A esclerose múltipla é uma condição neurológica auto-imune que afeta o sistema nervoso central e que é potencialmente incapacitante.
O sistema imunológico ataca o revestimento de mielina que protege as fibras nervosas. Isso perturba a comunicação entre o cérebro e o resto do corpo, e isso acaba prejudicando os nervos.
A esclerose múltipla (EM) afeta mais as mulheres do que os homens. A condição também pode causar sintomas e problemas específicos em mulheres que os homens não experimentam.
MS e mulheres
A EM é mais freqüentemente diagnosticada em mulheres entre 20 e 40 anos. Embora as mulheres possam experimentar muitos dos mesmos sintomas que os homens, a condição também pode ter efeitos específicos na menstruação, contracepção, gravidez e menopausa.
Períodos menstruais
A temperatura corporal da mulher aumenta antes e durante um período, e isso pode afetar os sintomas da EM. Mulheres com esclerose múltipla tendem a se sentir pior durante esse período, e sintomas como fadiga, depressão, equilíbrio e fraqueza podem ser mais problemáticos.
Alguns medicamentos contra a esclerose múltipla, como antidepressivos e interferões beta, também podem afetar o ciclo menstrual. Eles podem causar “manchas” ou períodos irregulares, embora esses efeitos colaterais geralmente melhorem com o tempo.
Algumas mulheres optam por reduzir ou interromper seus períodos através do uso de contraceptivos baseados em hormônios.
Contracepção
A fertilidade não é afetada pela EM. As mulheres com esclerose múltipla geralmente podem optar por usar qualquer um dos vários métodos contraceptivos disponíveis.
Ao escolher um contraceptivo, é importante levar em conta o tipo de medicação MS utilizada e sua interação, se houver, com o contraceptivo de escolha.
Problemas sexuais
Muitas mulheres com esclerose múltipla experimentam dificuldades relacionadas à excitação, resposta e orgasmo durante o sexo. Não há tratamento disponível para isso, mas há coisas que podem ajudar.
- Lubrificação: Secura vaginal pode ser causada por MS, ou pode ser um efeito colateral de alguns medicamentos. Usar um lubrificante vaginal pode ajudar a aliviar isso.
- Atingir o orgasmo: a EM pode dificultar que a mulher atinja o orgasmo. Estimulação extra, como usar um vibrador pode ajudar.
Gravidez e esclerose múltipla
A maioria das mulheres com EM é diagnosticada em um momento em que pode estar pensando em começar uma família. Acreditava-se anteriormente que a gravidez poderia ter um efeito negativo sobre a esclerose múltipla, mas agora há evidências de que a taxa de recaída é reduzida durante a gravidez. As razões para isso são consideradas relacionadas a hormônios.
É possível que as recidivas possam aumentar após o nascimento, quando os hormônios voltam aos níveis anteriores. No entanto, a pesquisa sugere que a gravidez não tem efeito sobre a progressão da EM a longo prazo.
Uma mulher com esclerose múltipla tem a mesma probabilidade de ter uma gravidez saudável do que uma mulher sem esclerose múltipla.
Engravidar
Com um planejamento cuidadoso, é perfeitamente possível para uma mulher com esclerose múltipla ter um bebê.
Como alguns medicamentos contra a esclerose múltipla não são seguros durante a gravidez, geralmente é aconselhável interromper o tratamento e esperar 3 meses antes de tentar engravidar. Isso precisa ser feito em consulta estrita com um especialista, pois pode ser prejudicial para de repente parar de tomar alguns medicamentos.
Os médicos examinarão os riscos que a mãe e o bebê apresentam para o aconselhamento sobre continuar ou não a medicação.
Gravidez e sintomas da esclerose múltipla
Estes sintomas da EM podem ser agravados durante a gravidez:
- Equilibrar
- Fadiga
- Dor nas costas
- Problemas de bexiga e intestino
Menopausa e MS
Durante a menopausa, alguns sintomas da esclerose múltipla, incluindo problemas de fadiga e bexiga, podem piorar. Tal como acontece com a gravidez, os níveis hormonais também mudam durante a menopausa.
Um estudo recente analisando o impacto da menopausa na esclerose múltipla, descobriu que, após a menopausa, quando o corpo pára de produzir estrogênio, o nível de incapacidade aumenta em um ritmo mais rápido. HRT pode ajudar a atrasar isso em mulheres com esclerose múltipla, como resultado, aumentando os níveis de estrogênio no corpo.
Terapias de reposição hormonal podem ser usadas por mulheres com esclerose múltipla em forma de comprimidos, adesivos, géis ou implantes.
Sintomas gerais
Os sinais e sintomas da EM são variados, dependendo do nível de dano e dos nervos afetados.
Eles podem incluir:
- Problemas de visão, como visão dupla prolongada, perda total ou parcial da visão
- Fraqueza ou dormência em um ou mais membros
- Formigamento ou dor
- Tremor
- Má coordenação ou perda de equilíbrio
- Fala arrastada
- Fadiga
- Tontura
- Disfunção da bexiga e intestino
Causas e fatores de risco
Não se sabe porque a EM se desenvolve em algumas pessoas e não em outras. Parece ser devido a uma mistura de fatores genéticos e ambientais.
Alguns dos fatores de risco que podem aumentar as chances de alguém desenvolver EM são:
- Gênero: As mulheres têm cerca de duas vezes mais chances do que os homens de desenvolver EM
- Idade: A EM geralmente afeta pessoas entre as idades de 15 e 60 anos e mais especificamente em mulheres, entre as idades de 20 e 30 anos.
- História familiar: Um pai ou um irmão com esclerose múltipla aumenta o risco dessa pessoa desenvolver MS também
- Vírus como o Epstein-Barr, o vírus que causa mononucleose infecciosa, também conhecido como “a doença do beijo”
- Certas condições autoimunes como doença inflamatória intestinal, doença da tireoide ou diabetes tipo 1
- Baixos níveis de vitamina D
- Obesidade
- Tabagismo: Alguém que fuma e experimenta os sintomas iniciais da EM tem maior probabilidade de experimentar uma segunda vez, confirmando assim a EM
- Raça e clima: os brancos, principalmente os descendentes do norte da Europa, são mais propensos a desenvolver EM
A condição é mais comum em países como o Canadá, o norte dos Estados Unidos, a Nova Zelândia, o sudeste da Austrália e a Europa.
Diagnóstico
Embora não existam testes específicos de EM, um diagnóstico é frequentemente feito descartando-se outras condições com sinais e sintomas semelhantes.
Um exame neurológico completo e histórico médico são necessários para diagnosticar a EM. Os testes a seguir também são usados para ajudar a fazer isso:
- Exames de sangue, para ajudar a descartar outras doenças com sintomas semelhantes
- Ressonância magnética, para identificar possíveis lesões no cérebro e na medula espinhal
- Punção lombar, para testar o fluido no canal vertebral para anticorpos ou outras infecções
- Testes que registram os sinais elétricos produzidos pelo sistema nervoso em resposta a estímulos
Tratamento
Embora não haja cura para a EM, existem tratamentos que podem ajudar no gerenciamento de sintomas e ajudar os afetados a se recuperarem mais rapidamente dos ataques. Algumas pessoas com sintomas muito leves não requerem qualquer tipo de tratamento.
Os tratamentos incluem:
- Tratamentos para modificar a progressão da MS recidivante e remitente (isso não é possível com EM primária-progressiva)
- Corticosteróides para reduzir a inflamação nervosa
- Medicamentos para reduzir a fadiga
- Exercícios de alongamento e fortalecimento
- Relaxantes musculares para aliviar a rigidez muscular ou espasmos, especialmente nas pernas
- Medicamentos para problemas associados à EM, como depressão, disfunção sexual e controle intestinal ou da bexiga
Ao usar terapias modificadoras de doenças, é importante que as pessoas escolham a correta. Fazer isso dependerá de muitos fatores, como por quanto tempo a doença está presente, se outros tratamentos de MS foram eficazes e se ter filhos é uma consideração.
Existem algumas evidências que sugerem que várias dessas terapias podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas da EM:
- Massagem
- Reflexologia
- Tai chi
- Terapia de campo magnético
- Terapia neural
- Extrato de cannabis oral para espasticidade muscular e dor
