Junto com o tabagismo e a pressão alta, o aumento do colesterol sangüíneo é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas. As pessoas podem reduzir o colesterol no sangue com uma dieta saudável, exercícios e medicação.
Os dois principais tipos de colesterol são a lipoproteína de alta densidade (HDL) ou o colesterol “bom” e a lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou o colesterol “ruim”. Algum colesterol é necessário no corpo, mas altos níveis podem ser perigosos.
Neste artigo, analisamos detalhadamente o HDL e o LDL, incluindo o que torna um bom e o outro ruim, bem como o que uma pessoa pode fazer para manter os níveis sob controle.
HDL vs. colesterol LDL
O colesterol LDL é freqüentemente chamado de colesterol ruim. Se houver excesso de colesterol LDL no sangue, ele se acumula nas paredes dos vasos sangüíneos, causando estreitamento e endurecimento.
Um acúmulo de colesterol LDL reduz o fluxo sanguíneo e pode aumentar o risco de ataque cardíaco ou derrame.
HDL ou colesterol bom podem mover o colesterol LDL do sangue para o fígado para ser quebrado e descartado como resíduo. O colesterol HDL é referido como bom colesterol porque reduz o nível de colesterol no sangue.
Níveis mais elevados de HDL estão ligados a um risco reduzido de ataque cardíaco e doença cardíaca.
Quais são os intervalos ideais?
Nos Estados Unidos, o colesterol é medido em miligramas por decilitro (mg / dL). As diretrizes para níveis saudáveis de colesterol são as seguintes:
- colesterol total abaixo de 200 mg / dL
- Colesterol LDL menor que 100 mg / dL
- Colesterol HDL acima de 40 mg / dL
Diferentes regiões e países podem ter diretrizes variadas, por isso é aconselhável falar com um médico sobre as faixas mais precisas e atualizadas.
Índice total de colesterol para HDL
A relação colesterol total a colesterol HDL pode ajudar uma pessoa a saber se está consumindo colesterol bom o suficiente e limitando as fontes de colesterol ruim. Pode ser medido dividindo o colesterol total pelo nível de HDL.
Idealmente, a proporção deve ser inferior a 4. Quanto menor esse número, mais saudáveis são os níveis de colesterol de uma pessoa.
O colesterol total flutua, portanto, mais de um teste de sangue pode ser necessário para uma avaliação precisa. Os níveis podem mudar após uma refeição, por isso, às vezes, um exame de sangue será feito logo cedo, antes que a pessoa tome o café da manhã.
Estudos sugerem que a relação colesterol total para HDL é um melhor marcador do risco de doença cardíaca do que apenas os níveis de colesterol LDL.
Colesterol não-HDL
Outro método de avaliar os níveis de colesterol é calcular um nível de colesterol não-HDL. Isto é medido subtraindo o colesterol HDL do colesterol total.
Este método é considerado mais preciso por alguns médicos porque inclui os níveis de lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) no cálculo.
Similarmente ao colesterol LDL, o colesterol VLDL também pode se acumular dentro das paredes dos vasos sanguíneos, o que é indesejável.
Idealmente, um nível de colesterol não-HDL deve ser inferior a 130 mg / dL. Um valor mais alto do que isso aumenta o risco de doença cardíaca.
Causas de alto colesterol LDL
Causas de alto colesterol LDL incluem:
- Comendo uma dieta rica em gordura saturada: Dietas ricas em gorduras saturadas e hidrogenadas podem aumentar os níveis de colesterol LDL.
- Inatividade: Não fazer exercícios suficientes pode levar ao ganho de peso, que está ligado ao aumento dos níveis de colesterol.
- Obesidade: As pessoas com excesso de peso têm um risco aumentado de níveis elevados de colesterol.
- Fumar: Um produto químico nos cigarros reduz os níveis de colesterol HDL e danifica o revestimento dos vasos sanguíneos, o que pode aumentar o risco de endurecimento das artérias.
- Condições médicas: Algumas delas que podem afetar os níveis de colesterol LDL incluem diabetes tipo 2, hipoatividade da tireóide, problemas renais ou hepáticos e dependência de álcool.
- Menopausa: Para algumas mulheres, os níveis de colesterol podem aumentar após a menopausa.
- Genética: A hipercolesterolemia familiar (FH) é uma forma hereditária de colesterol alto que coloca as pessoas em risco de doença cardíaca precoce.
Como reduzir os níveis de LDL
As seguintes mudanças de estilo de vida podem ajudar a diminuir o colesterol LDL:
- manter um peso saudável
- exercício regularmente
- parar de fumar
- usando terapia com estatina quando prescrito
- tomando suplemento de niacina (vitamina B-3)
Alguns estudos demonstraram que a vitamina B-3 pode diminuir o colesterol LDL enquanto aumenta o HDL. É importante conversar com um médico antes de tomar suplementos de niacina.
As pessoas que tentam diminuir o colesterol LDL também devem evitar a ingestão de gorduras saturadas e trans. Alimentos para evitar são:
- bolos, biscoitos e doces
- refeições prontas congeladas, como pizza congelada
- Margarina
- fast foods fritos
- doces recheados com creme
- donuts
- sorvete
- pudins embalados
- sanduíches de café da manhã pré-fabricados
- batata frita
Outras dicas de dieta para evitar o aumento dos níveis de LDL incluem:
- Mudar de fontes de gordura: Troque as gorduras saturadas por óleos de nozes e sementes ou gorduras monoinsaturadas de óleo de oliva, abacate e canola.
- Aumentar o consumo de fibras: Acredita-se que uma dieta rica em fibras seja boa para os níveis de colesterol total no sangue. A fibra solúvel encontrada em frutas, vegetais e aveia é particularmente benéfica.
- Coma mais alho: O alho é rico em compostos que podem ajudar a diminuir o colesterol no sangue. Os efeitos benéficos são sentidos apenas se o alho for regularmente consumido por mais de 2 meses.
Como aumentar os níveis de HDL
Uma variedade de coisas pode melhorar os níveis de colesterol HDL, incluindo:
- Ácidos graxos ômega-3: Os ácidos graxos ômega-3 podem reduzir o colesterol sangüíneo quando consumidos como parte de uma dieta balanceada. Os níveis mais altos de ácidos graxos ômega-3 são encontrados em peixes oleosos, como cavala, truta, arenque, sardinha, atum fresco, salmão e alabote.Estudos sugerem que comer 2 a 3 porções de peixe oleoso por semana pode aumentar os níveis de HDL no sangue.
- Fruta e legumes de cores vivas: Os antioxidantes presentes nas frutas e legumes de cores vivas mostraram melhorar os níveis de colesterol HDL.
- Exercício regular: Pesquisas mostram que o exercício e a atividade física podem elevar os níveis de HDL.
Outlook
O colesterol LDL elevado é um fator de risco para doenças cardíacas, mas muitas vezes pode ocorrer sem quaisquer sintomas.
Recomenda-se que as pessoas com mais de 40 anos organizem um exame de sangue para verificar seus níveis de colesterol e colesterol total para a proporção de HDL.
Mudanças na dieta e no estilo de vida podem fazer uma grande diferença nos níveis de HDL e LDL. Se eles não melhorarem com essas mudanças, o médico pode recomendar medicações.
