O azeite de oliva, rico em ácidos graxos monoinsaturados, é um dos principais componentes da dieta mediterrânea.
Populações dessa região têm maiores expectativas de vida e menores riscos de doenças cardíacas, pressão alta e derrame, em comparação com norte-americanos e europeus do norte.
Os ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs) são considerados uma gordura dietética saudável, ao contrário das gorduras saturadas e trans.
O que é azeite?
O azeite é uma gordura obtida a partir do fruto da oliveira, uma cultura tradicional de árvores da região do Mediterrâneo. Azeitonas inteiras são pressionadas para produzir este óleo distintivo.
O óleo é usado em cosméticos, medicina, culinária e sabonetes, e também era usado como combustível para lâmpadas tradicionais. O azeite de oliva veio originalmente do Mediterrâneo, mas hoje é usado em todo o mundo.
Na dieta, as azeitonas podem ser comidas inteiras ou picadas e adicionadas a pizzas e outros pratos.
O óleo pode ser usado como um molho para pão, para fritar ou como molho de salada. Algumas pessoas até consomem pelo pequeno copo para fins medicinais.
Benefícios
Nos últimos 50 anos, muitos estudos analisaram os benefícios para a saúde do azeite de oliva.
Azeite e o sistema cardiovascular
O azeite é a principal fonte de gordura na dieta mediterrânica. Parece haver uma menor taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares na região do Mediterrâneo, em comparação com outras partes do mundo.
Uma revisão de estudos realizados em Barcelona, na Espanha, analisou os efeitos biológicos e clínicos do azeite de oliva.
Os resultados sugerem que as pessoas que consomem regularmente azeite são menos propensos a desenvolver doenças cardiovasculares, incluindo hipertensão (pressão alta), acidente vascular cerebral e hiperlipidemia (colesterol alto e triglicerídeos).
A ingestão de azeite de oliva também parece ajudar a reduzir a inflamação, disfunção endotelial (problemas com os revestimentos internos dos vasos sanguíneos), trombose e metabolismo de carboidratos.
Fritura com azeite e risco de doença cardíaca
As pessoas que regularmente consomem alimentos fritos em azeite de oliva ou óleo de girassol não apresentam maior risco de doenças cardíacas ou morte prematura, informaram pesquisadores de Madri, na Espanha.
Os cientistas entrevistaram 40.757 adultos com idade entre 26 e 69 anos, num período de 11 anos. Eles se concentraram em métodos de culinária e hábitos alimentares. Nenhum dos participantes teve doença cardíaca quando o estudo começou.
Os pesquisadores concluíram:
“Em um país mediterrâneo onde os óleos de oliva e girassol são as gorduras mais usadas para frituras, e onde grandes quantidades de frituras são consumidas tanto dentro quanto fora de casa, não foi observada associação entre o consumo de frituras eo risco de doença cardíaca coronariana”. ou morte “.
Refeições fritas foram definidas como alimentos que só haviam sido preparados fritando-a. Os participantes também foram questionados se a comida frita era refogada, amassada ou esmigalhada.
Fritar em azeite extra-virgem pode permitir que a comida retenha mais nutrientes do que a fervura, segundo pesquisa publicada pela Universidade de Granada em 2016. Os cientistas dizem que os fenóis do azeite são transferidos para os alimentos, tornando-os mais saudáveis.
Em 2017, outro estudo descobriu que o azeite de oliva é mais estável e tem menor probabilidade de alterar o valor nutricional dos alimentos que são fritos, em comparação com o óleo de girassol.
Azeite pode ajudar a prevenir derrame
Cientistas na França concluíram que o azeite de oliva pode prevenir o derrame em idosos.
A equipe descobriu que as pessoas mais velhas que usavam regularmente azeite para cozinhar, molhos para salada ou pão tinham 41% menos risco de derrame, em comparação com aquelas que nunca o consumiam.
Os pesquisadores sugeriram que o azeite de oliva pode ser uma maneira barata e fácil de prevenir o derrame, um problema comum em pessoas mais velhas.
Risco de Depressão e Azeite
Pessoas cujas dietas são ricas em gorduras trans podem ter um risco maior de depressão, comparadas àquelas cujas dietas são ricas em gorduras mono e polinsaturadas. As gorduras trans são amplamente utilizadas em fast foods e itens produzidos em massa, como doces.
De acordo com um estudo realizado na Universidade de Las Palmas de Gran Canaria, na Espanha, e publicado em, o azeite parece proteger um pouco contra o risco de depressão, mesmo depois de levar em conta a dieta geral das pessoas, atividade física e estilo de vida.
Dados sobre 12.000 voluntários durante um período de 6 anos mostraram que, em comparação com pessoas cuja gordura dietética era principalmente azeite, aqueles que consumiam gorduras trans tinham um risco 48% maior de desenvolver depressão.
Quanto mais gorduras trans comerem, maior o risco.
Azeite pode reduzir o risco de câncer de mama
Cientistas de Barcelona, na Espanha, descobriram um mecanismo chave pelo qual o azeite de oliva virgem protege o corpo contra o câncer de mama, em contraste com outros óleos vegetais.
Após a decodificação dos sinais nas células de tumores de mama que são ativados pelo azeite de oliva virgem, eles concluíram que o óleo reduz a atividade do p21Ras, um oncogene. Este oncogene previne o dano ao DNA, estimula a morte das células tumorais e desencadeia mudanças nas vias de sinalização das proteínas.
A atividade do óleo de milho, enquanto isso, um óleo rico em ácidos graxos poliinsaturados n-6, parece aumentar a agressividade dos tumores.
A equipe demonstrou uma ligação entre o azeite virgem e uma maior incidência de tumores de mama benignos ou não-cancerosos.
Azeite ajuda a manter níveis saudáveis de colesterol
Um estudo japonês publicado no estudo mostrou que as concentrações de colesterol LDL caíram em 28 pacientes ambulatoriais que tomaram suplementos de azeite uma vez por dia durante 6 semanas.
A lipoproteína de baixa densidade (LDL) é muitas vezes referida como “colesterol ruim”. O “colesterol bom” é a lipoproteína de alta densidade (HDL).
Os autores concluíram que “estes resultados apontam para uma influência extremamente benéfica do azeite de oliva no espectro das lipoproteínas”.
Azeite virgem extra e doença de Alzheimer
Oleocanthal é um tipo de composto fenólico natural encontrado no azeite extra-virgem.
Em experimentos de laboratório com ratos, os pesquisadores notaram que o oleocanthal ajudou a liberar as proteínas anormais da doença de Alzheimer do cérebro.
A equipe analisou se o oleocanthal pode ajudar a prevenir o acúmulo de beta-amilóide. Acredita-se que o beta amilóide seja um fator-chave na doença de Alzheimer (DA).
Os resultados sugerem que o oleocanthal estimula a produção de duas proteínas e enzimas-chave que ajudam a remover a beta-amilóide do cérebro.
As taxas de doença de Alzheimer são mais baixas nos países do Mediterrâneo, onde o consumo de azeite de oliva é maior do que em qualquer outro lugar do mundo.
Pesquisadores na Espanha sugeriram que seguir uma dieta mediterrânea suplementada com porções adicionais de azeite extra-virgem rico em antioxidantes ou nozes mistas poderia ajudar a proteger o funcionamento cognitivo em adultos mais velhos.
Azeite extra virgem e pancreatite aguda
O azeite extra virgem é rico em ácido oleico e hidroxitirosol, que afetam o desenvolvimento de pancreatite aguda ou inflamação súbita do pâncreas.
Em um experimento de laboratório na Universidade de Granada, na Espanha, os pesquisadores descobriram que os componentes do azeite extra-virgem parecem proteger contra a pancreatite aguda.
Azeite e o fígado
Investigadores da Tunísia e da Arábia Saudita realizaram um estudo demonstrando que o azeite extra-virgem pode proteger o fígado do estresse oxidativo.
O estresse oxidativo refere-se ao dano celular associado à reação química entre os radicais livres e outras moléculas no corpo.
Depois de dar aos ratos de laboratório um herbicida moderadamente tóxico, eles foram alimentados com uma dieta contendo azeite de oliva. Parecia protegê-los parcialmente de danos no fígado.
Azeite pode ajudar a proteger contra a colite ulcerativa
A colite ulcerativa causa inflamação do intestino grosso, ou cólon. É um tipo de doença inflamatória intestinal (DII) que é semelhante à doença de Crohn.
Cientistas da United Kingdome dizem que consumir mais azeite pode ajudar a afastar a colite ulcerativa.
Eles analisaram dados de mais de 25.000 pessoas, com idade entre 40 e 65 anos e que moravam no Reino Unido. Nenhum deles apresentava colite ulcerativa no início do estudo.
Os resultados mostraram que os participantes com a maior ingestão de ácido oleico, um componente do azeite de oliva, tiveram um risco 90% menor de desenvolver colite ulcerativa em comparação com aqueles com a menor ingestão.
Os pesquisadores sugeriram que o consumo de duas a três colheres de sopa de azeite por dia poderia ter um efeito protetor.
Nutrição
De acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), 100 mililitros (ml) de um tipo de azeite contém:
- Energia: 800 kcal
- Gordura: 93,3 g, ou qual 13,33 g é saturado e 66,6 g é monoinsaturado
Não contém carboidratos ou proteínas.
Azeite nos Estados Unidos
A classificação do óleo de oliva do USDA é baseada no sabor, odor, ausência de defeitos e acidez:
- Azeite de Oliva Extra Virgem dos Estados Unidos (EVOO): Tem sabor e odor excelentes e um teor de ácidos graxos livres de 0,8 g ou menos por 100g (0,8%).
- Azeite Virgem dos EUA: Tem um sabor e odor razoavelmente bons e um teor de ácidos gordos livres de 2 g ou menos por 100 g (2 por cento).
- Azeite Virgem dos EUA Não Adequado Para Consumo Humano Sem Processamento Adicional: Este é um óleo virgem de sabor e odor pobres.
- Azeite dos EUA: Esta é uma mistura de óleos virgens e refinados.
- Azeite refinado dos EUA: Este é um óleo feito a partir de óleos refinados com algumas restrições no processamento.
Essas notas são voluntárias. Os produtores não precisam rotular seus produtos.
Em muitos países, incluindo os E.U.A., os azeites “leves” ou “extra light” são processados com calor e produtos químicos para remover as impurezas. A cor e o sabor são mais leves, em comparação com os azeites virgens. O azeite leve é por vezes misturado com outros óleos.
