquecimento dos músculos oculares
- visão embaçada
- cegueira se o nervo óptico estiver comprimido
- dificuldade em mover os olhos, pois os músculos oculares são afetados
- sentindo pressão atrás e ao redor dos olhos
Outros sinais e sintomas da doença de Graves não relacionados aos olhos incluem batimentos cardíacos irregulares, ansiedade, pressão arterial elevada, aumento do apetite, perda de peso, diarréia e problemas de sono.
Enquanto a doença de Graves é o distúrbio mais comum que pode causar a protrusão dos olhos, não é o único.
Outras causas
Olhos salientes, ou um olho saliente, também podem acontecer se houver algo no encaixe do olho que empurre o globo ocular para frente. Isto pode ser:
- um tumor cancerígeno ou não canceroso
- um coágulo de sangue
- uma lesão no olho
- celulite orbital (infecção do tecido ao redor do olho)
- anormalidades no cérebro
Qualquer pessoa que perceba que um ou ambos os olhos estão começando a inchar deve procurar atendimento médico.
Diagnóstico
Um médico pode normalmente notar um olho saliente olhando para ele, mas como a exoftalmia é normalmente um sinal de alguma doença ou condição, serão necessários testes para encontrar a causa.
Os testes podem incluir:
- Um exame de sangue para ver se a glândula tireóide está funcionando corretamente.
- Medição do grau de protrusão, usando um exoftalmômetro.
- Exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para examinar a órbita ou a órbita ocular. Uma varredura pode detectar um tumor ou qualquer anormalidade em ou ao redor dos olhos.
- Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro para avaliar a estrutura do cérebro.
A exoftalmia tende a ser uma doença progressiva e os sintomas pioram com o tempo. Portanto, o tratamento deve começar o mais cedo possível.
Tratamento
O oftalmologista ou especialista em olho monitorará a pessoa regularmente.
O tratamento depende de vários fatores, incluindo a causa, a idade da pessoa e sua saúde geral.
Parar de fumar é recomendado para qualquer pessoa com essa condição. O fumo mostrou piorar a exoftalmia e dificultar o tratamento.
Se a pessoa tiver problemas de tireóide, o médico tratará a causa subjacente e levará os níveis dos hormônios tireoidianos ao normal. Embora o tratamento do problema da tireoide seja importante, isso por si só pode não resolver a exoftalmia. Muitas vezes, outros tratamentos precisam ser adicionados.
Há uma variedade de opções médicas para exoftalmia. A cirurgia pode ser útil para aqueles indivíduos com envolvimento ocular mais grave.
Opções não-cirúrgicas para tratamento podem incluir:
- lágrimas naturais para lubrificação ocular
- óculos de sol para sensibilidade à luz
- corticosteróides
- medicamentos que diminuem a resposta imune, como a ciclosporina
- medicamentos que bloqueiam certos anticorpos, como o rituximabe (Rituxan)
- radioterapia
No caso da radioterapia, o tratamento com baixa dose de radiação é geralmente reservado para casos mais graves e é frequentemente combinado com corticosteróides.
Opções cirúrgicas para tratamento podem incluir:
- Descompressão orbital: Aumentar a órbita do olho pode criar mais espaço para o olho e seus músculos e tecidos.
- Cirurgia do músculo do olho: Isso pode ser feito para corrigir os músculos anormais do olho.
- Cirurgia da pálpebra: funciona protegendo a córnea e o globo ocular de danos.
Complicações
Se não for tratada, as pálpebras podem não fechar durante o sono, resultando na secagem da córnea e danos. Se a córnea secar muito, há risco de infecção ou úlcera, o que pode prejudicar a visão.
As pessoas com exoftalmia têm maior probabilidade de desenvolver conjuntivite e, especialmente, ceratoconjuntivite límbica superior, em que a área acima da córnea fica inflamada devido a lacrimejamento e piscadas anormais.
Raramente, algumas pessoas podem apresentar compressão do nervo óptico ou da artéria oftálmica, o que pode eventualmente afetar a visão e possivelmente levar à cegueira.
Outlook
Em geral, o primeiro passo para qualquer indivíduo que perceba os olhos esbugalhados é procurar atendimento médico. Lembre-se, a exoftalmia é um sinal de que algo está acontecendo, dentro ou ao redor dos olhos ou dentro do cérebro.
A causa mais comum de exoftalmia é a doença de Graves. É importante trabalhar em estreita colaboração com a equipe médica para elaborar um plano de tratamento para lidar com qualquer problema de tireoide, além de complicações oculares. Deixar de fumar é a chave para melhorar o resultado da exoftalmia, enquanto os acompanhamentos próximos garantirão o melhor atendimento possível.
