A altura média para homens e mulheres aumentou substancialmente no último século.
Muito disso se deve a uma melhor nutrição, mas fatores de saúde individuais e em nível de população também tiveram efeito.
Embora o homem médio seja mais alto do que seu bisavô, a medida em que ele é mais alto varia muito de acordo com a região, estado nutricional e outros fatores.
Altura média para homens por região
Em 2010, o homem americano médio foi de 69,3 polegadas. Um século atrás, o homem americano médio tinha 67 polegadas. Embora isso indique um crescimento de mais de 2 polegadas, a taxa de crescimento dos americanos na verdade desacelerou em relação a outras nações.
Em 1896, os homens americanos eram o terceiro mais alto do mundo. Desde então, eles deslizaram para o 37º lugar de altura. Isto não é porque os americanos estão encolhendo; é porque outras nações estão crescendo a um ritmo mais rápido, enquanto o crescimento americano está desacelerando.
As alturas americanas se estabilizaram nos últimos 50 anos. A cada 20 anos, os americanos ganhavam cerca de 5 centímetros com os pais, mas as crianças de hoje têm a mesma altura que seus pais. Isto é em grande parte devido a uma melhor saúde e nutrição.
Nas últimas décadas, as crianças americanas enfrentaram menos problemas nutricionais ou problemas de saúde, e assim cresceram mais. Como essa melhora na saúde persistiu nos últimos 20 anos, as crianças não estão mais crescendo mais do que seus pais.
Um estudo publicado em relatórios que as nações que experimentaram melhorias mais significativas na saúde e nutrição também cresceram mais alto.
Os asiáticos do leste viram ganhos significativos da altura sobre o século passado. Os homens iranianos cresceram mais do que qualquer outro homem, com aumentos de altura em média de 6 polegadas neste período. Na África Subsaariana, a má nutrição atrofiou o crescimento, revertendo os ganhos de altura nas últimas duas décadas.
Os homens nascidos na Holanda são os mais altos, com alturas médias abaixo de 72 polegadas. Homens do Leste Europeu também se classificam perto do topo da lista.
Os indonésios são os mais baixos, com alturas médias de 62,25 polegadas. Os homens do Malawi são um segundo próximo, com uma altura média de apenas 63 polegadas. Iêmen, Laos e Madagascar também têm alguns dos homens mais baixos.
Na Grã-Bretanha e na Austrália, os homens têm em média 70 centímetros de altura. Na França, o homem médio é de 69,5 polegadas. Na maioria dos casos, a altura feminina acompanha a altura masculina, de tal forma que nações com homens mais altos também têm mulheres mais altas.
As mulheres da Guatemala e das Filipinas estão entre as mais curtas do mundo, com uma média de 58 polegadas.
Fatores que influenciam a altura
A altura é 60-80 por cento hereditária, o que significa que 60-80 por cento da diferença de altura entre as pessoas é devido a fatores genéticos. Isso sugere que a genética influencia as diferenças de altura entre indivíduos que vivem em ambientes que oferecem nutrição de qualidade e pouca exposição a doenças.
Em condições mais desafiadoras, fatores como dieta e exposição a doenças podem afetar significativamente a altura.
Outros fatores além da genética que podem afetar a altura incluem:
- Peso ao nascer: O peso ao nascer é o resultado de muitos fatores, incluindo genética e nutrição no útero. É um preditor significativo de altura.
- Nascer prematuramente: bebês prematuros tendem a ter um baixo peso ao nascer, e a prematuridade também é um fator independente que afeta a altura. Bebês prematuros podem se transformar em adultos mais baixos.
- Hormônios: Os hormônios afetam o crescimento ao longo da vida e, especialmente, durante a puberdade. Os desequilíbrios hormonais podem tornar as pessoas excepcionalmente altas ou curtas.
- Nutrição: A nutrição é um fator importante na altura. Indivíduos que têm má nutrição, especialmente aqueles que não recebem cálcio, vitamina D e outras vitaminas e minerais, podem não crescer tão alto.
- Localização geográfica: Existe uma relação significativa entre a localização geográfica e a etnia, que está relacionada com a altura. Além desse fator, a localização afeta a exposição à luz solar natural, uma fonte de vitamina D. O local também pode afetar o acesso à alimentação saudável, à pobreza e à saúde geral.
- Crescimento atrofiado: Fatores que impedem o crescimento, como distúrbios alimentares, doenças graves e exposição a alguns medicamentos, podem fazer com que as pessoas cresçam menos do que deveriam.
Condições médicas que causam extremos em altura
Condições de saúde como diabetes, doenças cardiovasculares, insuficiência renal e câncer podem afetar a altura. Um punhado de outras condições também pode causar extremos de altura.
Acondroplasia
Acondroplasia é uma condição médica que causa braços e pernas incomumente curtos. É também a principal causa do nanismo. Pessoas com acondroplasia média de cerca de 48 centímetros de altura.
Displasias espondiloepifisárias (SED)
O SED causa um tronco mais curto que a média. É também genético, mas muitas vezes não é diagnosticado até a meia-idade.
Displasia Diastrófica
A displasia diastrófica é uma forma genética rara de nanismo que encurta os bezerros e os antebraços.
Pessoas com nanismo podem ter vários problemas de saúde. O SED, por exemplo, pode causar osteoartrite grave.
Tumores hipofisários
As crianças que têm um adenoma, um tumor da glândula pituitária, podem secretar muito hormônio do crescimento. Isso faz com que eles cresçam muito mais alto do que seriam.
O gigantismo é quase sempre o resultado de um tumor hipofisário, embora algumas condições médicas raras também possam causar um crescimento excessivo. Esses incluem:
- Complexo de Carney
- neurofibromatose
- Síndrome de McCune-Albright
- neoplasia endócrina múltipla tipo 1
As pessoas que são anormalmente altas também correm o risco de um grande número de problemas de saúde. Seu tamanho excessivo pode esticar o sistema metabólico e causar problemas cardiovasculares, incluindo um coração aumentado.
Peso e altura: como eles estão relacionados e porque é importante
Peso e altura estão conectados em termos de saúde. Um índice de massa corporal saudável (IMC) envolve um peso maior à medida que a altura aumenta. Isso significa que uma pessoa pode ser considerada gravemente obesa e outra pode estar seriamente abaixo do peso se tiver alturas substancialmente diferentes enquanto pesa a mesma.
Um IMC saudável varia de 18,5 a 24,9. IMC entre 25 e 29,9 são considerados com sobrepeso, enquanto um IMC acima de 30 indica obesidade. Um IMC abaixo de 18,5 é considerado abaixo do peso.
Para um homem comum com uma altura de 69 polegadas, um peso saudável é entre 128-168 libras.
Pessoas com IMCs muito baixos ou muito altos são vulneráveis a uma ampla gama de condições médicas, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes e síndromes metabólicas.
