Os cientistas dizem ter encontrado evidências que sugerem que a genética desempenha um papel na resposta imune, afetando nossa capacidade de combater doenças. Isso está de acordo com um estudo publicado na revista.
Uma equipe de pesquisadores internacionais envolvidos no Estudo do Envelhecimento da Sardenha, liderada por Francesco Cucca, diretor do Instituto de Pesquisa Genética e Biomédica do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, analisou cerca de 8,2 milhões de variantes genéticas em amostras de sangue de 1.629 sardos.
Para explicar a base de seu estudo, os pesquisadores observam que o sistema imunológico é composto de duas linhas de defesa: o sistema imune inato e o sistema imune adaptativo.
O sistema imune inato envolve o corpo usando a pele, muco e células e moléculas específicas como barreiras que desencadeiam um alerta que evita que germes nocivos (patógenos) entrem no corpo.
O sistema imune adaptativo está envolvido em estimular o organismo a produzir, armazenar e transportar células e moléculas, a fim de desencadear respostas específicas para afastar os patógenos.
Os pesquisadores dizem que o sistema imunológico evoluiu para rejeitar alguns patógenos e até mesmo alguns tipos de câncer, mas eles observam que altos níveis de função imunológica também podem tornar o corpo mais suscetível a doenças autoimunes, ocorrendo quando o corpo usa seu próprio sistema imunológico contra si mesmo. atacando células saudáveis.
Uma vez que o número de células do sistema imunológico adaptativo que atacam germes nocivos ou células saudáveis parece ser regulado pela genética, a equipe começou a verificar se essa resposta imune específica poderia ser herdada.
Pequenas variações de letras nos genes ocorrem naturalmente por todo o código do DNA, dizem os pesquisadores, mas elas geralmente não afetam nenhum traço específico. No entanto, eles acrescentam que há algumas ocasiões em que uma determinada variante do gene é mais comum em pessoas que têm uma característica ou doença.
A imunidade está nos genes
A partir de sua análise, os pesquisadores descobriram 89 variantes de genes independentes em 53 locais ligados ao genoma associado à regulação da produção de células do sistema imunológico.
A equipe descobriu que variantes em genes específicos tiveram efeitos significativos nos níveis de um ou mais tipos específicos de células do sistema imunológico.
Além disso, verificou-se que alguns desses genes também estão envolvidos no risco de várias doenças auto-imunes, incluindo colite ulcerativa, esclerose múltipla, artrite reumatóide e doença celíaca.
David Schlessinger, chefe do Laboratório de Genética do Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA) e autor do estudo, diz:
“Sabemos que certas doenças ocorrem em famílias. A partir deste estudo, queríamos saber até que ponto a resistência imunológica relativa ou a suscetibilidade à doença é herdada nas famílias.
Se sua mãe raramente está doente, por exemplo, isso significa que você não precisa se preocupar com o problema que está ocorrendo? A imunidade nos genes? De acordo com nossas descobertas, a resposta é sim, pelo menos em parte “.
Os pesquisadores dizem que a compreensão dos genes que afetam o sistema imunológico e o risco de doenças auto-imunes pode ser o primeiro passo para o desenvolvimento de terapias personalizadas, dependendo das necessidades de um indivíduo.
No entanto, eles observam que mais pesquisas são necessárias para entender melhor o papel da genética na “complexa dinâmica do sistema imunológico”.
Recentemente, relatou um estudo que sugeriu que um grupo de células do sistema imunológico poderia estar ajudando a propagação do câncer no corpo.
