É provável que todos nós desfrutemos de uma xícara de chá quente – ou infusão de ervas – pelo menos de tempos em tempos, se não em uma base diária. Mas quais são os benefícios de saúde mais importantes que alguns destes chás calmantes podem nos trazer? Leia para saber mais sobre os melhores chás para a nossa saúde.
“O chá começou como remédio e se transformou em bebida”, escreve o estudioso japonês do século 19, Okakura Kakuzo, em sua publicação infame.
Nele, ele fala longamente sobre a história do chá e a filosofia da tradicional cerimônia do chá japonês.
Kakuzo estava certo: pesquisas modernas sobre a história do consumo de chá no mundo confirmam que essa bebida era originalmente consumida menos por prazer ou como uma ajuda de atenção plena, chamando o bebedor para tomar goles lentos e estar no momento.
Em vez disso, como demonstrado pelo professor Victor Henry Mair – da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia -, no início de sua história, a planta do chá () tornou-se popular por suas propriedades medicinais.
As principais variedades da planta do chá – e – são responsáveis pela maioria das cervejas que estamos acostumadas: chá preto, chá verde, chá branco e chá oolong.
Existem muitos outros tipos de chás e infusões que usam várias outras plantas, como a que é mais conhecida como “rooibos” ou “redbush”. Neste Spotlight, vamos dar uma visão geral dos cinco principais chás que podem beneficiar sua saúde.
1. chá verde
Um favorito entre os bebedores de chá em todos os lugares, o chá verde tem sido elogiado por suas propriedades medicinais há anos. Alguns estudos recentes já confirmaram alguns desses benefícios, sugerindo que o chá verde pode proteger vários aspectos de nossa saúde.
Para começar, esta bebida foi encontrada para melhorar o funcionamento cognitivo, com um estudo conectando-a a uma melhor memória de trabalho, o tipo de uso que usamos no dia-a-dia.
Pesquisadores do Hospital Universitário de Basileia, na Suíça, descobriram que pessoas saudáveis que concordaram em consumir um refrigerante contendo 27,5 gramas de extrato de chá verde exibiram atividade mais intensa em áreas do cérebro ligadas à memória de trabalho.
Portanto, os participantes que ingeriram o extrato de chá verde apresentaram melhor conectividade entre os lobos frontal e parietal do cérebro, que são duas regiões envolvidas em aspectos de aprendizagem, processos de memória e tomada de decisão.
Os benefícios para a saúde trazidos pelo chá verde têm sido associados ao seu conteúdo de polifenóis, que são micronutrientes com propriedades antioxidantes. Como antioxidantes, essas substâncias podem proteger contra a ação dos radicais livres, que induzem o tipo de dano celular consistente com o envelhecimento.
Um estudo publicado em 2017 descobriu que um tal polifenol encontrado no chá verde – chamado galato de epigalocatequina – pode reduzir o risco de doença de Alzheimer, interagindo com os “blocos de construção” que formam placas de beta-amilóide.
Um acúmulo dessas placas no cérebro é típico dessa condição e prejudica a sinalização das células cerebrais. Galato de epigalocatequina, este estudo sugere, poderia impedir a formação de beta-amilóide em placas, potencialmente ajudando a manter a doença de Alzheimer na baía.
Este mesmo chá verde polifenol também foi dito para retardar o crescimento de células tumorais de certos tipos de câncer, como o câncer de pâncreas.
Pesquisas conduzidas pelo Instituto de Pesquisa Biomédica de Los Angeles, na Califórnia, mostraram que o epigalocatequina galato pode interromper o metabolismo das células cancerígenas pancreáticas, prejudicando assim seu crescimento.
2. chá de jasmim
O que nos referimos como “chá de jasmim” é um tipo de bebida que geralmente tem chá verde em sua base, ao qual são adicionadas flores de jasmim para um aroma enriquecido.
Mas os benefícios do chá de jasmim não se devem apenas aos efeitos antioxidantes da planta do chá, uma vez que as flores de jasmim também trazem suas próprias propriedades medicinais à mistura.
No livro, os autores Héctor García e Francesc Miralles observam que os habitantes de uma comunidade saudável de vida longa na Prefeitura de Okinawa, no Japão, são ávidos bebedores de Sanpin-cha, uma mistura especial de chá verde e jasmim.
“Okinawans bebem mais Sanpin-cha – uma mistura de chá verde e flores de jasmim – do que qualquer outro tipo de chá”, escrevem eles, sugerindo que essa mistura possa ter um papel em manter os habitantes de Okinawa saudáveis e mentalmente ágeis . Isso pode ser porque, como a planta do chá, as flores de jasmim contêm antioxidantes – o que pode proteger as células de danos relacionados à idade.
Jasmim em si tem sido associada com melhor bem-estar físico e é dito para reduzir o impacto do estresse. É por isso que alguns pesquisadores experimentaram compostos derivados dessa planta na busca de melhores terapias.
Por exemplo, o professor Eliezer Flescher – da Universidade de Tel Aviv, em Israel – notou que o metil jasmonato, que é um composto obtido do ácido jasmônico, encontrado na planta de jasmim, induz a morte de células cancerígenas do colo do útero.
E, se você gosta de beber chá de jasmim simplesmente porque você ama o jeito que cheira, há realmente uma boa razão para isso. Pesquisa que foi publicada no explicou que o cheiro do chá de jasmim é calmante, capaz de acalmar os nervos e capaz de ajudar a regular o humor.
3. Chá de Rooibos
Outro tipo de chá com propriedades antioxidantes é o rooibos, ou “chá redbush”, que é preparado a partir da planta nativa da África do Sul.
Pesquisas sugeriram que os efeitos antioxidantes dos rooibos são semelhantes, se não tão fortes, aos do chá verde.
Um estudo recente sobre o modelo de rato sugeriu que os antioxidantes no chá de rooibos podem proteger o fígado do estresse oxidativo, ajudando a tornar este órgão mais resistente a danos induzidos.
Os pesquisadores que conduziram o estudo observaram que suas descobertas sugerem que o chá de rooibos ou suplementos dietéticos derivados de rooibos podem oferecer um impulso de saúde útil.
“Os resultados deste estudo sugerem que a ingestão diária de chá de rooibos não fermentado ou um suplemento de rooibos comercial derivado pode beneficiar a saúde humana, fornecendo ao fígado uma capacidade antioxidante aumentada para reduzir o dano induzido por substâncias tóxicas”.
Além disso, o rooibos também tem sido citado como útil na redução da pressão arterial e relaxamento dos músculos tensos, sugerindo que o ingrediente ativo, neste caso, pode ser um dos flavonóides (pigmentos) que ele contém: o crossiol.
Ao contrário do chá verde ou preto, o rooibos não contém cafeína, por isso não terá os mesmos efeitos estimulantes. Isso faz com que seja seguro beber bem à noite.
4. Chá de hibisco
Aqueles de vocês que apreciam o sabor refrescante de uma bebida mais azeda também podem estar familiarizados com infusões herbáceas de hibisco, uma planta cujas flores podem ser usadas não apenas para fazer bebidas revigorantes, mas também para dar um “soco” sutil às saladas, ou como um enfeite elegante para pratos sofisticados.
A variedade mais comumente usada é também conhecida como “roselle”.
Para o chá – ou, mais corretamente, “tisane” (chá de ervas) – seus cálices são tipicamente usados, embora outras partes da planta, como folhas, sementes e raízes, sejam seguras para o consumo.
Estudos sugerem que os extratos do cálice de hibisco e folhas de hibisco têm efeitos antioxidantes e antitumorais.
Portanto, eles podem proteger contra a ação do envelhecimento dos radicais livres a nível celular, bem como combater certos tipos de células de leucemia.
O chá de hibisco também tem sido associado a benefícios cardiovasculares, ajudando a regular a pressão arterial sistólica e diastólica – ou seja, a pressão arterial durante e entre os batimentos cardíacos, respectivamente.
Embora não tão comumente usado para preparar chá, folhas de hibisco também têm sido ligadas repetidamente a uma ampla gama de benefícios para a saúde. Assim, os polifenóis nas folhas de hibisco podem ajudar a induzir a morte de células tumorais no câncer de pele, de acordo com um estudo de 2015.
Outro estudo do mesmo ano também argumentou que extratos de folhas de hibisco poderiam inibir a ação de células de câncer de próstata.
5. Chá de verbena de limão
Outro chá de ervas cujas propriedades medicinais estão sendo cada vez mais reconhecidas é aquele feito de verbena de limão, cientificamente apelidado.
É o primo com sabor cítrico de uma planta mais conhecida que tem sido usada em infusões de ervas há anos: verbena, ou verbena ().
As infusões feitas com limão verbena são ótimas para aqueles que, como eu, preferem um aroma cítrico mais sutil em suas bebidas quentes, em vez do sabor forte e limonado das misturas de chá cítrico comumente comercializadas.
A primeira vez que deparei com esta planta vendida como uma erva de tisana foi em uma loja orgânica local que estava vendendo como “chá para perda de peso”.
De fato, estudos mostraram que os polifenóis dessa planta podem diminuir a formação de ácidos graxos, marcando seu uso potencial no tratamento de problemas de saúde relacionados à obesidade.
Os pesquisadores também sugeriram que os extratos de verbena de limão podem ajudar a diminuir os níveis de marcadores inflamatórios no sangue de algumas pessoas com esclerose múltipla.
“Os resultados demonstram que a suplementação com extratos de verbena de limão pode afetar o perfil das citocinas [marcadores de inflamação] dependendo do subtipo clínico”, concluem os autores do estudo.
Tomar uma xícara de chá ou tisana de escolha pode ser uma maneira agradável de esculpir algum tempo de auto-indulgência e estimular seu bem-estar físico e mental de maneira sutil.
Mas tenha sempre em mente que, como diz o ditado, “um gole não faz um verão”, e os benefícios de saúde mais potentes são melhor colhidos levando-se um estilo de vida saudável e saudável.
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