Qual é a função do hipotálamo?

O hipotálamo é uma pequena área no centro do cérebro que tem muitos empregos. Ela desempenha um papel importante na produção de hormônios e ajuda a estimular muitos processos importantes no corpo.

Quando o hipotálamo não está funcionando corretamente, pode causar problemas no corpo levando a muitos distúrbios. Embora as doenças do hipotálamo sejam incomuns, é importante mantê-lo saudável para manter o risco baixo.

Qual é o hipotálamo?

A palavra hipotálamo vem de duas palavras gregas que se traduzem para “sob o tálamo”. É exatamente onde o hipotálamo está localizado no cérebro, sob o tálamo e acima da glândula pituitária.

Embora seja uma pequena área do cérebro, desempenha um grande papel no corpo, influenciando tanto o sistema endócrino como o nervoso.

Funções do hipotálamo

O estado normal e equilibrado do corpo é conhecido como homeostase. O corpo está sempre tentando alcançar esse equilíbrio. O principal trabalho do hipotálamo para manter o corpo neste estado, tanto quanto possível.

Para fazer isso, o hipotálamo atua como o conector entre os sistemas endócrino e nervoso. Ele desempenha um papel em muitas funções essenciais do corpo, tais como:

Temperatura corporal
Sede
Appetite e controle de peso
Emoções
Ciclos de sono
Sex drive
Parto
Pressão arterial e freqüência cardíaca
Produção de sucos digestivos
Equilibrar os fluidos corporais

Como os sinais são enviados para o cérebro de diferentes áreas do corpo, eles deixam o hipotálamo saber se o equilíbrio não está sendo alcançado. O hipotálamo, em seguida, responde liberando os hormônios certos na corrente sanguínea para equilibrar o corpo de volta para fora.

Um exemplo disso é a capacidade do corpo de manter uma temperatura interna de 98,6 ° F. Se o hipotálamo recebe o sinal de que a temperatura interna do corpo está muito quente, ele vai dizer ao corpo para suar. Se receber o sinal de que a temperatura está muito fria, o corpo criará seu próprio calor tremendo.

Hormônios do hipotálamo

Para manter esse equilíbrio, o hipotálamo é responsável por criar ou controlar muitos hormônios no corpo. O hipotálamo também está intimamente relacionado à glândula pituitária, que produz e envia outros hormônios importantes ao redor do corpo.

Juntos, o hipotálamo e a glândula pituitária trabalham para controlar todo o sistema endócrino, as glândulas que produzem muitos hormônios do corpo. Isso inclui as glândulas supra-renais, rins e tireóide.

Hormônios secretados pelo hipotálamo incluem:

Um hormônio antidiurético, que aumenta a quantidade de água absorvida pelo sangue pelos rins
Hormônios liberadores de corticotropina que ajudam a regular o metabolismo e a resposta imunológica ao trabalhar com a glândula pituitária e a glândula adrenal para liberar certos esteróides
Hormônios liberadores de gonadotrofina que dizem à glândula pituitária para liberar hormônios que mantêm os órgãos sexuais funcionando
A ocitocina está envolvida em muitos processos, incluindo a liberação do leite materno da mãe, a temperatura corporal e os ciclos de sono.
Os hormônios que controlam a prolactina dizem à glândula pituitária para iniciar ou interromper a produção de leite materno em mães lactantes
O hormônio liberador de tirotropina ativa a tireóide; isso libera os hormônios que regulam o metabolismo, os níveis de energia e o crescimento do desenvolvimento

Os hormônios do crescimento também são diretamente afetados pelo hipotálamo. Diz a glândula pituitária para aumentar ou diminuir o seu número no corpo. Isso é essencial tanto para crianças em crescimento quanto para adultos plenamente desenvolvidos.

Distúrbios do hipotálamo

Qualquer distúrbio que impeça o hipotálamo de funcionar corretamente é conhecido como uma doença hipotalâmica. As doenças hipotalâmicas são muito difíceis de identificar, porque o hipotálamo tem uma ampla gama de funções no sistema endócrino.

O hipotálamo também desempenha o importante papel de sinalizar a glândula pituitária para liberar hormônios para o resto do sistema endócrino. Como é difícil para os médicos diagnosticar quais glândulas não estão funcionando adequadamente, esses distúrbios são freqüentemente chamados de desordens do hipotálamo-hipófise. Nestes casos, existem alguns testes hormonais que os médicos podem prescrever para chegar à raiz do distúrbio.

Causas e fatores de risco

As causas mais comuns de doenças hipotalâmicas são lesões na cabeça que impactam o hipotálamo. As cirurgias também podem afetar o hipotálamo, bem como a radiação e os tumores.

Em alguns casos, também pode haver uma ligação genética à doença hipotalâmica. Por exemplo, a síndrome de Kallman causa problemas hipotalâmicos em crianças, puberdade mais notada ou ausente e senso de olfato prejudicado.

Nos casos de Síndrome de Prader-Willi, os problemas do hipotálamo parecem ter um elo genético na doença.

Causas adicionais da doença hipotalâmica podem incluir:

Transtornos alimentares como bulimia ou anorexia
Dietas ricas em gorduras saturadas
Distúrbios genéticos que causam excesso de acúmulo de ferro no organismo
Desnutrição
Inflamação
Infecções
Sangramento excessivo

Sintomas de desordens do hipotálamo

Os sintomas dos distúrbios do hipotálamo variam dependendo de quais hormônios estão faltando no corpo. Crianças podem apresentar sinais de crescimento anormal e puberdade anormal. Os adultos podem apresentar problemas ligados aos vários hormônios que seus corpos não podem produzir.

Geralmente, há uma ligação rastreável entre os hormônios ausentes e os sintomas que eles produzem no corpo. Os sintomas causados por tumores podem incluir visão turva, perda de visão e dores de cabeça. A função adrenal baixa pode produzir sintomas como fraqueza e tontura.

Os sintomas causados por uma glândula tireóide hiperativa incluem:

Sensibilidade ao frio
Depressão
Cansaço
Impotência
Perda de cabelo
Alterações do ciclo menstrual
Prisão de ventre
Menor capacidade mental
Ganho de peso

Dicas de dieta para a saúde do hipotálamo

Como o hipotálamo desempenha um papel tão importante no corpo, é muito importante mantê-lo saudável. Embora os fatores genéticos não possam ser evitados, existem algumas medidas dietéticas para a saúde ideal do hipotálamo, que podem ser tomadas diariamente.

O hipotálamo controla o apetite e é realmente afetado por alimentos que são comidos. Estudos mostraram que dietas ricas em gorduras saturadas podem alterar a função do hipotálamo que regula a fome e o gasto de energia.

Fontes de gorduras saturadas incluem banha, carne e produtos lácteos. Dietas ricas em gorduras saturadas também têm um efeito inflamatório no corpo. Isso pode afetar o sistema imunológico, aumentando as chances de que ele atinja células saudáveis do corpo, aumentando a inflamação no intestino e alterando o funcionamento natural do corpo.

Dietas ricas em gorduras polinsaturadas, como os ácidos graxos ômega-3, podem ajudar a reverter essa inflamação. Essas gorduras podem ser uma alternativa segura para outros tipos de óleos e gorduras. Alimentos com alto teor de ômega-3 incluem peixe, nozes, sementes de linho e vegetais folhosos.

Escolhas alimentares saudáveis adicionais para apoiar o hipotálamo e a melhor função cerebral incluem:

Frutas e vegetais ricos em vitaminas
Vitamina C
Vitaminas do complexo B

Um hipotálamo funcional é uma das partes mais importantes do corpo, e geralmente passa despercebido até que pare de funcionar adequadamente. Seguir estas dicas dietéticas pode ajudar a manter o hipotálamo feliz e a funcionar bem.