Análise de dados de um grande estudo encontrou evidências de que o uso de suplementos de cálcio – com e sem vitamina D – pode aumentar o risco de desenvolver certos tipos de pólipos, ou crescimento pré-cancerígeno, no cólon ou no reto até 10 anos após o início do tratamento. .
Os dados vieram de um ensaio clínico randomizado que testou o uso de suplementos de cálcio e vitamina D para prevenir pólipos colorretais.
Os pesquisadores, que relatam suas descobertas na revista, recomendam que estudos adicionais devem ser feitos para validar seus resultados.
Caso os achados sejam confirmados, no entanto, os autores do estudo acreditam que terão “implicações importantes” para o rastreamento e a prevenção do câncer colorretal.
Estudos anteriores que investigaram o efeito dos suplementos de cálcio e vitamina D na prevenção de pólipos produziram resultados inconsistentes.
O câncer colorretal é uma doença na qual células anormais proliferam e dão origem a crescimentos anormais no cólon ou no reto, que juntos formam o intestino grosso, ou intestino.
A American Cancer Society (ACS) estima que nos Estados Unidos em 2017, havia 95.520 casos recém-diagnosticados de câncer de cólon e 39.910 de câncer retal, e que 27.150 homens e 23.110 mulheres morreram de uma dessas doenças.
Câncer começa como um pólipo
O câncer colorretal geralmente começa como um pólipo, que é um crescimento não canceroso que se desenvolve no revestimento do cólon ou do reto. Os pólipos crescem muito lentamente, muitas vezes levando até 20 anos para se formar.
Existem diferentes tipos de pólipos, dependendo da sua forma, tamanho e características do tecido. O tipo mais comum, geralmente chamado de adenoma, é um pólipo adenomatoso.
O novo estudo, conduzido por pesquisadores de vários centros de pesquisa dos EUA, focou em outro tipo de pólipo conhecido como pólipos serrilhados – que, embora não tão comuns quanto os pólipos adenomatosos, têm o mesmo risco de se tornarem cancerosos.
Embora a triagem colonoscópica regular com remoção de pólipos suspeitos seja a maneira ideal de reduzir as taxas de câncer colorretal do ponto de vista clínico, a implementação em toda a população é limitada na prática por várias razões, incluindo “adesão, acesso e despesa abaixo do ideal”.
Assim, como os autores do novo estudo observam, “Além da triagem, a quimioprevenção com vários agentes tem sido freqüentemente estudada como um meio de reduzir a incidência de [câncer colorretal] e seus precursores”.
Os vários agentes que foram investigados incluem aspirina, ácido fólico, antiinflamatórios não-esteróides não-aspirina e, como no caso do novo estudo, cálcio e vitamina D.
Maior risco com suplementação de cálcio
A nova análise utilizou os dados de um estudo de quimioprevenção de cálcio e vitamina D recentemente concluído em 2.259 pacientes com idades entre 45 e 75 anos. Os participantes já tinham pelo menos um pólipo adenomatoso colorretal removido durante uma triagem de base e deveriam ter uma colonoscopia de acompanhamento em 3 a 5 anos.
Uma vez que aqueles indivíduos com história familiar de câncer de cólon ou retal, doença inflamatória intestinal ou outras condições graves foram excluídos, os demais foram distribuídos aleatoriamente em quatro grupos de tratamento.
O primeiro recebeu suplementos diários de cálcio, o segundo recebeu suplementos diários de vitamina D, o terceiro recebeu ambos os suplementos e o quarto grupo não recebeu nenhum suplemento.
Todos os grupos permaneceram na fase de tratamento até a próxima colonoscopia em 3 a 5 anos. Após a segunda colonoscopia, seguiu-se a fase de observação, durante a qual não houve suplementação.
Esta fase terminou com uma terceira colonoscopia, que ocorreu 6-10 anos após o início da suplementação.
Os resultados da colonoscopia no final da fase de tratamento mostraram que nem a vitamina D nem o cálcio nem ambos pareciam afetar a incidência de casos de pólipos serrilhados.
No entanto, os resultados da terceira colonoscopia – que foi realizada cerca de 6-10 anos após o início da suplementação – revelaram uma maior incidência de pólipos serrilhados nos pacientes que tomaram cálcio, isoladamente ou com vitamina D.
Nenhum tal link foi encontrado para a vitamina D por conta própria. Mulheres e pessoas que fumavam eram aquelas com maior risco de pólipos serrilhados de tomar suplementos de cálcio.
Os autores do estudo observam que, embora os dados que eles usaram sejam provenientes de um grande estudo randomizado, seus resultados vieram de uma análise secundária, e alguns dos resultados podem ter ocorrido por acaso. Assim, eles concluem que:
“Mais estudos são recomendados para confirmar esses resultados, que podem ter implicações importantes para o rastreamento e prevenção do câncer colorretal.”
Enquanto isso, eles sugerem que as pessoas que tiveram, ou já tiveram, pólipos serrilhados pré-cancerosos – particularmente mulheres e pessoas que fumam – podem preferir evitar tomar suplementos de cálcio e vitamina D.
