Queixas de memória em jovens adultos relacionadas a fatores de saúde e estilo de vida ruins

Os fatores de saúde que demonstraram aumentar o risco de doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer e a demência, agora aumentam a probabilidade de queixas de memória em todas as faixas etárias adultas, incluindo adultos jovens entre 18 e 39 anos.

Houve muitos estudos realizados anteriormente que encontraram uma conexão entre problemas de saúde e funcionamento cognitivo, nossa capacidade de processar pensamentos. Nos últimos meses, relatou pesquisas relacionando o estreitamento das artérias com problemas de memória, assim como um estudo que sugeriu que as habilidades de raciocínio são melhores naqueles que tiveram melhor condicionamento cardiovascular em sua juventude.

Um novo estudo, realizado pela Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) e publicado na revista, afirma ser o primeiro a determinar que esses fatores de risco podem ser indicativos de queixas iniciais de memória.

Pesquisadores entrevistaram 18.552 pessoas com idade entre 18 e 99 anos sobre sua memória e uma variedade de fatores de estilo de vida e saúde. Eles usaram entrevistas por telefone e celular, capturando um representante de 90% da população dos EUA, concentrando-se em fatores conhecidos por aumentar o risco de doença de Alzheimer e demência, como depressão, diabetes, baixa escolaridade, obesidade e tabagismo.

O estudo constatou que muitos desses fatores de risco aumentaram as chances de queixas autopercebidas de memória, mas o mais importante é que esse foi o caso em todas as faixas etárias adultas. Dos entrevistados, 20% foram encontrados para ter queixas de memória; isso incluiu 14% dos adultos jovens, 22% dos adultos de meia-idade (entre 40 e 59 anos) e 26% dos idosos (entre 60 e 99 anos).

Apenas um fator de risco aumenta significativamente a frequência de reclamações de memória

Os fatores de risco encontrados para aumentar a probabilidade de queixas de memória foram depressão, baixos níveis de escolaridade, inatividade física e pressão alta. Em todas as faixas etárias, o fator de risco único mais forte para as queixas de memória foi depressão.

O Dr. Gary Small, professor Parlow-Solomon da UCLA sobre Envelhecimento e diretor do UCLA Longevity Center, foi o autor sênior do estudo e ficou surpreso com a forma como os problemas de memória predominantes estavam entre os jovens adultos.

Ele também observou que estudos anteriores, como um publicado no início deste ano investigando a recuperação de uma lesão cerebral traumática, mostraram que a educação é um elemento-chave da “reserva cognitiva” – como o cérebro é capaz de funcionar em relação aos danos sofridos.

Mulher esquecida

A nova pesquisa de sua equipe sugere que a busca por atividades educacionais pode ter um efeito benéfico em qualquer idade.

Uma limitação em potencial com as descobertas do estudo foi que os pesquisadores notaram que os jovens adultos podem sofrer de problemas de memória diferentes daqueles que afligem indivíduos mais velhos.

Eles identificaram que o estresse e a multitarefa provocados pela presença contínua da tecnologia (a Internet e os dispositivos sem fio) poderiam ter um impacto maior na atenção dos jovens adultos, tornando mais difícil para eles se concentrarem e lembrarem-se das coisas.

Os pesquisadores esperavam que suas descobertas aumentassem a conscientização sobre a importância de reduzir esses fatores de risco em qualquer idade. O Dr. Stephen Chen, primeiro autor do estudo e professor clínico associado de psiquiatria e ciências comportamentais no Instituto Semel, sugere triagem e tratamento para depressão e hipertensão, aumento do exercício físico e aprofundamento da educação como modos pelos quais os fatores de risco poderia ser baixado.

Na sequência dessas descobertas, o autor Fernando Torres-Gil, professor da Luskin School of Public Affairs da UCLA e diretor associado do Longevity Center da UCLA, descreve qual será o próximo passo:

“Estamos planejando usar esses resultados como base para estudos futuros para entender melhor como a redução desses fatores de risco pode diminuir a freqüência de reclamações de memória.”

Por enquanto, esta pesquisa da UCLA enfatizou a importância de um estilo de vida saudável, e sugere que o público em geral pode começar a cuidar de suas mentes desde cedo cuidando de seus corpos.

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