Os resultados de um novo estudo em camundongos e um estudo de fase 1 sugerem que ciclos prolongados de jejum – por 2-4 dias de cada vez – não apenas protegem contra os efeitos tóxicos da quimioterapia, mas também desencadeiam a regeneração de novas células imunes e de células velhas e danificadas.
O estudo, realizado por pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia (USC) em Los Angeles, e publicado na revista, é o primeiro a mostrar que uma intervenção natural pode desencadear a regeneração de um órgão ou sistema através de células-tronco.
A equipe acredita que as descobertas podem beneficiar pessoas com danos no sistema imunológico, por exemplo, se tiverem recebido tratamento quimioterápico contra o câncer. Também poderia beneficiar os idosos cujos sistemas imunológicos são enfraquecidos pelo envelhecimento, tornando-os mais suscetíveis a doenças.
Os cientistas dizem que o jejum prolongado parece deslocar as células-tronco do sistema imunológico do estado de adoração para um estado ativo de auto-renovação.
Resultados de experimentos com camundongos e um ensaio clínico humano de fase 1 mostraram que longos períodos de jejum reduziram significativamente os níveis de glóbulos brancos. Nos camundongos, ele inverteu uma mudança que mudou as vias de sinalização das células-tronco hematopoiéticas – um grupo de células-tronco que geram sangue e sistemas imunológicos.
“Não poderíamos prever que o jejum prolongado teria um efeito tão notável na promoção da regeneração do sistema hematopoiético baseado em células-tronco”, diz Valter Longo, professor de Gerontologia e Ciências Biológicas da USC Davis School of Gerontology e diretor do USC Longevity. Instituto.
Ele diz que quando você para de comer, o corpo usa glicose, gordura e cetonas armazenadas, e alsorecycles desgastado e danificado células do sistema imunológico.
“O que começamos a notar em nosso trabalho humano e trabalho com animais é que o número de células brancas do sangue diminui com o jejum prolongado”, explica ele. “Então, quando você re-alimentar, as células do sangue retornam. Então começamos a pensar, bem, de onde vem?”
Em camundongos, o jejum prolongado reabastece células imunes gastas com novas
Em camundongos, períodos prolongados de jejum – ciclos repetidos de 2-4 dias sem alimento – ao longo de 6 meses, mataram células imunológicas mais velhas e danificaram e geraram células novas.
Durante cada ciclo de jejum, a queda nos níveis de células brancas desencadeou uma regeneração baseada em células-tronco de novas células imunes. Em particular, o jejum prolongado reduziu a PKA, uma enzima que a doença havia descoberto anteriormente e está envolvida na extensão do tempo de vida em organismos simples.
Outros estudos também ligaram a PKA ao controle da autorrenovação e pluripotência de células-tronco – até que ponto elas podem se tornar diferentes tipos de células.
O jejum prolongado também levou a uma queda no IGF-1, um hormônio do fator de crescimento ligado ao envelhecimento, ao câncer e à progressão do tumor.
A desativação do gene da PKA é o principal passo que faz com que as células-tronco mudem a regeneração, diz Longo. “Isso dá o OK para as células-tronco para avançar e começar a proliferar e reconstruir todo o sistema.”
E a boa notícia, acrescenta, é que o corpo também se livra “das partes do sistema que podem estar danificadas ou velhas, as partes ineficientes, durante o jejum. Agora, se você começar com um sistema fortemente danificado pela quimioterapia ou pelo envelhecimento, ciclos de jejum podem gerar, literalmente, um novo sistema imunológico “.
Pacientes com câncer de três dias com proteção rápida contra os efeitos tóxicos da quimioterapia
Em um ensaio clínico envolvendo um pequeno grupo de pacientes com câncer, a equipe também descobriu que o jejum de 3 dias antes de receber a quimioterapia os protegia de seus efeitos tóxicos.
Embora a quimioterapia salva vidas, também causa danos significativos ao sistema imunológico, e a equipe espera que suas descobertas mostrem que o jejum pode ajudar a minimizar alguns desses danos.
Entretanto, não há sugestão de que as pessoas tentem obter esses mesmos efeitos por jejum prolongado, o que só deve ser feito sob supervisão médica.
Mais estudos clínicos são necessários para testar a eficácia da abordagem em humanos e também examinar os efeitos colaterais.
Prof Longo diz que agora estão investigando se esses mesmos efeitos de regeneração funcionam com outros sistemas e órgãos, bem como com o sistema imunológico. Seu laboratório já está planejando mais estudos de animais e ensaios clínicos.
Fundos do Instituto Nacional do Envelhecimento dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), da VFoundation e do Instituto Nacional do Câncer do NIH ajudaram a financiar o estudo.
Entretanto, recentemente relatou como as células-tronco mostram potencial para o reparo de danos biológicos. Pesquisas da Austrália sugerem que, ao manipular as proteínas da superfície celular, talvez seja possível diferenciar células-tronco da medula óssea em células cerebrais. Se o método se mostrar viável, pode levar a formas de gerar novas populações de células cerebrais para reparar danos.
