Radiação para câncer de próstata: o que isso envolve?

A radioterapia é comumente recomendada para pessoas com câncer de próstata e outros tipos de câncer.

Radiação para câncer de próstata é uma opção de tratamento complexo, no entanto, e tem riscos e efeitos colaterais, bem como benefícios.

Entender o que a radiação para o câncer de próstata envolve é essencial para qualquer pessoa que queira tomar uma decisão informada sobre seu tratamento.

Como funciona?

Usar radiação para o tratamento do câncer de próstata envolve a exposição de células cancerígenas a altas doses de radiação.

Células cancerosas se desenvolvem e se dividem muito mais rápido que as células saudáveis. O tratamento com radiação pode interromper o DNA nas células cancerígenas, impedindo que elas se multipliquem. Além de impedir sua disseminação, pode matá-los completamente.

A radiação pode ser usada para “curar” o corpo do câncer, e isso é conhecido como um tratamento curativo. Pode ser usado sozinho ou ao lado de outros tratamentos.

Se o câncer de próstata estiver muito avançado para ser removido completamente, a radioterapia pode ser usada para ajudar a controlá-lo.

Pode também aliviar alguns dos sintomas. Isso é conhecido como tratamento paliativo.

Começando a radiação para câncer de próstata

Como com a maioria dos cânceres, uma equipe de especialistas será designada para uma pessoa com câncer de próstata para ajudar a determinar o melhor tratamento.

Com a radiação para o câncer de próstata, esta equipe pode incluir um oncologista de radiação e uma enfermeira em oncologia de radiação. Os oncologistas são especialistas em câncer.

Outros profissionais médicos podem incluir um dosimetrista, que calculará a dose de radiação usada, e um terapeuta de radiação, que opera o equipamento de radiação.

Todos esses profissionais trabalharão juntos para recomendar e planejar o tratamento de radiação para alguém com câncer de próstata.

Tipos

Existem vários tipos de tratamento de radiação disponíveis para o câncer de próstata. Estes são radiação de feixe externo, radiação interna e radiação sistemática.

Radiação de feixe externo

Na radioterapia por feixe externo, ou EBRT, uma grande máquina é usada para direcionar feixes de raios X para a próstata de fora do corpo.

A equipe de radiação se preparará para a radioterapia, fazendo medições e calculando a dose correta de radiação a ser usada. Isso pode envolver exames de tomografia computadorizada e ressonância magnética como parte dos exames de imagem.

O EBRT pode durar várias semanas. Isso ocorre porque a quantidade de radiação necessária para matar as células cancerosas geralmente é alta demais para ser administrada de uma só vez. Em vez disso, ele é distribuído em várias sessões para evitar danos às células saudáveis ou aumentar o risco de efeitos colaterais.

Para garantir que as células saudáveis não sejam sujeitas a danos permanentes, uma pausa de dois dias entre cada tratamento é uma prática padrão.

Radiação interna

A radioterapia interna é às vezes conhecida como braquiterapia ou IRT. Este tipo de radiação para o câncer de próstata envolve a colocação de pellets radioativos do tamanho de sementes internamente na próstata. Em alguns casos, um pellet pode ser maior porque contém uma dose maior de radiação.

Existem variações temporárias e permanentes do IRT. A versão temporária dos pellets radioativos só pode ser inserida por um curto período, variando de alguns minutos a alguns dias. Os pellets permanentes precisarão ser removidos quando não estiverem mais radioativos.

Antes da inserção do pellet radioativo, um indivíduo receberá anestesia geral ou local.

Tal como acontece com EBRT, raios-X ou ressonância magnética também pode ser feito. A equipe médica os usará para garantir a inserção precisa do pellet de radiação.

Radiação sistemática

Um terceiro tipo de radiação usado para câncer de próstata é a radiação sistemática.

Um líquido composto de substâncias radioativas é tomado por via oral ou administrado através de uma veia. O líquido se moverá pelo corpo, pelo sangue, até o local do câncer.

Em alguns casos, é possível que mais de um tipo de radioterapia seja recomendado para diferentes momentos durante o tratamento de uma pessoa. Se um tipo não for bem sucedido, outro pode ser tentado.

A radioterapia às vezes pode ser usada juntamente com a quimioterapia para combater o câncer de forma mais eficaz. A quimioterapia pode tornar as células cancerosas mais receptivas à radiação, conseguindo assim melhores resultados.

Radioterapia versus cirurgia

A cirurgia também é uma opção de tratamento para o câncer de próstata ao lado da radiação. Conhecida como cirurgia de prostatectomia radical, esse tratamento envolve a remoção completa da própria próstata e, em alguns casos, das vesículas seminais. Estes são os tubos que secretam fluido que faz parte do sêmen.

Existem três tipos distintos de cirurgia de prostatectomia radical:

prostatectomia assistida robótica
prostatectomia retropúbica
prostatectomia perineal

Se a cirurgia é recomendada ou não, depende de diferentes fatores. Uma equipe médica baseará suas recomendações no indivíduo e no progresso de seu câncer.

Se o câncer é encontrado apenas na próstata, a cirurgia pode ser a melhor opção. Se se espalhou além da próstata, a cirurgia pode não ser eficaz o suficiente para justificar o risco.

Em algumas situações, tanto a radioterapia quanto a cirurgia serão recomendadas. Isso é incomum e só é escolhido quando a combinação de tratamentos oferece o maior benefício.

Existem outras opções de tratamento disponíveis além de cirurgia e radiação para câncer de próstata. Estes incluem ultra-som foco de alta intensidade, ou tratamento HIFU, bem como tratamento hormonal, que pode ser recomendado em casos de câncer de próstata avançado.

Efeitos colaterais

Danos a células saudáveis

Um dos problemas que a terapia de radiação representa é o dano a células normais e saudáveis.

A radiação não pode distinguir as células cancerosas e saudáveis. Isso significa que as células normais da pele podem ser danificadas durante a radiação para o câncer de próstata.No entanto, as células cancerígenas não podem se auto-regenerar após a exposição à radiação, mas as células saudáveis podem, muitas vezes, reparar-se.

Pele sensível

A sensibilidade da pele no local da radiação é um efeito colateral frequente. Loções podem ser dadas por um médico para tratar isso. Evitar mudanças extremas de temperatura geralmente é recomendado também.

Fadiga

A radioterapia para o câncer de próstata pode ser um processo de drenagem física, bem como emocionalmente desgastante. Pessoas com câncer em tratamento com radiação são frequentemente encorajadas a procurar aconselhamento ou participar de grupos de terapia.

Descansar também é essencial, para garantir que o corpo e a mente possam continuar com o tratamento.

Riscos

Há um limite para a quantidade de radiação que o corpo pode suportar sem sofrer efeitos colaterais irreversíveis a longo prazo.

Em alguns casos, quando a radioterapia para o câncer de próstata já foi tentada anteriormente, não será recomendado novamente para evitar exceder esse limite de radiação.

Com cada tipo de tratamento de radiação para o câncer de próstata, uma pessoa é radioativa por um tempo depois. Devido a isso, eles podem ter que ficar no centro de tratamento por alguns dias até que a radiação desapareça.

Diferentes tipos de radioterapia apresentam diferentes riscos de radiação. Com a EBRT, uma pessoa que recebe não representa um risco para os outros. Com o IRT, no entanto, existe um risco de radiação a considerar.

É sempre sugerido que uma pessoa fale com sua equipe médica sobre quaisquer efeitos colaterais ou riscos antes de se submeter à radioterapia. A equipe médica pode ajudar a gerenciar e reduzir possíveis efeitos colaterais, além de explicar claramente os riscos.

O tratamento de radiação para câncer de próstata só será recomendado se os médicos acreditarem que os benefícios superam quaisquer riscos e efeitos colaterais.

Qualquer pessoa com câncer de próstata deve falar com seu médico sobre as opções de tratamento disponíveis, antes de decidir qual delas.