Atum enlatado é muitas vezes a fonte mais comum de mercúrio na dieta.
O termo atum engloba várias espécies de peixes, incluindo atum gaiado, albacora, albacora e patudo. O Skipjack é a espécie mais consumida, perfazendo mais de 70% do mercado americano de conservas de atum.
O mercúrio é um produto químico emitido por instalações industriais, como usinas de energia, fábricas de cimento e certos fabricantes de produtos químicos. O mercúrio é freqüentemente usado em termômetros, termostatos e interruptores de luz automotivos, e pode ser emitido a partir desses produtos no final de sua vida útil.
O mercúrio que é liberado no meio ambiente pode se tornar um problema quando se instala em nossos oceanos e cursos de água.
Quando o mercúrio entra na água, as bactérias naturais absorvem-no e convertem-no em metilmercúrio. Pequenos peixes consomem ou absorvem o metilmercúrio e são comidos por peixes maiores. Em vez de quebrar ou se dissolver, no entanto, o mercúrio se acumula em todos os níveis da cadeia alimentar.
Peixes grandes como o atum podem ter concentrações de mercúrio em seus corpos que são 10 mil vezes mais altas do que as do seu habitat circundante.
Riscos
O mercúrio é inodoro e invisível para os seres humanos. Uma vez no corpo, no entanto, pode interferir no cérebro e no sistema nervoso como uma neurotoxina.
A exposição ao mercúrio pode ser especialmente prejudicial para crianças pequenas e mulheres grávidas.
Enquanto o cérebro de uma criança está se desenvolvendo, está absorvendo rapidamente nutrientes. O mercúrio pode afetar esse desenvolvimento, causando dificuldades de aprendizado e atrasos no desenvolvimento. Em bebês e fetos, altas doses podem levar a retardo mental, paralisia cerebral, surdez e cegueira.
Em adultos, o envenenamento por mercúrio pode afetar adversamente a fertilidade e a regulação da pressão arterial.
O envenenamento por mercúrio também pode causar os seguintes sintomas:
- Perda de memória
- Tremores
- Perda de visão
- Dormência das extremidades.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) realizaram um estudo em 2009 que descobriu que 1 em 40 mulheres em idade fértil tem mercúrio no sangue em um nível que pode representar um risco para um feto em desenvolvimento. Esse número foi uma melhoria significativa em relação aos dados dez anos anteriores, que mostraram que 1 em 15 mulheres tinha mercúrio no sangue no mesmo nível.1
Quantas vezes você deve comer atum enlatado?
Existem dois tipos principais de atum enlatado: o albacora branco e a luz do pedaço.
A luz do pedaço é feita principalmente de gaiado, uma espécie menor de atum. Atum albacora é uma espécie maior e, portanto, contém níveis mais elevados de mercúrio.
Atum branco enlatado contém tipicamente 0,32 partes por milhão de mercúrio. O atum light enlatado contém cerca de 0,12 partes por milhão de mercúrio.
A tabela a seguir contém a quantidade recomendada de atum enlatado que um indivíduo deve comer de acordo com seu peso corporal:
| Se você pesar: | Não coma mais do que um pode cada: | |
| Albacora branca | Luz do pedaço | |
| 20 libras | 10 semanas | 3 semanas |
| 30 lbs | 6 semanas | 2 semanas |
| 40 libras | 5 semanas | 11 dias |
| 50 libras | 4 semanas | 9 dias |
| 60 libras | 3 semanas | 7 dias |
| 70 libras | 3 semanas | 6 dias |
| £ 80 | 2 semanas | 6 dias |
| 90 libras | 2 semanas | 5 dias |
| 100 libras | 2 semanas | 5 dias |
| £ 110 | 12 dias | 4 dias |
| £ 120 | 11 dias | 4 dias |
| £ 130 | 10 dias | 4 dias |
| £ 140 | 10 dias | 3 dias |
| 150 libras | 9 dias | 3 dias |
Os números da tabela acima foram retirados dos resultados do teste da Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para o mercúrio e peixes, e a determinação da Agência de Proteção Ambiental (EPA) de níveis seguros de mercúrio.
A FDA recomenda evitar o atum fresco completamente durante a gravidez.
Em humanos, se os níveis de mercúrio no sangue forem altos, eles podem levar até 6 meses ou mais para descer até um nível seguro.
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