A meningite é uma inflamação das meninges, que são as membranas que protegem o cérebro e a medula espinhal. Esta inflamação geralmente ocorre como resultado de uma infecção causada por um vírus ou bactéria.
Alguns tipos de meningite também podem ser causados por fungos, parasitas, certas doenças, medicamentos e lesões na cabeça ou coluna vertebral.
A meningite pode causar complicações sérias e pode até ser fatal. Qualquer pessoa pode contrair meningite, mas crianças mais jovens, adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido têm maior probabilidade de desenvolver a doença.
Efeitos da meningite
A meningite pode afetar o corpo de muitas maneiras diferentes. Alguns sintomas, como febre e rigidez do pescoço, podem ocorrer imediatamente. Outros, no entanto, podem aparecer depois que a infecção por meningite de uma pessoa se foi.
Enquanto muitas pessoas se recuperam de meningite com tratamento médico adequado, algumas pessoas podem ter efeitos vitalícios. A meningite pode causar os seguintes efeitos durante ou após a infecção:
1. Dor de cabeça
Um dos sintomas mais comuns da meningite é uma dor de cabeça severa. A inflamação que ocorre perto do cérebro e da medula espinhal pode resultar em dor significativa. Essa dor de cabeça pode ser confundida com uma enxaqueca.
2. Febre repentina
A febre é a maneira do corpo de tentar combater um invasor estranho, como um vírus ou bactéria. A febre alta é comum em ambos os estágios iniciais e posteriores da doença.
3. Confusão e problemas de aprendizagem
O inchaço e a inflamação podem causar confusão e mudanças comportamentais. Em alguns casos, problemas a longo prazo com memória e concentração podem ocorrer. As crianças podem experimentar dificuldades de aprendizagem.
4. Amolecimento em abaulamento
Os bebês têm áreas na cabeça conhecidas como fontanelas, que são lacunas onde os ossos do crânio ainda não se fundiram. A maior fontanela está no topo da cabeça e deve se sentir firme e ligeiramente recuada. Se a fontanela de um bebê parece estar abaulada, isso pode ser um sinal de edema cerebral ou acúmulo de líquido, o que requer atenção médica de emergência.
5. rigidez do pescoço
Uma criança ou bebê com rigidez de nuca ou meningite pode manter a cabeça e o pescoço retos e não querer ou não dobrar a cabeça para a frente. Um adulto pode notar um torcicolo doloroso durante a fase aguda da meningite.
6. Sensibilidade à luz
O inchaço cerebral e a dor de cabeça resultante de meningite podem resultar em sensibilidade à luz e piora da dor de cabeça ao olhar para uma luz. Bebês ou crianças podem chorar ou se afastar da luz.
7. Sonolência ou dificuldade em acordar
Se uma pessoa não pode ser acordada ou parece estar excessivamente sonolenta, isso pode ser um sintoma precoce de infecção por meningite. A doença pode afetar o estado de alerta do cérebro, tornando difícil para uma pessoa ficar acordada.
8. fadiga extrema
Como o corpo tenta combater a infecção, uma pessoa com meningite pode se tornar extremamente letárgica com pouca ou nenhuma energia.
9. Falta de apetite
Todos os sistemas do corpo podem ser alterados quando o cérebro está inchado de uma infecção por meningite. Isso significa que uma pessoa pode não sentir vontade de comer ou pode estar se sentindo mal demais para comer.
10. Náusea e vômito
Uma forte dor de cabeça, inchaço do cérebro e a defesa do corpo contra a doença podem causar dores de estômago e vômitos, especialmente em crianças.
11. Perda de consciência
Se o inchaço e a inflamação exercem muita pressão sobre o cérebro, a pessoa pode desmaiar ou perder a consciência.
12. erupção cutânea
Vários tipos diferentes de meningite podem causar uma erupção cutânea. Se uma pessoa estiver significativamente doente com febre e desenvolver uma erupção, ela deve procurar atendimento médico.
13. Convulsões ou epilepsia
Quando a meningite causa inchaço ou pressão no cérebro, pode perturbar a função normal do cérebro, causando uma convulsão. Ter convulsões durante um episódio de meningite não significa que uma pessoa tenha ou venha a desenvolver epilepsia. No entanto, porque esta pressão e inflamação podem danificar permanentemente o cérebro, ocasionalmente as pessoas desenvolvem epilepsia após se recuperarem de meningite.
14. Coma
Em casos graves de meningite, uma pessoa pode sofrer danos cerebrais o suficiente para causar coma.
15. perda de memória
Depois de se recuperar de meningite, algumas pessoas experimentam problemas com a memória. Isso pode ser um resultado de danos ao cérebro durante a doença.
16. dificuldade de concentração
As crianças que se recuperaram de meningite podem ter dificuldade em se concentrar devido a danos cerebrais persistentes. Os adultos podem se esforçar para se concentrar no trabalho ou em atividades cotidianas, como conversas ou ler um livro.
17. Perda auditiva, zumbido nos ouvidos ou surdez
A perda auditiva é um efeito comum após a infecção por meningite em crianças e adultos. Após a recuperação da meningite, as pessoas devem fazer um teste de audição para verificar possíveis problemas auditivos. A perda auditiva pode variar de leve a grave e pode ser permanente em alguns casos. O zumbido nos ouvidos ou zumbido também pode ocorrer após a meningite.
18. perda de visão ou cegueira
O nervo óptico, que desempenha um papel essencial na visão, pode ocasionalmente ser danificado após uma infecção por meningite. Isso pode causar visão embaçada temporária ou permanente ou até mesmo cegueira. Durante o estágio agudo da doença, uma pessoa também pode ter visão dupla.
19. Problemas de fala
O cérebro controla a fala de uma pessoa, e se ela for danificada por meningite, os padrões de fala de uma pessoa podem mudar, embora isso seja raro. Fonoaudiologia pode, por vezes, ajudar uma pessoa a recuperar sua capacidade de falar após a recuperação da doença.
20. Tontura ou perda de equilíbrio
O cérebro e os ouvidos interagem para ajudar a pessoa a manter o equilíbrio e a consciência do espaço ao seu redor. Isso pode ser interrompido por inchaço no cérebro, levando a uma perda de coordenação, tontura e quedas.Se isso acontecer, geralmente desaparece depois que a meningite se resolve.
21. Insuficiência Renal
Alguns tipos de meningite bacteriana podem causar insuficiência renal (renal) ou danos renais a longo prazo. Alguns medicamentos para meningite também podem danificar os rins.
22. Insuficiência da glândula adrenal
Uma complicação rara, mas grave, da meningite bacteriana (geralmente meningite meningocócica) conhecida como síndrome de Waterhouse-Friderichsen pode fazer com que as glândulas supra-renais parem de funcionar. Isso faz com que o corpo entre em choque e possa ser fatal.
Como se espalha a meningite?
Alguns tipos de meningite podem ser transmitidos de pessoa para pessoa. Como a meningite é transmitida depende de ser viral, bacteriana, fúngica ou relacionada a outra causa.
Meningite bacteriana
A meningite bacteriana é disseminada por:
- trabalho de parto e parto (uma mãe infectada pode passar bactérias para o bebê)
- gotas de ar, que incluem tosse e espirros de uma pessoa infectada
- contato próximo, como morar na mesma casa ou beijar
- compartilhando bebidas ou utensílios com uma pessoa infectada
- comer alimentos que foram contaminados por uma pessoa infectada
Vários tipos diferentes de bactérias podem causar meningite bacteriana. Várias das vacinas dadas a bebês e crianças pequenas podem prevenir alguns desses tipos.
Pré-adolescentes, adolescentes e adultos de alto risco e crianças devem receber uma vacina contra a meningite meningocócica, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Nem todo mundo exposto à bactéria que causa a meningite adoece, mas pode se tornar portador e pode espalhá-lo para outras pessoas.
O tratamento imediato com antibióticos geralmente curará a meningite bacteriana. Mas, como os sintomas podem imitar a gripe, pode ser difícil reconhecer em seus estágios iniciais.
A maioria dos efeitos de longo prazo mais significativos listados acima ocorre somente após a meningite bacteriana.
Meningite viral
A meningite viral é de longe o tipo mais comum de meningite. Pode ser espalhado por:
- contato próximo com outra pessoa, como beijar
- tocar em um objeto, como uma maçaneta, que contém o vírus
- compartilhando bebidas ou utensílios com uma pessoa que tem o vírus
- contato com fluidos corporais de uma pessoa com o vírus
Muitos vírus diferentes podem causar meningite viral. É tipicamente mais leve que a meningite bacteriana e tem menos efeitos a longo prazo.
A melhor maneira de prevenir a meningite viral é praticar lavagens frequentes das mãos, especialmente antes de comer, depois de ir ao banheiro ou trocar fraldas, e antes de preparar a comida.
Outros tipos
Outros tipos de meningite não se espalham de pessoa para pessoa. Isso inclui meningite causada por fungos, doenças, lesões e medicamentos.
Outlook
Muitos desses sintomas podem aparecer com outras doenças, como a gripe, um ferimento na cabeça, uma enxaqueca ou um derrame.
As crianças, em particular, podem ter sintomas difíceis de identificar no início. Alguns bebês parecem ser incomumente irritáveis e inativos ou podem estar vomitando e se recusando a se alimentar.
Como alguns tipos de meningite podem ser fatais, é importante procurar atendimento médico imediato se algum desses sintomas aparecer.
Graças aos avanços nos cuidados médicos, muitas pessoas podem se recuperar totalmente de uma infecção por meningite. A lavagem das mãos, a vacinação e a atenção cuidadosa aos sintomas são as melhores formas de evitar complicações sérias.
